从南山下来, 到河谷看了下, 两群雉鸡打起来了, 不知道为了什么。上去把领头斗得最凶的两只公鸡给抓了, 瞬间安静。在鸡群不明所以的当儿, 她早拎着两只野鸡回到山居了。
抬头却发现那天空里下下来的还不止是雨, 有几朵白花花的夹在其间, 竟是下起雪来了！
撤了斗篷，一阵湿冷之气扑面而来，一会儿鼻尖就发红了, 手指也觉着有些僵。灵素摇头：“丁点护体的灵力都没有，这身子又这般笨重易损，这做人可真难呐。”
暗幸方才加固的加固, 保温的保温, 如今倒没什么可挂心的。也不敢再在这里呆了，从地里拔了些芹菜、小青菜、黄芽菜、香菜、乌塌菜等, 都是之前抛在前头地上的菜籽, 或者从集上买了菜苗来种的。这功夫好些都能吃了, 灵素种地种菜的心也越发火热了。
快要到家时, 她恨不得在县城上头, 人家屋檐房顶上再多转几个圈。实在是下去就要解了斗篷，那股湿冷劲儿实在太过难受。想到方伯丰了, 恐怕晚上还要做活呢，心里觉得怪不落忍的, 才赶紧往家去。
方伯丰这日倒回来的早, 撑着一把油纸伞，另一手还抱着个包裹。对灵素道：“今儿还有些账，我带回来算了。”
灵素奇怪：“怎么不在衙门里做了？”
方伯丰道：“嗐，下雨了，也不知是不是秋天的叶子夹瓦缝里了，今年没翻过，刚才竟然漏起雨来。后来雨夹雪，越发冷了，管事才说让各人先带回家做，明日再行对拢。”
灵素便道：“一会儿咱们多点几根蜡烛，在家里还省得对着门口吹风了。”
说着话，先吃晚饭。
灵素端上一个小火炉来，里头烧红的炭，又从厨房端出一口砂锅，一揭盖子，里头还滚着呢，奶白一锅汤，偶尔几块黄褐不一的菌块随水翻腾上来，刚露个脸又被卷走了。
只见她来回几趟，一盘子雪白的鱼片，一盘子肉片，色如脂玉，看着就细嫩，问了才知道是山鸡胸脯肉片的。又一盘子炸过的豆腐皮，一碗各样山菌子，一碗鸡杂，一小筐子的各样叶菜，边上另有一个草编浅筐，里头放着两卷抻面。
方伯丰忙进去拿碗筷勺子，出来见桌角又起一个小炭炉，上头一个红泥温碗，热气氤氲，里头放着个乌银的酒注子。灵素又拿个夹子从温碗里头取出两个烫好的白瓷高脚酒杯来，放在两人跟前，举起酒注子道：“喝一杯？”
方伯丰大笑：“这时候还有说‘不’的？！”
里头却是冬至时候打来的甜酒，一杯下肚，就烘得肚子暖和起来。灵素夹了几块鸡肉片往那锅子里浸，动两下筷子，眼见着鸡肉片卷起发白，就放到方伯丰跟前的碟子里道：“吃点东西，空肚子喝酒一会儿就醉了，还怎么算账。”
方伯丰道：“我倒想先喝碗这汤。”
灵素便给他舀了一碗，里头还有几块剁小的肉块，却是那山鸡的鸡架子了，另有几块菌子，方伯丰又夹起一片嫩黄的月牙梳来，笑道：“这笋子是后街买的？”
灵素道：“我自己山里挖的。还真是，就长在竹鞭上。”
方伯丰看看她，摇头叹道：“这样事儿，你说来忒也容易。多少人进山刨个整日，也不见能挖着几个。你倒好，前儿还不知道有这个东西，转眼连生在哪里都明白了。”
灵素一笑，却道：“这东西还得大荤才好，这野鸡虽鲜，却有些压不住它。”
方伯丰摇头：“我吃着挺好的。”
灵素又给他往跟前碟子里舀了一勺边上的调料，让他蘸着鱼片吃。方伯丰涮了块鱼片一蘸那料，咸鲜微酸，恰好调出鱼片的鲜嫩滋味，咽下后舌尖又有些热辣。忙问：“这是什么料？倒好新鲜。”
灵素笑道：“我拿姜丝、山里头的辣丁子碎、拌上酱、醋，加上这锅里的底汤，上锅蒸出来的。配鱼正好。”
方伯丰问：“辣丁子，就是你门口挂着那些花花绿绿的？”
灵素点头笑道：“怎么样？不错吧，这东西别处还没有呢，不是你自己念给我听的嘛，怎么你倒不认得。”
方伯丰苦笑：“我念过那许多东西，哪里能一一都记着了。”
那鱼片同鸡片涮过蘸了那酱料吃都甚是得味，荤腥吃够了又接着涮菌子和菜，那过油炸了的豆腐皮在锅里一煮，更是吸饱了汤汁，柔腴甘香，吃出肉味儿来了。如此酒不停，筷不停，最后那两卷抻面只煮了半卷，一人连汤带面吃了一碗，都吃得满嗉了。
方伯丰在那里晃脑袋：“这会儿让我往外头站着去，估计都不会觉着冷了。”
灵素担心：“你别喝醉了吧……这汤同面我都收起来先，这会儿吃的都是些菜，不顶饿，晚边你算账算晚了，再煮来吃也成。”
方伯丰接着摇头：“我没醉，就是有点……懒得动弹……”
灵素想了想道：“怪道说穷人勤快呢，大概富人顿顿都吃太饱的缘故？”
方伯丰大笑：“穷人勤快，是不得不勤快，同吃不吃饱可没甚干系。”
俩人一齐动手，收拾了桌子，方伯丰不顾灵素劝阻，揽了刷锅洗碗的活儿，他道：“我这会儿立时坐下也算不得账，你今儿这天还跑去山上了，虽说你脚程快，可走越快迎面风还不是越大？歇会儿去吧。”
灵素便拿了茶铫出来熬茶，一捏茶，另取了个巴掌大小的铁通子来，放上几块核桃仁一把松仁在炭上烤，不时抖一下通子，好叫它们烤得均匀些儿。等香味出来了，才又捏了一撮芝麻进去，这东西容易熟。翻动两下就放在案一旁由着余热继续烘。
这里又取出几个小枣儿来，去掉核，分作几瓣，都给拧松了，放进茶铫里一起煮。
方伯丰那里洗好了碗筷，她这里也忙活得差不多了。等方伯丰在桌上铺好了纸笔开始干活时候，她那里先把枣儿拿长签字扎出来放在碗底，拿起擂钵取过一把烘好的干果几下擂碎了，也抓一把放进碗里，这才冲热茶进去。一时芳香四溢。
自己端了一碗在边上喝，还真给拿了个三头的烛台来，点上了三根蜡。方伯丰摇头：“在家里做过活儿，往后在衙门里做夜活可就难熬了。这人都惯不得，由奢入俭难呐。”
灵素不知哪里掏出一把瓜子来，一边磕一边笑道：“你放心，我惯着你呢。”
方伯丰看她一眼：“刚不是说一粒米都吃不下去了？”
灵素嘿嘿一笑：“这点心零嘴儿是另一个肚子，不碍的。”
方伯丰笑着摇头，顾自己专心算起账来。灵素在那里看着烛影儿，神识在灵境里拿那些松散的破茧子纺线。自从买了织布机，她这纺线织布的热情又高涨起来了。尤其在问过南城那位婶子，知道这一块布竟有那许多织法之后，更来劲了。
两人默默无言，一个埋头苦算，一个神识不歇，只偶尔门缝里吹进一丝儿风来，带的烛影一阵乱晃，灵素才回过神来看那烛台一眼，心里不知又打起了什么主意。
夜渐深，那方才吃香喝辣的热意也渐渐消散，方伯丰正觉着有些冻脚，就见灵素用火圈套着个火盆来了，顺手按在了桌子底下。里头热炭烧得通红，眼看是吹掉了烟气的，一会儿就烘得腿脚都暖和起来。
方伯丰停了下手，喝了口灵素刚给倒的热茶，冲她道：“你也坐到桌边上来，那么远哪里烘得到。咱们现在就用上火盆了，衙门里还没给点。”
灵素问：“不是说过了冬至就有炭盆了么？”
方伯丰摇头：“是说过了冬至给发炭，只是到现在也没见着，听了两句闲话，说是有人提了不用火盆，改把各司各行的冬炭使费给折了银子发下去。”
灵素便道：“这一般的柴炭是四百二十文一百斤，这是我之前买的价儿，如今不够了，涨到四百五十文了。那些上好的硬木炭，一贯多一筐，那一筐大概也就百来斤。要是真给你们折银子，却不知道有多少。”
方伯丰叹道：“若是点了火盆，是整屋子里人都受益。这一旦折钱下发，那就有的拿得到有的拿不到了。又是从前没有规矩的，到时候谁分的谁拿的，经了哪个的手，都是一票烂账，如今越发喜欢兴些新想头，多半也有这个缘故。”
灵素点头：“钱是个好东西，在这县城里，直要有了银子，什么买不到？从吃到穿，就说这炭，多出点银钱，捡顶好的买上一千斤，还怕不够烧？整个屋子都烧得暖暖和和的，指定舒服。你摸摸，这桌子都温乎了呢。”
方伯丰道：“正是如此了。早两年，也没那么些东西，各家都不过点个火盆，好一点的再拎个铜熜。如今越来越多的新式样，有人家起暖阁的，整个屋子底下掏空，冬日里头烧火，就是你方才说的整屋子火热，且丁点烟气不闻。
“又有人穿上裘皮厚绒，便是雪中赏景，亦不觉寒冷。去年冬日就有齐家大船，雪中游湖，又到县城里来接人，引了许多人在岸边看。那齐家几位子弟出来待客，都穿的裘皮。之后县里的裘皮价格都翻了几番……
“多见多欲，其他富户见了种种奇异，哪有不争相效仿的。之前虽朝廷解了衣装之禁，也没有什么人会去拿绫罗做鞋子。如今你看看，穿缎面鞋子绒面靴的也越发多了。连饮食亦是如此。”
灵素道：“就像我从前不懂使炉子，你给我煮个白水面条我也吃得，如今学的会的越发多了，自然要另想了法子做更多好吃的。这本是好事，怎么听你似有忧虑。”
方伯丰道：“人往高处走，水往低处流，这本是常情。只是所见愈多所欲愈烈，果然那些东西都是十分重要非要不可的？却也未必。只若人人都有了，自己便也想跟着一样，若是自己力有未逮，又当如何呢？自己暗中努力还罢了，若有急功近利之人，未免就要想些简便法子了……这，如何不让人忧心……”
灵素就想起那株穿心烂的冬笋来，心里不禁觉着方伯丰的担心似乎也有些道理。