方伯丰这回真是得了嘉奖了, 虽各人不晓得谁究竟拿了多少, 不过他这肯定是头一份。只是在他们家就说不上什么数目的话了, 更何况这几样功劳里, 自己最多算个苦劳, 主意多少都是家里人想出来的。
不过他们倒都挺高兴的。方伯丰高兴的是他想做的事情总算有个眉目了。高产耐寒的稻种一出来, 往后天时日寒, 百姓也不至于太受饥馑之苦。最要紧是摸到了一条选育稻种的路子，若是花个三五年能把这个路子摸透摸熟，遍传天下, 那往后就不怕没有适宜时气的粮种了。
湖儿高兴的是自己同自己朋友琢磨出来的东西，明年就要做出实物来了。看来世事果然许多有趣好玩的东西，自己要跟着燕爷爷赶紧把数术的本事学到家, 之后就能寻出这世间万物更多的道理来, 再把这道理做出别的东西来……想想都很好玩呀！
岭儿总算有自己“玩的地方”了。不过最近跟着她娘看各样药草，觉着很有趣又恨亲近似的, 记起来一点不费劲。跟哥哥读的那些什么破书全然不同。只可惜谷阿婆住在高山上, 要不然就能跟着阿婆学医了。现在只能跟着自家娘亲学些半吊子的本事, 先凑合着玩儿吧。
最不高兴的大概就是灵素了。
这德源县的日子自然是极好的, 可这里越好, 就越比得神龙湖周边那几处的艰难。偏他们的艰难自己还救不了，便是挨家挨户给银子也没什么用。
那么大地方, 缺水的田地越来越多，粮食收成越来越难指望。
粮食收成越来越难指望, 他们就越发迷上了种树。沿着神龙湖一圈一圈往下种, 那湖水越来越浅，他们种树的线也越来越低。虽雨季时候难免把树淹了大半，可这些树有个好处，它们不怕淹。水一退照样长。当地人都爱它这品性，从前叫“宏水木”，如今都叫“神水木”了。
这神龙湖的水位越来越低，带着边上地下河里的水也越来越少，自然更多的田地种不得粮食了。那些种不得田地的粮食，有些也种上树了。——“树的根扎得深，禾苗不成了，树没准成呢？”也真有种成的，引得周围人艳羡，跟着学的人也越发多了。
灵素转了这大半年也没寻着什么能根治的法子，你往湖里续水，他们就更多地方种树，你不续了，他们就随着水位转着圈种下去。反正怎么着都没有招架之力的。
后来灵素实在没法子了，连着去了几趟，把神龙湖沿着如今种树的地方，把下边的缓坡直接削陡了。叫他们没地方可种树，只能望水兴叹。
结果有人家打算往下再种的时候，发现地势不对，拿了测竿探去，居然要没过整根杆子还没探到底。之后越来越多的人家发现如此，都说到了“湖眼”了，往后再也没法种树了。
哀叹一阵子，还是有不服气的能人，不晓得哪里运了土来预备填湖。灵素就给削了那么一圈，这要填起来还真能填上。反正他们这里种不了粮食的田地又多，挖呗！幸好灵素发现得早，他们填多少都给他们收了，这么盯着一两处地方填了一阵子，再拿测竿去探，仍旧不见底，这才死了心。
之后灵素又去几次，没见再有什么新兴的法子出来，大概这水位持续降低的情势可以得到遏制了。
可这只算止了疮，这病还得治呢！
能种上树的人家，都不是一般人家；那些只守着田，偏偏田地还没了水的人家又怎么过呢？
这事情灵素帮不上什么忙。有时候听着方伯丰说知县大人如何行事如何布局的话，灵素就恨不得叫知县大人去那里当官去！怎么那么些官，就只会盯着个树使劲呢？且那树明显对周围的田地有害的，却也没见哪个细究过、阻止过。
这下叫她给拦下来了，如今眼看着往后就没树可种了，田地又已经弄坏了好些，这一地民生的出路又在哪儿呢？她几次去，也没见有什么动静起色。该种树的还寻地方种，能伸手捞的也不能歇，吃不上饭的就自己想主意吧，——好像一辆滑向深渊的车，大家就呆呆在那车上坐着，由着它慢慢往前滑去，不晓得是没注意到还是根本没在意什么‘从今往后’的话……
人同人差的太远了，比方说七娘同寻常人比起来；一样的，官都是人里头来的，这官同官差得更多，可又有什么法子呢？
神龙湖边上的州县，不少官吏被摘了帽子或者干脆摘了脑袋，可这‘坏事容易成事难’，去了一百个无能官吏，若没个真有能耐的来，照样没有变好的那一天。
又或者不能都指着衙门官府，这一地百姓也得想法子自救吧？没有，就灵素看到的，一帮忙着种树或者想法子种树去，另一帮正忙着各处打“假神仙”。
说那些神迹都是“妖怪手段”，一群会念真经的高人一处处念去，就能把那妖怪给赶走。只要等都赶走了，这地方的旱情就自然能得缓解。如今这样，都是因为群妖聚首的缘故，这群妖怪都是旱魃的手下，走到哪里旱到那里……
反正都是眼睛瞧不见的东西，只好由着人说，谁嗓门大谁有理。加上整日愁田地收成也没个用处，能寻着个“罪魁祸首”，有一条自救的“明路”，好歹有了希望，加上还能顺便看热闹、说些神异之事，更有许多人爱去了。
灵素一个月总得跑几趟，除了见着实在艰难的，想法子给点银钱米粮接济一下，别的法子她也想不出来。
她倒是能运水来，可只要这宏水木一直种下去，就算她翻江倒海来又有何用？帮他们多种些树？唉……
好好的岁末除夕夜，听着外头鞭炮爆竹声，笑语道贺声，她的心里就跟同时注着两股水似的，一冷一热，真不好受。
照例这年夜饭他们还是在苗十八这里吃的，老爷子还特地给张罗了几个岭儿和湖儿爱吃的菜，还有几色点心，明明也是寻常材料，那滋味却不是寻常能有的了。
吃上了两口，灵素那神游的心思才算被拉了回来。——就这一点来说，岭儿还真是随娘。
席间难免又说起燕先生的情况，苗十八道：“你们也不用太过担心，他年轻那会儿，比这还厉害的时候多了去了！如今功力比从前深厚得多，不会有什么大事的，这回是莽撞了些，但不至于到如何田地。毋需担忧太过。”
湖儿就道：“师爷还说这回叫燕爷爷长长教训也好呢。可燕爷爷又不是做什么坏事，又要受什么教训？！”
苗十八笑道：“你师爷同我们想头不太一样。他是一早开始立了心要教书育人的，确是碰到了太多不成才的，冷了心。这两年就越发往‘良言难劝该死鬼’的路上去了。所以你燕爷爷为了缓解旱情祈福自伤，他本是极力阻止的。
“他的道理也没错。毕竟你燕爷爷的本事，并不是代代都有传人。若是等他老了，后继无人，往后可就没有哪个能‘呼风唤雨’的了。可这德源县的百姓却是习惯了‘神仙保佑’的，到时候没得保佑了，不是更要糟？就跟小孩子被娇宠长大，忽然要往风雨里自立去一样。所以他的意思，又不是什么大灾时候，根本不必要多管，只叫人用人的本事过去，过不了了再说。”
湖儿便道：“燕爷爷自然不忍心的……”他同燕先生相处日久，晓得这位老人家的心肠。
苗十八点头道：“是啊。所以就说不到一块儿去了。”
湖儿扭头问他娘：“那到底燕爷爷说的对，还是师爷说得对？”
灵素想了想道：“若是从一人一事上看，自然觉着燕先生有理。燕先生是一个人都不想叫他受苦。只是这个事情本不容易，或者说根本办不到。这人的日子过得如何，有天时地利，还有他自己。不是想管就能管得过来的。且燕先生如今尽力而为，已经伤了自身了，下回、下下回若再如此的话，恐怕自伤太过，这个‘护佑’也就到头了。
“鲁夫子看的是大势，就跟山上林间一样，因为跑得慢的会被豺狼吃掉，所以鹿啊兔啊的都极善奔跑。所以虽然豺狼虎豹吃了成百上千年，也没有能把它们吃绝。人也同理。若是燕先生真的这般管起来，往后等他管不了的那一日，德源县丁点应对天灾的经验能耐都没有，那到时候只怕灾情更重，死的人更多。
“所以说人世的事情难呢！要是就论在这里住着的百姓们，自然希望有个燕先生这样的人一直保佑着他们风调雨顺。可这事儿是没法长久的，燕先生也会有力有不逮的时候。小灾小难没受过，直接就遇上大灾了，那还能好？就更宠坏了的孩子遇着难事一样了。所以你非要说谁对谁不对，那得看你是站在什么地方看的。”
她一番话说完，苗十八先乐起来，对着自家女婿道：“不错，教得挺好。”
方伯丰乐道：“可没人教她，都是她自己琢磨的。她就是心太善，指望叫人人都过上最对最好的日子，如今也琢磨过来了，知道这世道就不是这样道理的。”
苗十八也松了口气：“我之前就怕她这性子。这人心里没善不成，太善了也不成。你想救十个人，你得有能救十个人的本事，你想救一百个人，你得有能救一百个人的能耐！别说天下了，就说这一县里，你能叫家家过上齐家、龚家那样的日子才叫合适？那就完了，只怕神仙都办不到。”
灵素听了心里叹息，是啊，神仙确实办不到啊……
他们说得热闹，都忘了起初发问的人了。
湖儿自己想了一会儿，对自家妹妹道：“咱们得赶紧学本事，你看娘都说了，这世道就是那么七灾八难的，一不小心就叫豺狼吃了，咱们可得使劲跑才成。”
岭儿跟着点头，咽了嘴里的澄沙脂油八宝饭，挥挥小手道：“哥你去穷究世理挣银钱，我管学医药往后手到病除！”
湖儿一琢磨，“这个挺好，咱们一家子都又康健又有钱，那也没什么好怕的了。”
至于大人们能做什么……他们喜欢干点什么就干点什么好了！