耳边的喊杀声太响, 尤其是投石机的轰鸣。
加上面上伤处扰乱思绪，等郑涂意识到不对的时候, 后阵已经彻底乱了。
“怎么回事？”
郑涂惊怒, 他已经放任一些人去城中烧杀抢掠了。
不求这些目光短浅、不堪大用的家伙继续卖力气，却也容不得他们来拖后腿。
“胡乱冲撞者, 斩！”
郑涂横眉竖目地喝道, 另外几个将领也及时反应过来, 下了差不多的命令。
然而他们治军一向是靠圣莲坛的威吓哄骗, 这会逆军士卒看到惊慌退来的人群里竟有圣女, 顿时傻了。
圣女白衣白袍, 非常显眼。
众人仔细一看, 不止是圣女, 往日不可一世的圣莲坛护法、香主脸色都不好看。那些叫喊着乱跑的人，除了少数逆军兵卒之外，更多的则是捧法器吹号螺持经幡的教众。
除了来投的江湖人, 其余圣莲坛教众是精心挑选出的, 没有能说会道的本事并一张五官端正的面孔，想要在圣女护法身边担当跑腿的职务属于痴想妄想。因被选上之后，还能跟着练拳脚功夫, 吃穿都好上许多, 所以是众人眼中的好差事，且能接近圣女跟教主，受的福运也比旁人强些。
此刻唬得魂不附体，像没头苍蝇一般横冲直撞的, 竟然就是这些教众。
逆军士卒一时愕然，不知该怎样执行郑将军的命令。
“妖魔来了！”
“妖魔掀起妖风，已经卷了教主跟李护法去……还杀了好几位香主……”
“快去城隍庙，圣女说能请天兵天将做法除魔！”
圣莲坛教众嘴里喊得响，却没有一个人敢挪动脚步往没有光亮的地方跑。
他们没有来过南平郡府城，这会儿更是深夜，谁知道城隍庙在哪？出于求生的本能，他们只会跑向火光最明亮的地方，毕竟到了暗处他们跟瞎子也没什么差别，现在罗教主生死未卜，他们自然只能想到天授王。
“星君救命！”
“王上——”
逆军士卒也被影响了，陆续惊慌转身。
笃信紫微星君那套说辞的人，更是迫不及待地想要靠近天授王。
圣女与护法们惊魂未定，等回过神发现不妙时，已经无法约束教众了。
妖魔之说宛如一把双刃剑，现在反过来砍伤自己了不管他们怎样呵斥，亲眼看到护法香主惨死的圣莲坛教众吓破了胆，这些人曾经有多相信自己刀枪不入受赐福庇护，现在就有多么确信妖魔的恐怖强大，连一丝试图抵抗的念头都不会有。
那可是妖魔！凡人怎么能抵挡得住？
宛如一块石子投入湖中，泛起的涟漪飞速扩大，原本布列齐整的军阵已现溃乱。
除了最前方杀得狂热战得双眼通红的先锋军，以及在他们后面压阵的部分精兵，其余人等都忘记了近在迟尺的城门，妖魔的威胁更可怕，他们急需有人站出来说几句安抚的话。
天授王的马车无可避免地受到了冲撞，纵然有随侍的圣女跟几个圣莲坛高手呵斥，惊慌的人群依旧拼命涌来，向马车伸出手臂。
——人头攒动，数不清的手臂高举着挥动挣扎，衬着烈焰火光，犹如黄泉恶狱。
马车上的“天授王”看到这番景象，纵有遮脸的面具，还是能看见他眼底满是惊惧惶急。
他口不能言，身不能动，更是一个临时赶鸭子上架的傀儡，根本撑不住这样的局面。
惊惧之下，人几乎要昏厥了。
这时郑涂也从亲兵口中得知了事情始末，霎时神色大变。
前日那个用刀的神秘高手退去后，郑涂估摸了一下对方的实力，想着刺客重伤可能已经不治了，两人再度联手卷土重来的机会不大，但郑涂仍然不敢冒险，伤势稍微好一点就整顿人马来攻打南平郡府城。
没想到……对方除了刺客，还有别的人手？
是风行阁？
还是衡山派？
郑涂脑中瞬间闪过无数猜测，江南局势并不明朗。
从表面上看，这里最大的正道宗门是衡山派，然后是牵连无数消息渠道的风行阁，可实际上风行阁自己也有掰扯不清的麻烦，跟扬州的宁王势力有千丝万缕牵扯。荆州隐藏着西凉余孽，甚至吴王也不是省油的灯，用高官厚禄收拢了很多江湖人。
“继续攻城，不能给荆州军喘息之机。”郑涂一面勉力镇定心神，一面强令属下收拢兵马。
其他将领亦看出情况不好，他们比普通逆军士卒想得更多，假如天授王大军在这里失败，之前的所有优势都会付诸东流，荆州是被搅得一片大乱了，大家却没有得到什么实质上的好处。原本出身益州官场的他们，迫于形势，弃官为匪最后成了逆寇，可不是抢江南百姓三瓜两枣就满足的，再这样下去，别说封王拜相，怕是性命都要不保了。
众将暗暗发狠，一定要攻下此城，彻底打溃荆州军然后收编逃卒，扩充势力。
这是可行的，这年头吃谁家钱粮就为谁家卖命，尤其是一人吃饱全家不愁的，哪有什么忠心可言？至于那些满脑子都是神仙妖魔的愚众，死了拉倒！
于是众将心照不宣，果断地抛弃了“天授王”，亲身上阵拼杀。
火焰冲天，浓烟滚滚。
郑涂相信以罗教主的武功，足够应付所有情况。
退一万步说，打不过还能逃。
郑涂只是伤了面孔，经过这几天的调息，那少许内伤早已痊愈了，而他跟罗教主联手，就算对上青乌老祖赵藏风也未必落得下风……
该死！郑涂咬牙扶额，他心生不祥预感。
自打到了华县，意外频生，郑涂已经不敢笃定地推算某件事了。
“锵。”
一样东西从天而落，直直坠在郑涂马前。
马匹受惊长嘶，人立而起。
郑涂骑术精湛，急拽缰绳，硬是将马控住。
待他定睛望向地面时，却是陡然睁圆了双目。
“这是什么？”亲兵惊慌互问。
人群微微散开，被挤过来的圣莲坛诸人同样看到了这个物件，霎时惊惧万分。
“是罗教主的兵器……”
月牙戟倒插在石板缝隙里，垂穗染满鲜红，弯月宽刃被大力拧得扭曲，戟柄折断，直接分作了两截。
这件令圣莲坛高手十分畏惧的兵器，以这种颓败之象出现，似乎在预示着什么。
“不！”
“不可能！”
众人惊疑不定地低吼，郑涂坐在马上的身形甚至晃了晃。
虽然罗教主没有人在戟在，人亡戟折的说法，但是对江湖人来说，赖以成名的兵器遗弃折损，比死了还要可怕。
“只有一小会工夫，教主怎么可能就……败亡了？”
圣莲坛之人最清楚罗教主武功有多高，他们甚至想象不出要杀死罗教主，需要什么样的武学境界。就好比山河崩裂，日月逆转，几无可能发生。
“啪！”
第二个从天而落的，正是罗教主死不瞑目的尸体。
众人同时惊叫，郑涂更是目眦欲裂，他手里的底牌不多，而罗教主是最重要的一张，失了罗教主，他再没有底气不惧任何武林高手。
“出来！”
郑涂暴喝一声，飘身足踏，整个人直接站到了马鞍上。
罗教主的致命伤在心口，看痕迹，正是救走刺客的神秘高手所留。
“阁下既有能耐杀人，又弃尸挑衅，为何此时藏头露尾？”郑涂贯注内力，声音在半里内不断回荡，每个人都感到耳中嗡嗡作响，头昏脑涨，站立不稳。
郑涂看似莽撞，实则做好了十成戒备，目光在附近屋宇上来回扫视。
蓦地，他的目光停在一处屋脊上。
一道人影无声无息立于屋脊侧面的暗影中，秋风萧瑟，衣袂飘飞。
不知何时而至的幽魂，在冲天火光与喊杀声里，手按刀柄，月光泠泠地映在锋刃上。
明明是黯淡未开锋的弯刃，也没有沾染丝毫血迹，人更如山石松柳，萧疏轩然，不见杀气。郑涂瞳孔却猛地一收缩，耳边仿佛听见了黄泉铃音，不祥之兆更盛。
直觉在早年伴随郑涂闯荡江湖，胜过无数敌手。
他几乎下意识地拔身而起，急退至右后方。
只闻惨声嘶叫，郑涂原本立处，那匹马脊背上血肉横飞。
“可惜了好马。”
孟戚叹息一声，瞬间眼前密布十余道紫色剑光，皆是剑招太快残留的幻象。
十来个白衣圣女与圣莲坛护法胸口鲜血迸发，当场毙命。
郑涂已然跃上屋脊，翻掌横劈，迎面对上无锋刃。
他心知今夜这一劫若是过不去，旁事休要再提。
郑涂在江湖上是不用兵器，却不代表没有暗招。
他翻掌间，双手皆握指虎，五指关节处利刃闪烁寒光。
拳法需要的施展空间极窄，墨鲤手上兵器乃是短刀，就使得二人近身过招险象环生，指虎与刀锋一次次擦着耳侧喉口划过，看得旁人屏息瞠目，不敢有分毫错失。
然而战况远远不如他们想象的那样惊险。
一弹指六十刹那，一刹那九百生灭，转眼就是几十招过去，无锋刃跟指虎竟没有碰到一次，包括气劲亦无相撞，只有足下瓦片纷纷碎裂。
“越是高明的刀法剑术，越有迹可循。就如一曲天籁之音，弦歌有谱，一个错音毁其全部。
“旁人难以招架，往往是因为他们没有坚定的心志，没有高深的内力，没有更快的出手去不断化解。”
郑涂冷笑不止，他的根骨也许不及师父赵藏风，但他的武学天赋在于拆招破招。
“你杀不了我，除非忘记你日夜苦练的刀法，可惜刀意是融在江湖人血肉之中的本能，哪怕抛弃招式，刀意本身不会改变。”
指虎再转，寒光如夜空破晓。
两道身影迅捷如电，肉眼不能分辨，四周瓦片似雨落。
如此近的交锋，如此快的过招，旁人根本无法插手。
孟戚抬眼四顾，忽地持剑削去一老者伸向袖中的手，只听一声巨响，原地暴起烟尘，老者连同身边的数人血肉模糊地倒下了。
“原来是霹雳堂。”
圣莲坛诸高手心知不妙，顾不得其他，分头往四面八方逃去。
前方战局混乱，到处都是惊慌拥挤的教众跟逆军士卒，纵然孟戚用了十成轻功，也不可能将分散在数万人之中的圣莲坛高手及时一一杀尽。
这也是圣莲坛众人的想法。
跑，只要运气好，死的未必是自己。
郑涂脸上的绷带散了，露出深深浅浅的狰狞伤口，他的神情看着更显扭曲。
“真是绝妙的刀意，阴阳同济，逆死而生。你，真是好对手！我猜，你就是那个……杀了我师父的人？”郑涂蓦然狂笑，牵动伤口汩汩流血，兀自恨声道，“玄葫神医的高徒，还有楚朝的孟国师？”
“砰。”
只听得一阵闷响，数条人影倒飞着摔进人堆。
孟戚停步，赫然看到那些正是圣莲坛成功逃窜走的人。
火光尽处，一道人手持拂尘，背负长剑，逆行而至。
便听一声清越悠然地长吟，剑已出鞘。
“贫道总算赶上了。”
道士持剑踏前一步，剑光过处，血雨横飞，随即冷肃之声遍传四方。
“天山派宁长渊在此，投效圣莲坛的邪魔外道，今日便是尔等枭首之期。”