初恋白灵走后，寥长风因此沉沦一段时间，课余茶饭不思，唉声叹气；课上心不在焉，百感交集。可潜意识里，他已感觉到这种状态对一个即将高考的毕业生大为不利。所谓儿女情长英雄气短！大考当前，不应为情所困！理应抛却儿女私情，专心备考才是上策。
于是，他发愤图强，两耳不闻窗外事；刻苦攻读，一心只读圣贤书。功夫不负有心人，金榜题名日，乌衣巷口刘家湾，热闹非凡，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。亲朋好友，喜笑颜开。一时间寥长风考上重点大学的喜讯传遍十里八乡！
考上大学的寥长风并不因此沾沾自喜，得意忘形。弹指一挥间他又度过四年充实又惬意地大学生活，大学毕业后为了实现儿时梦想，他毅然决然报名参军。他从小深受父辈影响，一直向往军营，穿上绿军装。他表哥表姐，舅舅还有姨父都曾是一名军人，表哥是一名海军，表姐是一名医疗兵。正可谓出身军人世家。
经过严格体检和漫长等待，寥长风终于如愿以偿地来到新兵连，认识很多朋友。上大学这几年来，他却变得越来越孤僻，越来越沉默寡言，都不知道怎样跟人交往了。因此他也没交到几个知心朋友。除了常规训练之外，每天他都是独自一人吃饭与休息，形单影只。每当听到其他战友聊一些庸俗无聊的话题时，他就十分反感。虽如此，每当战友遇到困难时，他还是主动伸出援助之手，帮助他们完成当天的训练任务。
新兵训练结束后，他们紧接被下放到连队。寥长风被分配到技工班里，由于他们所在的连队属于后方部队，每天除了早晚跑完五公里体能训练任务之外，基本上没啥事做。他们班长是一个慈眉善目，和蔼可亲之人，唯一的爱好与特长是吹牛逼。每天他除了鼓捣和摆弄一些他们看不懂的仪器和设备之外，业余生活到处吹牛，他本姓崔，江湖人称老崔。
正所谓养兵千日用在一朝，英雄无用武之地的日子，寥长风每天度日如年，无聊无助与无奈。这可不是他想要的军旅生活。为了打发这种孤独无助的时光，每天他都串班替别人维修一些简单的设备，比如音响，话筒，电视，电脑等。当然，每次经过训练场地时，他都会情不自禁，全神贯注地偷学他人的训练方法。
他们班每星期仅有一次射击训练，而别班每星期却有两三次之多。虽然射击训练的机会少之又少，每一次寥长风都十分珍惜，即使他们的射击水平十分糟糕。有时他们全班中靶的环数加起来都不如别班的一个人多。
班长老崔却不引以为戒，不引以为耻，反而拿着阿q精神胜利法安慰他们道：“想当年，老子枪法百发百中，弹无虚发！可这有何用呢？最后还不是当你们的班长！别忘了我们是整个连队的大脑，大脑可以控制双手和双脚！其他都不重要！神马都是浮云！好了，大家都回去吧！晚上记得开会总结经验！”
每天早上他们在营前洗漱，寥长风看到别班开车到营外拉练时，他的心情就会变得十分复杂，既羡慕嫉妒恨，又失落。他呆呆地看着汽车驶向营外而走神，老崔立马跑到他跟前喊道。
“小风，去把音响调试一下！”
“小廖，将功放机送到连部！”
“阿风，到医务室修一下电脑！”
每当寥长风听到这里都会愤怒的扔下洗脸盆，哐当一声响过后，老崔就会指寥长风的鼻子，戳着他的脊梁骨骂道：“寥长风，你一个新兵蛋子！发啥驴脾气？造反了你？老子要是还有当年的犟脾气，早就弄死你了！”寥长风摇摇头，大摇大摆地经过他面前，然后一个劲儿地傻笑着去干班长安排给他的活儿。
“笑个屁啊笑，一天到晚就知道傻笑！你等着看我什么收拾你！你个新兵蛋子，神气个啥？简直无法无天了！”身后传来班长那句寥长风听了耳朵都快起老茧的话语，伴随着战友们窃笑。
半年后，年关将至，寥长风打电话回家，将自己在部队的情况向父母简单汇报。可母亲告诉他，他现在的状况都是他们事先安排，因为他们担心他吃不了苦。寥长风抱怨几句，表达自己要回去考研，不想待在这里的想法。
哪知他父亲听后勃然大怒，父子两在电话里大吵一顿，最后寥长风怒火攻心，二话不说，直接掐断电话。一个人蹲在操场上伤心地流泪和痛苦地抽泣。他平生第一次流眼泪是为了初恋白灵，而第二次流泪却为了父母规划和安排自己未来的出路，他总觉得自己像个傀儡一般活着，生活没有任何意义。
不知何时，老崔走过来，拍拍他的肩膀，劝道：“阿风，你小子想家了？你自己去撒泡尿照一照，看看你，看看你自己那个怂样！男子汉大丈夫，哭哭啼啼像个娘们成何体统？想当年，老子头可断，血可流，流血不流泪！当了五年兵，从没流过半滴眼泪！”寥长风转头看了看老吹，懒得理他，继续沉浸在自己悲伤的情绪里。
“你们越来越没大没小了，以前我们见到班长都是毕恭毕敬，现在你们倒好！见到我这个班长一声不吭，把我当空气一般！唉，我年纪大了！懒得跟你们这些年轻人一般见识，懒得跟你们计较！阿风，快起来，开会了！”老崔从背后蹭他一脚，气呼呼地走了。
此后，寥长风每天早上依然坚持跑步健身，然后唱歌吃饭，吃完饭后跟随老崔到各班检查仪器设备，听他跟战友们吹牛。他吹完之后，寥长风回到班里，独自一人开始训练。天长日久，虽然老崔不再打扰他，可每次都会对他心声抱怨。
老崔总问寥长风，你一个新兵蛋子，一个名不见经传的小兵，每天训练那么多干啥？还是跟我多学点技术，比什么都强！正所谓一技在手，天下任我走，要啥啥没有？退伍之后找份体面的工作，娶个靓妞，生个娃！生活美如画！幸亏老子当年聪明，要不然早就回家种地。我劝你还是别学那些没用的了，还是跟我在部队多呆几年吧！
寥长风总是半信半疑地看着他，微笑着敷衍他几句：是是是，班长你说得对！与世无争，超然物外！然后继续开展自己魔鬼一般的疯狂训练。
随着训练强度的增多，身体能量消耗也不断加大。每次吃饭，寥长风的饭量都特别多。为此班长经常奚落他，你是饿死鬼投胎啊？竟然吃那么多？小心撑死你！
寥长风也知道班长这人刀子嘴，豆腐心！要不然他也不可能待在部队那么久，听听就好，千万别当真！