“又有一支移民队伍和我们失去了联系。”
在安多哈尔城的市政厅里，手臂上打着绑带的阿尔萨斯王子正在倾听前线斥候的汇报，他目前是这座城市名义上的指挥官，前安多哈尔城的市长，已经被调集到洛丹伦城，开始负责大规模的移民安置工作了。
安多哈尔和斯坦索姆地区的几座大城市的居民同样开始了迁徙，他们在白银之手和本地驻军的保护下，一路向提瑞斯法林地前进，在洛丹伦西北方的耳语海岸，第一批被洛萨皇帝组建起的远航舰队，已经在4天前出发，将洛丹伦本地的居民，送往库尔提拉斯暂避战火。
而这，只是整个帝国东渡无尽之海的开始，在皇帝和国王们的计划中，在南疆的黯刃军团和北地的亡灵天灾倾巢而来之前，必须要把帝国的人民送到安全的地方。
帝国存在的意义永远不是他们脚下的土地，而是这片土地上的人民...皇帝的提议得到了其他国王的赞同，包括奎尔萨拉斯太阳王和刚刚分娩的铜须王女之内，所有人都认为皇帝的战略思维是正确的。
但人类帝国还没来得及将舰队组建完成，恶魔就开始了入侵，然后就是一连串的灾难性事件，现在，在北疆前线防御已经彻底瘫痪的情况下，将人民送离这片大地，已经成为了整个帝国最重要的任务。
哪怕是最顽固的指挥官，在目前这种情况下，也不得不承认，他们失败了，而且败的很惨。
不过也并不是没有好消息...在恶魔的第一轮登陆失败之后，作为恶魔爪牙存在的亡灵天灾，也飞快的将自己的力量从北疆的大地上抽离，那笼罩在北疆上空的冰冷意志也消失不见，似乎恶魔的失败，也让这些北地亡灵感觉到了...畏惧？
“那支移民是在什么地方失踪的？”
阿尔萨斯王子的目光紧盯在眼前的地图上，当然在北疆大地的生态环境开始剧变之后，原本的地图已经派不上用场了，王子眼前这张，是前线斥候们紧急绘制的。
“在靠近寒风营地和塔伦米尔废墟之间的山地，那一块山地是达拉然海峡形成之后，向上隆起的新丘陵，也是从希尔斯布莱德丘陵到达安多哈尔最近的一条路。”
前线斥候在地图上为王子标注出一个红色的点，阿尔萨斯看着那个红点，又看了看附近的绿色标点，他说到：
“这地方离黯刃的前线军团很近...是不是那些亡灵劫掠了他们？”
“我们在山地里发现了很多恶魔的尸体，从那些尸体上的伤口来看，确实很像是黯刃军团换装后的新式武器造成的致命伤，但前几天的大雨将很多痕迹冲散了，目前我们的斥候也很难确定，那些移民被夹裹着送去了什么地方。”
前线的斥候长官疲惫的说：
“这已经是第7支失踪的移民队伍了，我们已经损失了近3万人，黯刃亡灵没有征召平民成为士兵的传统，所以那些人应该还活着，但我和我的兄弟们都很好奇，这些该死的，趁火打劫的亡灵，到底要这么多人类干什么？”
“有法师说是黯刃在“圈养”人类...”
阿尔萨斯王子头疼的回答说：
“但也有在南疆经商的商人们提供的信息，说南疆的人类并不处于被“圈养”的奴隶状态，而是和我们一样平静的生活，亡灵似乎并没有过多的干扰他们的生活环境，据说泰瑞昂扶持了一个傀儡政权，叫什么联邦议会...真是让人无法理解。”
说完，这位王子思考着最近发生的一切，最终，他叹了口气：
“也好，也好...落在黯刃手里，总比在恶魔手里丢了命强多了，最少那群亡灵还有些文明的气息可言，说起来，王领向洛丹伦移民的行动结束了吗？”
“是的，失踪的那一批已经是最后一批转移的人民了，皇帝陛下抓住了黯刃亡灵和入侵的恶魔打架的间隙，将王领剩下的平民都送了过来，真是古怪的事件，殿下，那群黯刃亡灵似乎是冲着恶魔来的，他们甚至没有趁乱进攻王领，这真让人感觉到惊讶，就好像是在保护我们完成撤离平民的行动一样...”
头发乱糟糟的斥候队长感慨了一声，然后又突然发现了自己话里的歧义，他急忙向王子道歉：
“抱歉，殿下，我并不是在称赞黯刃亡灵，我只是...”
“我明白，没事的，去休息吧。”
王子殿下似乎不愿意在这个问题上多说什么，而斥候队长也小心翼翼的点了点头，快速离开了大厅。
阿尔萨斯用单手撑起身体，在起身的那一刻，他的脑袋眩晕了一下，这是因为太过疲劳，最近4天，阿尔萨斯几乎都没有离开过这个指挥室，他一直在处理安多哈尔城附近的政事，包括驱逐一些游荡的天灾亡灵，包括协调平民转移，甚至是整个城市的瘟疫清除等等。
都是些琐事，但非常消耗精力。
“我也许该出去走走，再换一身衣服，啧啧，身上都有味道了，安娜肯定会嘲笑我的。”
阿尔萨斯王子自嘲的笑了笑，他一边向大厅之外走，一边用轻松的语调，对身边侍卫队长玛维恩说：
“安多哈尔城附近，这两天有什么好玩的事情吗？”
虽然已经是个真正的成年人了，但阿尔萨斯在正经之余，其实还保留着一丝年轻人应有的心智，他知道该怎么放松自己的思维，也许，应该邀请安娜一起去看一场马戏表演？
“呃，好玩的事情没有，最近大家都在忙着搬家。”
玛维恩和法瑞克几乎是从小陪着王子殿下一起长大的忠诚卫士，在王子发问之后，玛维恩泯思苦想了好久，这才想起了几天前发生的一件“怪事”。
“但是怪异的事情确实有，安多哈尔城防军的萨萨里安中尉，殿下，你还记得他吗？”
“当然，那位勇敢的中尉救了我和你，还有法瑞克，还有几个重伤的兄弟。”
王子殿下甩了甩头发，问到：
“他不是被调到我的侍从卫队了吗？他出了什么事？”
“萨萨里安3天前在索尔多河巡逻的时候，救下了一个诡异的黯刃亡灵，呃，怎么说呢，我听人说，那亡灵...很好玩。”
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“这就是你“救”下的亡灵？啧啧，真奇特！”
听说了怪事的阿尔萨斯王子在洗了个澡，换了衣服之后，就跟着自己的侍卫队长来到了军营，惴惴不安的萨萨里安中尉在听说王子到来之后，还以为王子是来惩罚他的，毕竟，以人类的身份，怎么都不该和亡灵打交道，甚至还从恶魔手里救下了一个亡灵。
这简直堪称大逆不道！
但出于萨萨里安的预料，王子殿下并没有责罚他，而是让他将那诡异的亡灵从简陋的木棺里“叫”了出来，让他开开眼界。
“是的，殿下。”
穿着罩衫的萨萨里安对好奇的阿尔萨斯王子说：
“它告诉我，它叫鲁瑞德。”
“嗯？它还会说话？”
阿尔萨斯看着眼前全副武装的亡灵步兵，然后又扭头看向萨萨里安，他的眼神中多了一丝警惕：“你的意思是，它有属于自己的智慧？它会思考吗？”
“不，它不会思考，殿下。”
萨萨里安耸了耸肩，伸手敲了敲眼前这亡灵步兵的头盔，在金属响动的声音中，那名叫“鲁瑞德”的亡灵步兵像个真正的士兵一样，抬起头，左右看了看，然后束手站在萨萨里安眼前，用沙哑的声音说：
“等待命令！”
这亡灵突如其来的举动吓了玛维恩一跳，他急忙抽出长剑，挡在王子身前，而这个动作似乎被亡灵步兵视为了一种威胁，它一把将萨萨里安护在身后，带着黑色手甲的手指摸向背后，却摸了个空。
“等等！别紧张，玛维恩队长，鲁瑞德没有恶意。”
萨萨里安眼看着高阶战士玛维恩要一剑砍过来，他急忙喊到：
“它只是在保护我，相信我，殿下，没有我的命令，它不会伤害任何人！”
“好了，放下剑，玛维恩。”
阿尔萨斯也被这诡异的亡灵步兵的举动吸引了，他伸手将侍卫队长手里的剑按下来，然后绕着保持警惕的鲁瑞德转了几圈，在确认鲁瑞德没有危险之后，阿尔萨斯扭头看向萨萨里安：
“你是怎么救了它的？它又为什么只听从你的命令？”
“呃，好吧，我再说一次。”
萨萨里安这个年轻的小伙子有些生无可恋的晃了晃脑袋：
“当时我带着几个兄弟在索尔多河巡逻，在靠近达隆郡的地方，我看到了一头长着翅膀的恶魔从天坠落的场景，于是我就和兄弟们过去看了看，然后就发现，鲁瑞德和其他几个亡灵正在和那恶魔战斗，它们打的很凶险，但不是那恶魔的对手...总之，当时我脑子抽了一下，就冲上去和它们一起杀死了那个恶魔。”
“然后它就听你的话了？”
阿尔萨斯王子就像是听到游吟诗人的故事一样，他津津有味的问了一句，但萨萨里安摇了摇头：
“不，我们杀死恶魔的时候，鲁瑞德受了重伤，它的身体和盔甲都被恶魔撕开了，您看，它的盔甲上现在还有一道爪痕。”
王子扭头看去，亡灵步兵鲁瑞德的盔甲正面，果然有个被撕裂的狰狞爪痕。
“我当时没想救它，我发誓，殿下，这真的是个意外！”
萨萨里安继续说着自己的故事：
“当时我们是想要把那几个亡灵烧掉的，但鲁瑞德还能活动，它随身的装备里也有一块灵魂石，它当时似乎是想要捏碎灵魂石来自救，但它伤得太重了，我看到了它的眼睛，那灰白色的眼睛里有一种不舍和不甘的情绪，我发誓我没说谎，殿下，当时周围的几个兄弟都看到了，他们可以为我作证。”
“总之，它就像是个真正的战士，所以我们商量之后，就决定放过它，我知道这样违背军法，但殿下，我们毕竟和它一起战斗过，一起对抗过恶魔，总之，我帮它捏碎了那灵魂石，然后...然后就这样了...它在醒来之后就一直跟着我...”
萨萨里安垂头丧气的说：
“军法官以为我是黯刃之王的卧底，我差点被送上绞刑架，但并不是这样的，王子殿下，我已经请高等精灵法师来看过了，他们说，鲁瑞德简单的思维是完全独立的，并没有被操纵的迹象，也许它之前忠于泰瑞昂，但在被我用灵魂石救活之后，它现在“忠”于我了。”
“真是不可思议...”
阿尔萨斯王子看着呆立在一边等待命令的亡灵步兵鲁瑞德，他低声问到：
“你确定不是某个意识在控制它吗？就像是天灾亡灵一样，也许泰瑞昂现在正透过它的眼睛在看着我们呢。”
“不，殿下。”
萨萨里安摇了摇头，他看着身边的鲁瑞德，他左右看了看，然后拉起帐篷的帘子，在只剩下他，王子和玛维恩队长之后，他轻声对鲁瑞德下达了一个命令：
“说说你自己的故事吧，鲁瑞德！”
“我叫...鲁瑞德，我是...来自西部荒野的士兵，我战死在东谷战役...陛下复活了我，陛下的声音...告诉我们，我们要保护联邦的生者，保护这个世界...对抗...对抗恶魔！古神...我们的事业...是正义的！”