犹豫再三，二人到底还是上了前去。
男人走在前头。
守门的老仆见人来到了门前，这才停止了说话。
“二位这是……？”其中一位老仆出言询问道，并没有因为二人的衣着寒酸而表现出怠慢的态度。
这是清波馆，乃至整个孔氏一族一直以来的门风。
男人局促地开口，道：“我夫妻二人，是来请见孔小姐的。”
两名老仆互看一眼后，又问道：“敢问二位与我家姑娘是什么关系？”
男人似犹豫了一下，方才满面羞惭地答道：“劳烦通传一声，就说是……远房亲戚罢了。”
只是不知樱姐儿还肯不肯认他这个亲戚了。
“远房亲戚啊。”老仆又着意看了二人片刻。
……
江樱这边，饭吃到一半，只见守在门外的阿绯走了进来。
“姑娘——”阿绯走到江樱跟前，矮着身子福了一福。
“怎么了？”
她们这桌儿都是女眷，只庄氏江樱梁文青和华常静及宋春月母女俩，孔氏族中的女眷都在外头招待那些贵妇人们，阿绯心知没什么不能说的，故而与江樱直言道：“秋伯过来传话，说是外头来了对夫妻，说的姑娘的远房亲戚——”
“远房亲戚？”不待江樱说话，庄氏便愕然道：“樱姐儿哪里还有什么远房亲戚？”
江樱也觉疑惑，但既然找了过来便是要见的，于是问道：“秋伯将人请进来了？”
“没有呢。”阿绯道：“秋伯想将人请进来，但他们不愿，只说等在门口就成了，只想见姑娘一面——还说要姑娘别着急，忙完吃完再去见他们也不迟。”
话是这样说，但既然知道了，若不去见一见，谁心里能安生得下来？
“这事儿还真奇怪。”华常静猜测道：“听这么说，倒不像是冒名前来的攀附之辈。”
若不然，也不会连清波馆的大门都不肯进了。
“那可不一定，说不准就是故弄玄虚呢。”梁文青舀了口甜汤送入口中，掀了掀眼皮子道：“反正你没有什么远房亲戚，纵然是真的有，那也必定是远的不能再远了——眼下在你定亲宴上找过来，八成就是攀关系的，这样的人不见也罢。”
宋春月倒没说见是不见，听了梁文青的话，只是看向江樱。
“我还是过去看一看吧。”江樱想了想，搁下了筷子。
人还没见着，说什么都是猜测。
心里吊着，也吃不安心。
反正这是在清波馆，不管来人抱的是什么心思，都没什么可忌惮的。
云璃忙道：“奴婢陪姑娘一块儿过去。”
庄氏也起了身来，对江樱说道：“若真是那什么劳什子的远房亲戚，说不准我还能认出来的——免得你到时受了他们的蒙骗。”
江樱想想也是，便点头依了庄氏之言，二人带着云璃，一同离了托月院去。
托月院为内院，从这里走到前院大门儿可不近。
这路上，庄氏直将自己所知道的江家及江樱外祖家的亲戚都跟江樱说了一遍，可据她所言，两家都是人丁单薄，认识江樱的基本上都不在世上了。
二人一路走一路说，来到了大门前。
那夫妻二人，果然还等在那里，不曾离去。
守门的老仆见江樱过来，忙地往门内迎了两步，“姑娘。”
听得动静，那夫妻二人忙地朝门内看了过来。
“……怎么是你？”庄氏探头望向门外，望着那男人，顿时惊声道。
男人讪讪地笑了笑，看向江樱。
江樱愣了会儿，才反应过来：“二叔。”
来人竟是江世品。
哪里是什么远房亲戚！
听得江樱唤自己，江世品反倒怔了怔，表情有些复杂地说道：“难为你还肯唤我一声二叔……”他之所以以远房亲戚自居，一来是怕自己这副模样会给江樱丢人，二来便是当江樱只怕是不肯再认他这个二叔。
江樱对此倒是不以为意，只问道：“您提前被释了？”
“这之前还多亏了梁老爷……”江世品道：“再加上赶上了五年一次的大赦，已经出来两个多月了。”
江樱这才了然，刚要再问些什么，却察觉有一道目光一直在自己身上来回着。
这道目光，便是来自江世品身侧的妇人。
江樱几乎是一眼便将人认了出来。
怪只怪及笄礼上发生的事情，于她而言太过深刻。
这妇人便是当日给她添了核桃手串，又出言污蔑她的郭氏。
她这种行径本就算不上什么大罪，关上几个月被放出来，倒是没什么可值得惊讶的。
至于她会跟江世品走在一起，也因早前晋起探听到的那些消息里有了解释。
“好你个毒妇!竟然是你！”庄氏显然也将人认了出来，却不比江樱的冷静，当即竖起了防备来，上前一大步道：“之前你险些毁了我樱姐儿的及笄礼，现如今你又要来这定亲宴上闹？我家樱姐儿到底跟你有什么仇怨!”
“梁夫人误会了……”郭氏满面尴尬地解释道：“我今日前来，为的不过是就及笄礼上的不妥之举，来与江姑娘道歉的。并、并无它意。”
庄氏满脸狐疑地看着她，冷笑道：“谁知道这又是什么把戏。”
也不怪她多想，只是当日及笄礼上的情形，饶是至今回想起来还是让她后怕。
一个女儿家一辈子的名声，险些就要被毁了。
“梁夫人真的误会锦娘了……”江世品叹了口气，解释道：“及笄礼上的事情锦娘同我说过了，此事她确有不对之处，但却是为了我……她不知晓其中内情，只当是樱姐儿害我，所以才会有那样的举动。樱姐儿若要怪罪的话，就一并算到我身上好了。”
庄氏虽因江世品入狱前主动提供了江世佑所在，才得以及时救回江樱性命而对他稍有改观，但短时间内还是无法完全放下心底的戒备。
听他说什么，都觉得不能全信。
江樱却是早已从晋起那里得到了真相，故而当下也不疑心江世品的话，沉默了好一会儿，才问道：“二叔今日过来，就是为了见我一面吗？”
当初的事情，江世品该得到的惩罚都已经得到了，如今她也过得很好，便不愿再去计较那些过往，白白给自己增添烦忧。
“听说你跟晋家的公子订了亲，二叔便想来看一看你。”江世品说着又看向郭氏，道：“锦娘也觉得愧疚与你，想借机来跟你当面赔个罪。”
江樱不置可否地看了郭氏一眼，见她满面羞愧不似作假，一副良心难安的样子，不由想到了那日在城外枫林之中，谢佳柔跟她说过的那一番话。
郭氏做出那样的过激举动，是中了谢佳柔的计。
可这些，当下已经没有必要与郭氏道明了。
她若无心，旁人再怎么挑唆想必也没有用。
“既如此，我知道了。”江樱无意多说，最后看了二人一眼，想到阿绯方才通传之时所说的‘一对夫妻’，心下不由有了计较。
江世品与郭氏见江樱转了身走，却不太摸得清那句‘知道了’是什么意思。
是原谅，还是不原谅？
见庄氏带着那丫鬟也往门内走了回去，江世品没能忍住又唤了一声：“樱姐儿……”
“二叔还有旁的事情？”
郭氏推了江世品一把，他方提步小跑了上去，追到了江樱跟前。
“知道你要定亲，二叔理应要被你备上一份厚礼的，可二叔的情况你也清楚，实在拿不出什么像样儿的东西来……”江世品从怀中取出了一只水绿的镯子来，递到江樱面前，口气羞愧地道：“东西不好，是二叔的一片心意。”
江樱看着他在昏黄的灯笼下显得格外沧桑落魄的脸庞，顿了一下之后，伸手将东西接了过来。
由于是贴身放着的，镯子还带着些余温。
“谢谢二叔。”
“不谢，谢什么……”江世品显然很高兴，低着头，眼眶有些微微发红着，又道：“我跟锦娘成了亲，如今也算有个家了，我们打算去象州，之前锦娘在那边做过些小买卖，有些人脉,也好讨个生活……后日便动身了。”
他在京城的名声太臭，臭到没人肯雇用他，只能去一个没人认识的地方，重新开始。
江樱大致知道这一点，点了头道：“如此也好。”
“往后你在京城可要多加保重啊……”
“二叔也是。”
江世品点着头，似也没什么可说的了，笑着叹了口气，又最后看了江樱一眼，便转了身去。
却听江樱在身后忽然问道：“二叔是走着过来的？”
江世品一时没反应过来，只点了点头，笑道：“走着来的。”
“秋伯，备辆马车送二叔回去。”
“不、不用……”江世品竟有些受宠若惊的模样，忙地摆着手道：“也没多远的，不用送了。”
郭氏也忙跟着推拒。
“二叔就别推辞了。”江樱又看了秋伯一眼，他会下意来，立即下去备车了。
江世品便也不再说什么，最后冲着江樱笑了笑，转身下了台阶而去，眼眶已经湿了一片。
“……”
庄氏无声叹了口气，对江樱道：“走吧。”
江樱点头，身影逐渐消失在门内的光影下。
……
饭后，宾客们纷纷与孔弗道别，结伴离了清波馆。
按照规矩，江樱今晚需留在清波馆，是以不必跟着庄氏梁平他们回榆树胡同，只将一大家子送到了大门外，瞧着马车驶远才随着孔弗和狄叔转身回去。
“祖父今晚是不是也吃多了酒？”江樱见孔弗面上一片喜庆的红，忍不住道：“您年纪这么大了，怎也没个分寸？”
说罢又看向狄叔。
“劝不住。”狄叔面无表情。
“祖父今日高兴啊。”孔弗呵呵地笑，显是酒劲上了头，说话都有些大舌头了。
江樱有些想笑，又觉得无奈。
这可还是她头一回见先生吃醉酒呢。
却也不敢耽搁，让狄叔扶着先生回房，自己则去厨房煮醒酒汤去了。
好在因为今日宴请宾客，厨房里早早备下了醒酒汤，眼下还有剩余的，江樱热了一遍，便让仆人捧了一碗送到孔弗房中。
又想起方才送客的时候没瞧见石青，想必也是醉的不轻，便也让人送了一碗过去。
待由云璃陪着回到了托月院，江樱已是筋疲力竭。
若不是有方昕远给开的药支撑着，她怕是连半日都撑不下来。
好在阿绯十分贴心，已经帮她备好了洗澡水和衣物，只待洗漱一番，便能上床休息了。
可刚从木桶里出来，擦干身子换上中衣，却又听门外来了丫鬟通传。
阿绯前去开门，问了两句便折了回来，小小的脸上满是意外。
“怎么了？”
“准姑爷来了。”阿绯脸色莫名一红，她见过晋起一回，隐约记得是个丰神俊朗的人物。可今日下聘，按理来说准姑爷不该过来的啊。
准姑爷？
江樱愣了一下，才反应过来这个全新的称呼，指的是晋起。
“怎么这么晚过来？”云璃也颇感意外，帮江樱绞头发的动作便是一顿，问道：“姑娘要不要换身衣裳去见见？”
江樱当即点头，“快帮我拿衣服过来。”
晋起在这个时候过来找她，怕是有什么要紧事。
云璃不知她心中所想，只见江樱穿衣裳套鞋子的动作很快，像是很赶时间的模样，不由笑道：“姑娘您慢些……不着急的。”
准姑爷一时半刻也跑不了啊。
当然，这句话是不能张嘴说的，不然大约是要挨白眼。
取了根丝带将半干的头发系在脑后，江樱便匆匆忙忙地去了花厅。
晋起正等在那里，肘边的三脚梅花圆几上摆着的青玉茶碗中，隐隐冒着一团氤氲的雾气，平白将他显得比平时温润了许多。
听到脚步声，晋起转过头来。
去了西北一趟，他总觉得江樱似乎长高了一些，如今穿着一身青白相间的窄袖半臂襦裙，竟忽有了种亭亭玉立之感。
但见她额发还未干透，想是已经洗漱后打算睡了，便弯了弯唇，笑着道：“我是不是来的晚了？”
“还没睡下。”江樱来到他旁边，还未坐下便道：“出什么事情了吗？”