皇宫精制的水桶严丝合缝，里面的白榆什么也看不见，听觉却变得格外敏感，她能感知车轱辘绕过的每一圈。
当周身气压变得轻松起来时，她便知道，她离开这座囚笼了。
“停车！”
身后疾蹄愈来愈近，白榆的心也在这一刻悬到了顶峰。
她双手合十，气息都颤抖起来，“拜托...拜托...”
“大人，我们是出宫采水的。”
守令将宫人都扫视一圈，“宫中丢了东西，我奉命前来查探。”
白榆的思绪如被这句话劈开一般，几乎失去了呼吸，惟有心跳在逼仄的空间里喧嚣浩荡。
“大人说笑了，就是给奴才们几个胆子，也不敢乱拿宫里的东...哎！”
没等小太监说完，守令就顾自上前几步，如此情境下，身上铁甲的压迫感不异于夜中在街角撞见的怪物。
“大人，咱们这里的都是清白人，都出宫采水这么多次了，您看...”
守卫忽将手重重拍在了车尾的水桶上，将其话尾塞了回去。
白榆猛然一颤，好在水桶又大又重，从外看不出什么端倪。
近处的宫女握紧了袖中刀柄，只待他多一步动作，在场的所有眼睛，一只也不会留下。
守令盯着几只木桶，又望向几人，最后目光停留在那宫女身上。
“手里藏着什么？交出来。”
几人都看向她，有些吃惊。打从上月底她来内务司起，总是安分老实一声不吭，今日是另一采水的姑娘生了病，才临时把她拉来的，没成想这人竟会趁此机会偷宫里的宝贝吗。
只见她被戳中了心事，整个人慌张起来，求助地看向同伴们，简直是此地无银叁百两。
她扑通一声跪在宫门外的石子路上，高举起手心的刀。
“大人饶命啊！这是奴才自己的，因为是第一次夜里出宫心里害怕，所以随身带了防身的求个心安，奴才也不会武功，真的只是求个心安啊！”
她一连串吐了出来，而后是久久的寂静。见没犯什么大事，宫人们也就松下心来，小心翼翼地看守令的脸色。
晌久，只闻他轻哼一声。
“这么多人一起，有什么好怕的。”他上前一步夺走了她手中的刀，回身上马，掉头。
“走吧，宫外人杂，注意安全。”他将这句话抛向身后诸位。
白榆从方才始就紧紧揪着领口的衣物，直到车马重新启动，都迟迟没有回过神来，手指攥得僵硬酸麻。
“桂儿，我就知道你不是那种人，吓死我了。”
姑娘朝说话那人笑笑，继续随车而行。
心态渐松，加之方才的紧张太耗精力，白榆倒觉得困意袭来，昏昏欲睡，慢慢就仰靠在了桶壁上。
“有人要去解手吗？”
“我我！我去。”
突如其来的交流声打散了她的梦境。
“我在这儿守着就行，你们都去歇会儿吧。”名唤桂儿的姑娘说道，“走这么久都该累了吧。”
“嗐，这才哪跟哪，咱又不是第一次来了。那行，我去前边坐会儿啊。”
“嗯。”
几人都跟着领头的走了几步，忽闻后边的马鸣声，随之是桂儿的尖叫和沉重的马蹄。
“哎！”眼见着车马跑进林子深处没了影。
“怎么办！”
“追啊！”
“马失控了，我们怎么追？”
“桂儿她不会驾马吧？”
只能恨自己命背，几人焦头烂额地跟着跑。
一阵尘土扬起，又缓缓落回了树根。
桂儿身手飞快将桶放倒，打开了盖子。
白榆早已不剩力气，眼前终于有了光亮，又一时睁不开眼，整个人瘫软着被桂儿往外拉。
不远处一架马车停下，车夫勒马，大步跑过来搭把手，一同将白榆拖了出去。
“快，放到车上。”
两人又架着她上了对面那架马车。
“这个怎么办？”车夫指向水车。
“管那么多呢，跟咱没关系了。”桂儿扶手一跃也上了车，“快走！”
车夫思索片刻，将水桶推得七倒八歪，对着拉水车的两匹马挥鞭而起，才跑回车上。
“驾！”
林间森风又起，车带着人一同向黎明驶去。