明朝没有沥青水泥，华北平原的黄土土层下雨一片泥泞，晴天龟裂沟壑，无法维持一条大容量的陆路运输通道，只有通过水路运输联系南北……京杭大运河就像一条大动脉，从杭州一直连接到河北通州，“半天下之财赋自此而进”，发生战争的时候，也可以及时运送军队和军需物资。
隆武五年的春天，明清两军在南京附近的宁镇山区展开激战，随着交战双方不断增加投入兵力，战役的规模也随之迅速扩大，最终升级为一场关乎江南气运的生死决战。
战局演变至此，出乎所有人的意料，包括汪克凡自己事先也没有想到。要说他一点不紧张，有百分之百的必胜把握，那肯定是自欺欺人。楚军这一仗如果打败了，必然大伤元气，清军则势必乘胜攻入江西……往最坏里打算，明军恐怕要退到赣州一带才能稳住防线，福建和浙江的胜利果实却都要拱手相让，湖广的清军也会趁势发起反攻，威胁楚军的大本营。
但是机会和风险总是并存的，在敌强我弱的情况下，希望不冒一点风险的打胜仗，本来就是一厢情愿的事情。
在丘陵低山地区作战，充分发挥燧发枪和臼炮等热武器的威力（虽然这些热武器还很原始），是穿越者的福利，非常难得的机会。要知道宁镇战役结束后，满清吃一堑长一智，下次恐怕就没这么容易钻进陷阱……汪克凡决心抓住这次机会。尽量实现利益最大化，而不是选择更为稳妥，更为保守的作战计划。
在宁镇战役第一阶段结束后。如果接受王进才等人的意见，歼灭穆里玛和朱马喇，然后立刻从常州府和宁国府向东南方向进兵，一路杀向苏杭和上海，在杭州湾和郑成功会师，就会回到最初的东征作战计划，风险肯定小一些。
但是风险变小了。同时对满清的打击也较小，无非是搞一圈破坏罢了。最后还得从浙江南部山区退回江西，本质上无法改变江南战局的态势……清军仍然主攻，明军仍然要防守，多尔衮解决山西姜瓖后。东征明军的压力会越来越大，江南仍然是满清的钱袋子和米仓，哪怕遭到了楚军破坏，很快又能恢复输血功能。
除此之外，汪克凡还有一层考虑。
楚军在宁镇山区作战，万一战事不利，还能及时掉头撤退，清军主力困在山区里，想追未必追的上……如果一路杀到千里之外的杭州。万一被郑成功放了鸽子，楚军主力被困在大海边，那就真有全军覆没的危险……根据历史上李定国的惨痛教训。这种可能并非不存在。
不错，现在的形势和永历时期不同，隆武帝不是永历，郑成功算是隆武帝的嫡系铁杆，不会不给朝廷面子。
不错，汪克凡事先也做了两手准备。利用情报局的地下工作，发动苏杭绍兴一带同情明军的江南士绅。大力筹集粮食物资，准备接应楚军。
但对于一支几万人的大军来说，把全军上下的命运都寄托在郑成功的一句承诺上，寄托在江南士绅的爱国热情上，本身就是一种冒险行为。
总而言之，原来的东征计划表面上风险不大，其实却存在隐性的风险，汪克凡不喜欢这种有可能受制于人，任凭别人摆布的选择。
（郑成功和李定国都是民族英雄，半渡个人更喜欢李定国。但是李定国是抗清民族英雄，不符合民族大团结的主基调，郑成功收复台湾，维护祖国统一，更符合当下的主旋律，所以舆论宣传上厚此薄彼，郑成功的名气比李定国大多了。
其实李定国在云南的声望很高，据我所知，晋王在云南的声望近乎神圣，章太炎曾说过：“愿吾滇人，勿忘李定国”，蔡锷、朱*德、唐继尧等爱国军人，都受到李定国的影响，云南少数民族有很多姓李，都是因为敬仰李定国，尊称他为幺李王。）
选择在宁镇山区决战，如果能对济尔哈朗和谭泰的主力部队予以重创，甚至加以消灭，清军短期之内无力再对南明发起大规模进攻，江南一带也会变成明清两军拉锯的战场，把满清的钱袋子和米仓彻底砸烂……谭泰还罢了，济尔哈朗这次带来的都是满清看家的精锐部队，据斥候探查军中精兵强将无数，在史书上留下名字的所谓名将不胜枚举，如果能把他们消灭在宁镇山区里，元气大伤的就是清军了。
宁镇战役进行到第二阶段，朱马喇和穆里玛被困在延陵镇，战役态势对楚军有利，地形和战术条件也有利，唯一让汪克凡担心的是，楚军的兵力还是不够，虽然汪晟等部正在快速赶来，但和清军相比，兵力上还是处于明显的劣势，很可能影响最后的战果。
在汪克凡的恳请和严令下，金声桓进行了一定程度的配合，派出一支偏师增援安庆走廊，但他的主力还是摆在南昌的北面，正在对九江府发起猛攻……很明显，他也想趁这个机会扩大地盘，攻占九江府和南康府，占领整个江西北部（南康府就是后世都昌一带，在九江府和南昌府之间）。
汪克凡对这个结果早有思想准备，军阀不打自己的小算盘就不是军阀了，九江府具有非常重要的战略价值，清军不能轻易放弃，金声桓猛攻九江府，也有一定的牵制支援作用。
除此之外还有一个好消息，隆武帝又把焦琏派来支援南京，估计再有七八天就能赶到，如果不考虑忠贞营众将，焦琏在历史上是永历朝第一善战之将，比赵印选、胡一清还要强悍三分。（历史上李成栋攻占广东，杀掉了绍武帝朱聿鐭，然后进攻广西永历朝廷，被焦琏揍得鼻青脸肿，灰溜溜地退回广东。焦琏善野战，喜恶战，在喜欢拒城坚守的明军中显得非常特殊，是一个猛将型的将领，永历五年清军攻占桂林，焦琏被暗中已经投降满清的陈邦傅设计诱杀。）
焦琏能打，广西兵也能打，汪克凡正在用人之时，对焦琏这五千阳朔兵充满了期待，希望他们能尽早赶到……
五月中旬的最后一天，济尔哈朗的前军乘坐水师战船，从瓜州渡过长江，抵达镇江。
这支前军的主将名叫苏克萨哈。
苏克萨哈，是清前期历史剧里经常出现的一个龙套，而且是标准的“死跑龙套的”，因为他一出现往往就要死了。凡是描写康熙的影视文学作品，必然会描写鳌拜，凡是描写鳌拜，就会带出苏克萨哈。同为康熙初年的辅政四大臣，鳌拜倒台之前干的最后一件事就是干掉了政治对手苏克萨哈。
康熙登基的时候，满清开国功高诸王基本都死光了，承袭各王政绩平庸，孝庄操持国柄，可以从容左右局势。她接受顺治年间的经验教训，启用异姓大臣辅政，以免威胁康熙小皇帝的皇权，以顺治遗诏的名义任命索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅政四大臣，废除了亲王摄政的旧制。
和谭泰不同，苏克萨哈一开始就是多尔衮的铁杆嫡系，他是正白旗人，当过多尔衮的贴身侍卫，并深得信任。但是多尔衮死后不到三个月，苏克萨哈就反戈一击，首告多尔衮“阴谋篡逆”。全心全意地投靠孝庄和顺治，从此平步青云。（多尔衮死后，他的余党仍然有很大的势力，比如阿济格，比如何洛会，比如谭泰等等，顺治亲征并非一帆风顺，而是经过一场激烈的斗争，进行残酷的大清洗才掌控了朝局。这场大清洗也是八旗兵由盛转衰的重要标志，八旗兵入关后本来就在走下坡路，但是余威尚在，经过这场残酷的清洗后战斗力迅速下滑，也在客观上成全了李定国两蹶名王的辉煌战绩。）
谭泰却是经过反复拉拢才投靠多尔衮的，在济尔哈朗的大军中，还有一位和谭泰齐名的“名将”——何洛会。
何洛会和谭泰一样，也是在豪格失势后才投靠多尔衮的，只是他的分量比谭泰轻一些，多尔衮在他身上没用那么多心思。在多尔衮手下，除了多铎、阿济格、勒克德浑等满清宗室担任大将外，谭泰和何洛会就是异姓的哼哈二将，都算善战之将。
何洛会虽然是后来才投靠多尔衮的，骨头却比苏克萨哈硬，多尔衮死后，苏克萨哈等人都纷纷倒戈，何洛会却坚决不服软，称多尔衮有功于大清云云……这样的死硬分子肯定是清洗对象，很快被顺治凌迟处死。（当然了，何洛会之所以不服软，也是因为他的地位比苏克萨哈更高，属于多尔衮一党的骨干分子，服软也难逃一死，就像谭泰最后的下场一样。）
多尔衮让济尔哈朗统帅大军，重掌兵权，但也不能撒手不管，而是在大军中安排了不少心腹将领，比如何洛会，比如苏克萨哈等等，以牵制济尔哈朗。这些将领中又以何洛会的地位最高，济尔哈朗虽然贵为郑亲王，也得让他三分。(未完待续)