河北南部地势一马平川，最适合骑兵这样的离合之师驰骋纵横。朝廷定乱大军开赴河北后，充足的马力保证了超高的机动性，首先便针对诸州州城进行了定点的震慑与肃清，初步恢复了诸州之间的驿传系统，确保朝廷的政令以及诸州军报传递的畅通。
驿路恢复畅通后，河北所谓的动乱便初步得到了控制，接下来便是对流窜在州县之间的叛军与流寇进行围剿狙杀。
说到底，这一次河北的动乱仅仅只是统治阶级内部之间的矛盾，而并非席卷整个河北的起义叛乱。绝大多数普通的河北民众们，本身对于这场动乱就没有参与的热情与意图。
即便是州县官员不愿意服从当今朝廷的政令宣施，但本身也都没有一个充分的大义去发动治中民众，即便仓促间裹挟一些人势，如相州那么大的声势也只是一个特例，多数都没有发展到那么大的规模，甚至有一部分州县官员本身还是犹豫不决，朝廷的定乱大军便已经兵临城下。
当一些人烟稠密的大城邑以及水陆通道被控制住之后，笼罩在这片土地上的阴云迷雾渐渐消散，河北南部原本还有些模糊的局面就变得清晰起来。
河北这一场动乱，官方主要还是对于都畿闹乱的猝不及防、以及雍王入主朝廷的无所适从。而在民间，则就是北衙沙吒忠义的北逃所引起的一系列骚乱。
沙吒忠义北逃的第一站就是怀州，趁怀州刺史张柬之不备将之袭杀，并将怀州所积储的物资抢掠一通，用以招募裹挟从众。
不过沙吒忠义仓促外逃，想也可知人马必然不够多，能够带走的物资也很有限。为了扩大河北的骚乱形势，以阻碍朝廷之后的追击，沙吒忠义在逃亡途中也是不断的散播流言。
当黑齿常之率部进入河阳驻守时，怀州府库已是空无一物，州治城池也遭到了相当程度的破坏，由此可推测被鼓动起来的从乱人众不在少数。这一部分从乱者们，有的跟随沙吒忠义继续北逃，有的则无心远行，成为乡野间来去无踪的流寇。
所以在沿河几州局面得到控制后，冀北道大军便兵分两路，一部分继续巡察诸州、剿灭盗匪，营造一个稳定的大后方。另一路万余人马，则就跟随大总管黑齿常之直赴冀州的州治信都。
这一路冀北道行军，理论上的终点就是冀州。冀州还有漳水横流的漕运便利，若再继续向北，漕运环境则就变得有些复杂。
虽然有永济渠水道直通幽州，但大运河也并非一条孤立的水道，沿途分渠堰埭蓄水、放水等事务都需要地方官府的配合。特别此路行军以骑兵为主，对后勤物资的需求要更高，毕竟不能像流寇叛军一样任性掳掠沿途州县、侵扰民生。
当然，大规模的军事推进虽然告一段落，但小规模的军事行动仍然不会以此为限而裹足不前。当大军抵达信都的时候，另一路行军总管李湛便率三千骑兵继续北进，直扑定州安平县。
安平地势所在，倒也没有太大的军事价值，但有一点不容忽略，那就是此境所在乃博陵崔氏郡望所在。博陵崔氏安平房乃其氏族定著房之一，贞观朝宰相崔仁师则为安平房近代代表人物。
故事不足追缅，朝廷定乱大军之所以专遣李湛率领三千骑兵直扑定州，最重要还在于河东叛乱中监察御史崔挹，本身就是崔仁师的少子。
大唐创业以来，虽然一直是以两京为绝对的政治中心，世道名族多聚居两京。但博陵崔氏号为天下名族第一等，乡势与朝情兼顾，朝中族人与谋悖逆，乡中同支当然也不能让人放心。而且博陵崔氏在河北州县担任官职者不在少数，控制住其桑梓族人，对宦游在外者也是一种震慑。
当然只凭博陵崔氏一户，也不值得朝廷专遣三千人马就乡防备。定州所在，地势已经变得颇为复杂，突厥每寇河北多由此出。
虽然眼下的突厥更感兴趣的似乎还是西方的河曲六州，但将定州这形胜之地暂作军管也是有备无患，可以与冀州之军犄角并进，对河北北部形成战略上的压制。即便契丹卷土重来，也能将贼军阻隔在北部，给朝廷继续筹措调度人事力量争取时间。
就在李湛率军前往定州之际，暂驻于信都的黑齿常之则收到一封来信，信是北逃的沙吒忠义使人送来。如今朝廷大军已经基本锁定了沙吒忠义的逃遁路线，其部正游荡于沧州之间，大军以游骑之师逐步压缩其活动空间，已经收网在即。
穷途末路之际，沙吒忠义主动投书联络黑齿常之，虽在意料之外，但也在情理之中。两人同属百济人，且黑齿常之与沙吒忠义之父沙吒相如交情莫逆，早年在故乡便一同响应百济复国的战争，战争失败后又一同接受了大唐统帅刘仁轨的劝降，并在刘仁轨的举荐下入唐任事。
这一次沙吒忠义传书，所言不无绝望之辞：背国入唐，唯以忠义求存。劫王外走，岂区区北门卑将能为？今公为大军元帅、元嗣宾友，仆则荒野孽徒，生死存亡、系公一念。故国亡余本已罪孽满身，公于唐国已洗旧孽、蒙恩新生，功勋卓著、威名远播，何必再啖食故人血肉、污己为功？
仆性拙智昏，丑器已不容于华夏，大错铸成、追悔无益，若侥幸得于放生，放板浮海、归于海东故乡，终此余生不复归中国土地，亦必竭力盛宣公之仁义，永世为大唐远藩卑属，梗阻新罗傲大之势……
在将沙吒忠义的书信看过一遍后，黑齿常之也是默然良久。他为人尚义感恩，沙吒忠义这一番乞饶之言还是给了他极大的触动。
在经过一番沉吟后，黑齿常之才提笔回信：“故情或是逾于手足，然王道之内、义不容情。旧与汝父并荣赫于朝，三韩卑种竟为中国之主激赏任用，此恩足以趋人捐命。尔爵尔官，亦出此中，临危之际，不能守节，臣轨先失，复浪行河北、袭杀大臣、虐害百姓，岂有知罪知畏之态？
今投书于我，欲构我不义，已污故情。奉卫宸居尚且失守，穷途远奔夸言忠属，妖言何足取信？向者追讨不臣，只因王命驱使。今者必杀逆贼，更是守贞自白之计！立笔绝义，来日再见，唯示刀兵。”
作出回信后，黑齿常之更亲赴沧州，亲自主持对沙吒忠义叛部的追围，并最终在沧州的鲁城县附近追上了正于县域周边搜掳船工、意图出海外逃的沙吒忠义一行。
此时沙吒忠义所部只剩几百人马，且连日来辗转州县、漫长的逃亡过程中，已经让人马疲敝不堪。当朝廷人马终于追赶上来的时候，还未及交战，已有万念俱灰的叛卒直接挥刀斩杀了沙吒忠义、献头求降。
随着沙吒忠义的身死，朝廷对都畿叛乱人众的清剿算是告一段落。凡罪迹确凿者，几乎无有幸免。消息传回洛阳朝廷的时候，众朝士们也都由衷的松了一口气。
不过随着御史台等监察机构重新恢复运作后，相关针砭时事的声音也渐渐多了起来。特别是冀北道行军大总管黑齿常之，遭受了不少的弹劾。有人因他曾与沙吒忠义书信联络而指责他心迹不纯，又有人指责他虐害故属而心性凉薄。
对于此类声音，李潼自然不会特意的回应，但也没有利用权力将相关的议论按压下来。人只要做事，就难免会受到评论指摘，特别是黑齿常之这样的掌兵大将。御史们做的就是这种得罪人的事情，现在既然恢复了他们的职权，当然也要给他们发声的权利。
不过朝廷有关于此的讨论也没有持续太长时间，因为随着河北秩序逐渐恢复，从年初便发生的契丹叛乱也因此明朗起来。
年初时，松漠州都督李尽忠曾一度占领了幽州城，但是因为天寒暴雪，乱势没有继续扩大开来，契丹叛军在将幽州的物资搜刮一番后便暂时退回了辽西族地休养并继续扩充其势力，裹挟更多的东胡部族加入到叛乱中来。
随着天气逐渐回暖，契丹叛军再次卷土重来。几个月的休整、加上此前在幽州所劫掠到的物资，让契丹势力大壮，不再是几千老弱之师，其他东胡部族诸如奚人、靺鞨等等，也都纷纷加入其中，号为十万大军，并用了半个月的时间攻克了营州。
营州的失陷，使得东北局势变得更加恶劣。原安东都护府设置在营州，为了便于控制东夷诸胡，诸部酋首们也都被强置在营州居住。营州陷落后，这些胡酋们便拥李尽忠为主，而李尽忠也据州称制，自立为无上可汗，将所投靠的胡酋们大肆封赏一通后，便继续引众南来。
在契丹叛军南来的时候，洛阳朝廷也正陷入混乱之中，对于河北诸州几乎没有任何安排。但不幸中的万幸是这一次契丹的叛乱首发于幽州、又受限于天时，没能在第一时间形成糜烂之势，这也给了河北诸州以反应并作出防备的时间。
当时朝廷在河北仍有原单于道副总管杨玄基所率一部人马，在契丹退走后重新夺回了幽州的控制权，并据地为守，对卷土重来的契丹造成了一定的阻挠。甚至在契丹南来最初，杨玄基率三千人马主动出击，于幽州东部重创契丹前锋孙万荣。
但眼下的契丹反势已成，杨玄基孤军在外，无论人势还是补给都处于绝对的下风。
虽然初战告捷，但对大势的扭转却微乎其微，很快就被后续源源不断到来的契丹人马围堵在了幽州的蓟城，据城而守月余时间，最终不敌，趁着契丹叛军诸部不能完全协调突围而走。
杨玄基所部在退出幽州后便一路且战且退，最终抵达仍有武备的易州时，仅仅只剩下了不足五百员众。不过这一番惨烈的牺牲也不是没有价值，易州刺史权善才已经在州境征募壮力并坚壁清野，州城据守数千人众，并几次击退了契丹的来犯。
虽然南下路程颇受阻滞，但契丹胜在人势壮大，在易州受挫之后便放弃了继续进攻坚城，转以骑兵寇掠乡野，很快便将战火烧到了河北中部的瀛洲，并攻克了瀛洲的州治河间城。
黑齿常之所率的冀北道骑兵在沧州追诛沙吒忠义叛军之后，在回撤中于瀛洲东南部的乐寿遭遇了契丹前路人马。这一次遭遇战虽然以官军胜利结束，但整个河北北部业已糜烂，之后李尽忠亲率数万叛军出击黑齿常之所部，官军矢尽粮绝，无奈退保冀州，暂时将契丹叛军阻隔在了冀州北部。
当这一消息传回洛阳朝廷时，自然举朝皆惊，许多时流都没想到契丹这样一个平平无奇的东胡部落所发动的反叛居然能壮大到如此声势。
毕竟垂拱以来，朝廷在对外征战方面虽然战绩并不乐观，但所面对的敌人也都是突厥、吐蕃这样的强敌。
在时流观念中，契丹等东胡诸部不过是在安东都护府管制下的羁縻部落，本身实力有限，即便有叛，顶多也只是区域性的骚乱，成不了大祸。甚至就连安东都护府的设置，最大的军事意图也并非防备契丹，而是为了管制分散在辽东与辽西之间的高句丽等三韩遗民。
这一次契丹的叛乱，不独让东北的羁縻局面为之崩溃，在地域上也隔绝了朝廷对原高句丽、百济等旧地的统治，甚至战火直接席卷到河北大片州县之中。
这样的胡祸，简直是大唐立国以来所没有的。虽然说贞观初年也有突厥兵临渭水之危，甚至就在不久前还发生了默啜寇掠河东道诸州，但突厥乃是大漠上长久以来的霸主，其为祸深重也并不让人意外。
可契丹这样一个东胡杂种，许多普通的民众甚至都不知东北有此部落，竟骤然势大、席卷小半个河北，这对时流所造成的冲击之大远远超过了突厥的祸害。
洛阳本来就是大乱新定，秩序虽然重建起来、但仍然很脆弱。当听到河北近半州县已经陷落时，城中氛围也逐渐开始出现一些骚乱。
特别是一些刚刚从河东返回都畿的原天兵道卒众，由于担心朝廷或会出尔反尔、将他们重新征募入伍、投入河北作战，甚至都出现了一些逃散的情况。
尽管李潼心知契丹叛乱不容小觑、也为此做了许多针对性的计划，但当此事真正给时局带来冲击的时候，也是不免忙得焦头烂额。
为了稳定都畿人心局面，他甚至亲赴都畿诸城门前，召集坊曲乡民，当众宣布朝廷对平灭契丹叛乱已有整体规划，河北的战事也绝对不会影响到都畿周边已经实施的政令。
当然，面对这种群众性的恐慌，语言的安抚总是苍白无力，唯有行动才最有力量。
陕西道的卒力征发一直在进行着，此前还一直以卫戍都畿为名义，至于眼下则就不必再作掩饰了，直接号为辽东道行军，同时以原冀北道行军大总管黑齿常之为辽东道前军大总管，原冀北道行军旗号转为辽东道前军。
与此同时，宰相姚璹为辽东道中军大总管，即日率领新抵洛阳的五万西军渡河北进，并将陇右的娄师德召回朝中，为辽东道后军大总管。
国之大征，宰相掌军，这也是一直以来的惯例。至于具体的战事进行，当然还是以诸军总管为主，借用宰相的权威来节制并调度诸军。
辽东道前军人事结构可以无作调整，中军则仍以李潼的西军老班底为主，五万人马共分为十三路行军，唐先择、杨显宗等西军旧将们各领总管。
当然，朝廷原本的武将群体，李潼也没有完全排斥在外，但所任用的主要还是原高句丽与百济王族。
启用这些人并不是为了真正让他们率军上阵厮杀，主要还是为了感化并招抚分布在东北地区的三韩遗民，让这些人不要过多的参与到契丹叛军中，甚至组织一批城傍以威胁契丹后路。
虽然这一部分安排也不必寄望太高，真正决胜此役的还是正面战场上的战斗，但毕竟也是惠而不费。若能收效自然最好，就算没有什么效果，朝廷所损失也不过几张制敕告身。
六月中，诸路大军便悉数开拔。如此大规模的人马调度能够如此有效率的完成，也在于李潼前期的准备尚算充足，除了原行台人事的调度之外，物资的筹措同样比较及时。
在朝廷直遣甲员的引护下，江南的漕米已经有一部分运转北上，十万斛漕米俱用作军粮，直接沿大运河进入魏州，并顺着漳水河道继续北进，输送到冀州等前线地区。
在中路大军开拔的前夕，朝中又发生一桩小插曲，那就是王孝杰请战。
此前王孝杰斩孙佺而入朝，但因为应答失意而一直赋闲邸中，没有给予新的任命。
这一次河北大乱，王孝杰自然也是摩拳擦掌等待掌军平叛，可是眼见到诸路总管俱已任命完毕，甚至就连陇右的娄师德都被召回任命，偏偏王孝杰不在其中。
王孝杰对此当然忍耐不住，他本就有几分闻战则喜的武人性格，此次用兵河北又是新朝第一大的军事行动，若不能列身此中，对他而言也是一大遗憾。不仅仅只是被投闲置散的失落，甚至隐隐有几分羞耻。
所以王孝杰也是频频请战，因为没有在朝常职而不能出入皇城，索性每天直立于端门，就这么瞪眼望着出出入入的朝臣们，那眼神凄怨的让人心酸。
王孝杰这么不遗余力的刷存在感，李潼想忽略他也难。特别讲到旧勋，王孝杰确是如今在朝武将的第一人，就算他不主动请战，朝臣们也多有进言，希望王孝杰也能前往河北参战。
如果李潼只是一味的不作回应，那针对性就太明显了，不利于眼下朝中营造一个众志成城、定乱杀贼的氛围。
所以在王孝杰于端门请战两天后，李潼终于将他召入皇城，待到王孝杰入堂便拉下脸来怒声道：“朝廷文武任用，自有规章定计。王某不安于室，幽望端门，意欲何为？”
王孝杰听到斥声，扑通一声便跪在地上，还未开口，已是泪眼朦胧，接着才哽咽道：“臣自知秉性强拗，不和于众，亦不敢恃旧违触朝纪。然入世以来即捐身效力于戎旅，幸得薄功不负天恩。闻今髡发之贼祸我家国，痛彻肝肠！
臣名爵所有，概为弓马邀得，今河北受害，实在不敢腆颜闲卧于邸，愿以性命报效朝廷！臣亦知大征之事，遣用需谨，唯份是武人，不敢侧身事外。若此身志力不足赏用，臣请朝廷降敕移臣名爵，以酬事中有功！臣不敢矜夸旧事，然于事中确是略有营建，但得随军而行，即便不能痛快杀贼，亦能稍得统摄之效……”
听到王孝杰这一番自陈，李潼也忍不住皱起了眉头。他之所以不使派王孝杰，自然不是因为这家伙此前对他的顶撞，这一点容人之量他还是有的。
不过原本的历史上，河北此战就是王孝杰饮恨所在。就算其人勤于王事、不惜性命，但王孝杰在军中也的确威名不浅，若真战场失利，对军势的打击可谓不小。
而且王孝杰这家伙老实说有斗将之勇而无大将之才，本身资历与威望可以不怵军中任何一人，身在都畿还能不失管束，一旦入军，黑齿常之也未必能压得住他。
不过王孝杰请战殷切，朝中近日也颇多此类进言，略作沉吟后，李潼才又沉声道：“诸军军职俱已制授完毕，临战易将兵者大忌。况王某以勋挟我，情法难容，既言纯情效力、非为贪功，白身入军，以充跳荡之用，不给掌军之权，你是否还要坚持随军出征？”
“臣前者言事已经招厌于殿下，旧功或可略保阶秩，但恐不能再享恩恤。臣齿龄仍壮，恩宠却衰，唯再逞武勇，冀能另搏新功。但能重得青眼顾我，岂敢奢求职权轻重……臣愿身在跳荡，请殿下勿弃微臣！”
听到监国元嗣所言，王孝杰又忙不迭点头说道。
李潼见这家伙仍然如此坚持，且一番话说得也是坦诚，才终于送了口同意王孝杰随军出征，当然不可能真的一下子撸成跳荡小兵，安排了一个跳荡营主的军职，以保证这家伙没有权力拉着全军出去浪，同时也严令道：“入军之后，若敢违触上峰军令，凯旋之际无论功高几许，则必取你首级，彰我军威！”
“臣不敢！臣一定谨奉军令，绝不逾规！”
王孝杰闻言后脸色微凛，接着又连忙表态道，但脸上又流露出几分不好意思：“臣于军中，宿名颇有，今卑职入阵，诸军总管或为故员，若因故情垂爱，不忍用臣于阵，言是关照，实则误臣杀贼创勋。恳请殿下赐臣一字，假号相称、以秘于众……”
李潼听到这话，顿时便忍不住一乐，只觉得这家伙对自己的认知定位有问题，大凡跟你共事一段时间，若还对你有关爱之心，那也是一奇。特别像张仁愿之类气量不大的，提起王孝杰来更是恨得咬牙切齿。
不过王孝杰所说的这一点，李潼也有考虑。真要明明白白把这家伙安排进前锋跳荡营中，的确有些不妥，毕竟战争不是游戏，如此战功赫赫一个大将作此卑用本就不妥，真要损失在战场上，乐子也是蛮大的。
他自己本身都开了一个小号，再给王孝杰搞一个问题也不大，略作沉吟后，他便给王孝杰取了一个“王平虏”的名字。
王孝杰对此自是欢喜不已，而李潼看着这家伙笑逐颜开、如释重负的样子，心念不由得一转，继而便开口道：“卿等大将但忠勤为国，朝廷亦不相负。余者杂情，不必耿耿于怀。”
王孝杰听到这话，神情微微一滞，片刻后才叹息道：“殿下宽大能容，臣感激不尽！人事艰险，亦有所见，唯劣性纵情，不善自守……”
王孝杰如此殷勤请战，甚至不惜以假名担任卑职，虽然理由讲得很坦诚，但还有相当一部分是很难说出口的。
比如归朝伊始去吊唁相王，他便明显感觉到相王之子人小鬼大，他对相王的义气表现很有可能就会埋下祸根，让自己卷入什么宗家风波中。所以这一次的请战，对他来说也是一次自救。
听到王孝杰这么说，李潼也是叹息一声，这家伙言行虽然不失鲁莽，但也不是一味的愚直。有的事情即便有所预见，但也很难提前扼杀于萌芽之中。王孝杰既然在是非上还能把持得住，他也不吝于再给这家伙一次机会。