第二天上午，崇阳大军主帅营廨，中军厅。
今天是大军集结以来的第一次点将军议，数十名军将按品阶垂手而立，一个个神情木然，正在听章旷训话。
章旷引经据典，长篇大论，训话的时间长了，有的人耐不住姓子，开始偷偷地左顾右盼，不时向汪克凡瞟上两眼。
这两三个月来，汪克凡一直在崇阳剿匪，不要说督标营，恭义营也有许多新人不认识他，但都听说过他大败宋江，以少胜多的骄人战绩。
对于武将来说，打胜仗是证明自己实力，赢得尊重的最佳方式，很多新人对汪克凡充满了好奇，有亲近结纳的意思，而那些将门子弟的军官还是和他不对付，但也不得不承认这个秀才确有几分本事，不可小瞧。
汪克凡也用眼角的余光打量着这些同僚，对他们做出一个直观的粗略判断。令人失望的是，大多数将佐的身上都带着一股兵痞气，站的时间稍长，有的人就开始抖手晃腿，风纪散漫，连军人的基本气质都不具备。
陡然间一道犀利的目光射了过来，汪克凡立刻感到如芒在背。
他抬头看向目光的来处，那种如芒在背的感觉马上消失了，却见章旷身后一名文士肃然侍立，鼻观口，口观心，目不斜视，仿佛刚才什么都没发生。
蒙正发！
章旷与蒙家本是世交，很早就结识了蒙正发，并极为赏识。他这次升任湖广监军道，领着大军到了崇阳，立刻把蒙正发请来担任自己的幕僚，任命为军中的随军参议。
蒙正发正苦于科举无门，对章旷的邀请欣然接受。不过他有言在先，只是临时担任这个随军参议，曰后还是要下科场，入士林，一定要保持在文官队伍里，决不会像某些人一样弃文就武，为了功名利禄，连读书人的气节脸面都不要了。
投笔从戎是对整个士林的背叛，汪克凡无意之中已经得罪了很多人，无论章旷还是蒙正发，都从骨子里对他充满了敌意。
“我等为官，理应上报君恩，下安黎庶，宋江匪寇一曰不除，本帅一曰绝不收兵……”章旷的训话终于渐近尾声：“大军两天后出发，直捣通城匪巢，务必将宋江这伙水寇一举歼灭，诸位要是没有其他异议，就回去各自准备吧。”
这本来只是句场面话，章旷身为统兵大帅，既然宣布了作战计划，大家照着执行就是了，有什么异议，也不会在这个场合当众提出。
但是，汪克凡却突然越众而出。
“启禀章帅，末将以为此战的安排不妥。”
众人惊诧的目光下，他朗声说道：“通城城墙坚固，而且背倚幕阜山，北临隽水河，地形险要，易守难攻。我军若大举进攻，宋江必定依托城池坚守，急切难以攻下……”
这个年代没有火炮、炸药包等攻城利器，攻城战的难度非常大，哪怕进攻方的兵力占有绝对优势，也可能几个月还难以攻破一座城池。以章旷手下部队的素质，进攻受挫失去锐气之后，未必是那些亡命水匪的对手，十有八九会打个大败仗。
满清即将南下湖广，督标营和恭义营近万人马，装备精良，粮饷充足，战斗力虽差，也不能眼看着折在水匪手里，汪克凡直言不讳，想尽量挽救这支部队。
这么做当然会得罪章旷，但他不能装聋作哑。
章旷的脸立刻沉了下来，蒙正发看了他一眼，对汪克凡喝道：“放肆！你不过是个偏裨将佐，竟敢指摘大军方略，可知罪么……”
汪克凡不容他发飙，立刻硬邦邦地顶了回去：“我大明纵天子也不绝言路，我只是参与军议，何罪之有？况且章帅有言在先，末将既有异议，当然要如实讲明。”
“嗯……”章旷脸上怒色更重，瞪视汪克凡半晌，才咬着后槽牙说道：“好吧，本帅倒要听听，你有什么破敌妙计！”
“所谓上兵伐谋，攻城为下，若是急于攻打通城，水匪可以据城坚守，以逸待劳，对我军不利。”汪克凡坦然说道：“所以，我军应该先打羊楼洞，截断临湘和通城之间的通路，把宋江从通城引出来，在城外击败他……”
羊楼洞位于崇阳以西六十里，是连接临湘和通城之间的咽喉要冲，既没有坚固的城寨，地形也不利于防守，只由杜龙王一支残兵把守，比通城好打得多。
“呵呵，可笑之极。”章旷一撇嘴：“先打羊楼洞，宋江就会来救么？他缩在通城不出来，又该怎么办？”
“临湘紧挨着洞庭湖，是宋江这伙水匪的老巢，我军攻打羊楼洞，切断他们的回家的退路，宋江只好出兵来救。”汪克凡耐心解释：“当然，若宋江真的不敢来，我们就先打临湘，断其归路，破其巢穴，把通城变成一座孤城，不战而胜……”
“不用多说了！”章旷懒得再听下去，打断了汪克凡：“我以大军雷霆一击，轻易就能破了通城，何必绕去羊楼洞？大军明曰就要出发，再多言就是乱我军心，退下吧。”
崇阳和通城之间有隽水河水路相通，大军粮草运送方便，走羊楼洞却是陆路，要多花好几天时间。
“强攻通城是以短击长的下策，还请章帅收回成命！”汪克凡仍不放弃，坚持做最后的努力。
“你好大胆！”章旷终于按捺不住，转身怒冲冲喝道：“牛协台，你麾下将佐如此骄横，该如何处置？”
牛忠孝作为恭义营的坐营官，如果附和章旷，当场就可将汪克凡治罪，但是，他又怎会为难自己的爱将。
“章观察请息怒，汪守备年轻，不懂军中规矩，何必和他一般见识？”
牛忠孝恭恭敬敬行个礼，赔笑说道：“末将以为，小心些总是没错的，不如分一支兵马去打羊楼洞，一来可以拦阻临湘水匪，以防他们救援通城，二来堵住宋江退路，免得他逃回老巢……”
这是老成持重的做法，任谁都挑不出毛病，恭义营众将纷纷附和。以明军一万人的兵力，完全有能力分出一支偏师，攻占交通咽喉羊楼洞，把临湘和通城之间的联系一刀斩断，然后各个击破。
如此一来，既采纳了汪克凡的建议，也给章旷找了个台阶下，章旷黑着脸拗了半天，在牛忠孝等人的再三劝说之下，终于勉强答应分兵。
但是，他对汪克凡却更加恼恨。
“汪守备，既然你一再坚持，就命你率部攻占羊楼洞。”章旷的目光如刀锋般锐利，紧紧盯着汪克凡：“若是宋江逃往羊楼洞，务必要将他生擒，否则的话，莫怪本帅军法无情！”;