她推拒道：“多谢好意，不过我尚有别的事情要忙，恕不能耽搁太久。”其实是不大想应付这些高门子弟。
彭小姐大概也就随口客套两句，闻言便不再挽留，安排婢女送她出府。
项桓在门外大概是闲得快发霉，起先祸害台阶下好不容易挨到寒冬的草，顺着花坛揪了一圈，最后见四周已无草能拔，便又三两下攀到了树桠上，似乎准备再接再厉。
可刚一上树，他不知是看见了什么，坐在那儿目光专注地远眺了半晌，直到宛遥两手拢在嘴边喊他，才回过神。
少年身轻如燕，一个纵跃稳稳落地。
“这就完了？”
她抿唇一笑，颔首嗯了声，“走吧，回去了。”
一开始彭小姐留她吃饭，宛遥倒还不觉有多饿，这会儿行于宅院夹道的□□内，旁边是端着托盘匆忙闪过的下人，四周遍处不是菜香，光闻味儿她就有些犯馋了。
项桓兴许也没好到哪儿去，因为两个人都不约而同地加快了步伐。
“你还敢跑！？”
也就是在此时，回廊下摆满精致茶花的园子里传来一阵令人胆颤的哭号。
青砖道上有个管事模样的男子似乎正在教训下人，手握的是根拳头粗细的棍子，棍风呼呼作响。
“说过多少次！公子的茶花比你的命还重要，让你认真看护，认真浇水，你倒好，把这株雪牡丹养得半死不活！”
他好像自己打得也很是疲惫吃力了，便靠着大声嚷嚷助力，每道一句都是掷地有声。
“你赔得起吗你！？便是将你卖了，也抵不过一片花瓣，要你有什么用！”
那人抱头满地乱窜，疼得痛不欲生，口中溢出的凄厉喊叫仿佛远远超过了棍棒对他造成的伤害。
而园子深处却隐约有个身影蹲在一盆山茶花前。
纵然惨叫凄厉刺耳，他也不动如山，只悠闲自得地专注于自己的花草，对眼前的这一幕视而不见，好像管事揍的不过是条狗。
“我打死你这个没用的东西，我打死你！”
挨打的花农似乎再也支撑不住了，跌跌撞撞地跑出乱棍的包围圈，可他周身无力，仅迈了几步便实在走不动，就地打滚，正好不偏不倚滚到宛遥脚边。
“呀——”先叫出来的却是引路的婢女。
她紧张地提起衣裙，惊魂未定地往后退。
“张先生，你怎么搞的，连个人都看不住！”旋即又忙去问宛遥，“宛姑娘没吓到吧？”
静默片刻才听到人轻缓的应答：“我还好……”
在她说话的那一瞬，一直侍弄草木的年轻公子忽的转过了头。
重重花影后的姑娘有一副纤细清秀的身段，在无数馥郁芬芳中显得愈发淡雅纯净。
有的人好看，是在于皮相，肤白貌美，秀色可餐；有的人好看，是在于骨相，五官精致，不易显老。
他阅人无数，单从一个背影，略微轮廓便能大致想象出对方的相貌。
——直觉告诉他，这是个美人。
此时的长廊下。
对方冷不防来个五体投地，宛遥第一眼着实吓了一跳，没等看清，项桓已将她迅速地掩到了背后，神情戒备。
她小心翼翼地从他肩侧探出头。
这是个中年男人，瘦骨如柴，裸/露在外的肌肤青一块紫一块，有些尚往外渗血。
“救我……”
他面色极差，嘴唇泛着淡紫，形容无光，好像连开口说话都十分困难，却强撑着朝他们的方向伸出手，细瘦的胳膊挂着沉甸甸的铁环，似随时能被其折断一样。
“救救我……”
宛遥揪着项桓的衣襟，秀眉不自觉轻皱起来，解释道：“他脸色偏黑，是脾土衰败的现象。”
“尽管表面不易察觉，但肾水多半已泛滥。如果不及时医治，多半熬不过明年春天。”
知道她心善，项桓转眸看了一眼，宛遥同他视线交汇，“我把把他的脉。”
他于是让了开来，抱着胳膊守在旁边，见她轻轻执起对方的手腕。
“他脉象虚大无力。”宛遥自语着抬头，朝项桓解释，“这是肌肉精气不足的征兆，此时的皮肉对痛觉会尤其敏感，也难怪棍棒下会疼得如此厉害……”
对方的五脏六腑都已衰竭，想必此前受过不少罪。
尽管明白别人的家务事最好不要多管，毕竟还是不忍心，她皱眉轻叹地摇头：“未免过了一些……若真做错什么要惩罚，倒不如给他个痛快的。”
边上站着的“张先生”愣神听这姑娘扯了一堆鸟语，并不知她是什么来头，别的没听懂，反正只悟出个“你们这帮人太狠毒”的意思来。
当即挽起袖子不满道：“你谁啊你？多管什么闲事呢！小爷教训下人，用得着你废话？”
第62章
项桓素来是当惯了打手的, 很有自觉地上前一步，正活动手腕筋骨, 还没等露个凶相, 斜里忽然有人迅速而来，抬脚便将那位“张先生”踹倒在地。
“大胆恶奴！谁许你在府中行凶的！”
说话的是位锦衣公子, 看年纪大概近三十，生着一双丹凤眼, 平白让五官显得过于阴柔了。
他这一动作毫无征兆, 在场的都不同程度有点懵。
“张先生”懵得是最厉害的，趴在地上, 捂着腰目瞪口呆地望着自家主子, “公、公子, 您不是说……”
锦衣青年一脸厉色的打断：“我说让你好生照看花草, 你倒会仗势欺人的摆起谱来！不过是给你个总管东院的职权便敢下此毒手，今日好歹让我撞见了，平时还不知怎么横行霸道呢！”
项桓在旁边听着, 高高挑起了眉。
他此前树上坐着瞧热闹，花园中的男男女女一览无余，这位“公子”可是全程纵狗咬人，作壁上观的。
目睹一场变脸大戏, 他颇有兴味地沉下星眸, 静静地看对方卖力表演。
张先生委屈得说不出话，缩在台阶下跟那花农一起发抖，相得益彰。
锦衣青年似是愤恨, “枉我这般信任你，你可真叫本官失望……下去领罚吧，思过半月，何日明白何为‘与人为善’了，何日再来见我。”
管事先生虽一头雾水，却也只能配合地应声，连滚带爬的走了。
锦衣公子目送着人走远，对自己的一番表现很是满意，满身浩然正气地转头想去看一眼观众的反应。
才发现……佳人正忙着替那位病痨鬼诊脉，居然没顾得上抬头。
他摸了摸鼻尖，倒也不气馁，礼数周全地作了个揖，“让姑娘受惊了。”
宛遥反应过来，忙起身回礼。
“不妨事，是我刚才逾越了。”
“也是在下管教无方，竟使恶仆胡作非为。”
两人各自客气各自的，项桓则抱怀在旁，面无表情地看他们俩拜堂。
脚边的花农还在时断时续的哼哼，许是觉得在此处寒暄太煞风景，锦衣公子一个回过神，佯作担忧地后退，看着那奄奄一息的仆役，目光中尽是哀色。
“伤得这样严重……真是可怜。”他兀自感慨，随后不着痕迹地对宛遥道，“在下见姑娘会些医术，不知能否为他诊治诊治？”
她闻言犹豫了片刻，还是觉得义不容辞，答应下来。
莫名捡回条命的花农被安置在一间干净明亮的厢房内，宛遥简单做过些处理，开了道方子留下。
“他肾上积水，病入膏肓，我不能保证一定治好，但会尽全力的。”
从房中出来时，已有丫鬟进去照料。宛遥向那人提议说，“公子可以去城中寻更好的大夫。”
“姑娘太谦虚了……舍妹既然请你入府，自是信得过你的医术，又何必推辞呢。”
看她正要开口，锦衣青年见缝插针地开始介绍自己，“敝姓彭，姑娘可以唤我永明。”他笑得很是人模狗样，语气还颇谦虚，“在下是此地太守，方才见下人鲁莽，一时情急，失礼之处还望见谅。”
宛遥不冷不热地点点头，赞了一句：“太守很年轻。”
彭永明似是赧然地笑笑，“才疏学浅，本就愧不敢当，让姑娘这么一说，在下更惶恐了。”
项桓在旁边听这小子油腔滑调地朝着宛遥扯淡，从始至终把自己当一根路边戳着的树桩，终于忍不住轻咳一声。
对方大概才发现这根明亮的烛台，吝啬地抱拳问：“不知这位兄台是……”
宛遥还没来得及解释，彭永明便自作聪明地恍然大悟，“原来是宛兄。”
后者皮笑肉不笑地冷哼，低沉道：“我姓项。”
“哦。”他倒是不怎么在意，“项兄。”
完了便又看向宛遥，“庖厨已做好了饭菜，姑娘不如用完饭再走？”
……
直等这人走远了，项桓才阴测测地磨牙，“他真当我是死的吗？”
宛遥闻言忍不住去瞧了他一眼，飞快垂首悄悄牵了牵嘴角。
此后的一段时日，为了继续给彭家小姐治面颊的痘疮，他们少不得隔三差五地跑一趟太守府，也就隔三差五地同那位风度翩翩的会州太守“偶遇”。
这人的戏尤其多，嘴皮子又能翻出花，哪怕宛遥不怎么爱搭理他，自个儿也能唱一出双簧。再借着那位花农的病，总是能想方设法留他们吃茶吃点心。
尽管每回项桓都跟来，彭永明似乎也没怎么把他放在眼里。
如他这般情场老手自然轻易能猜到，永远一脸倨傲的少年会是个什么身份，在姑娘面前太过争风吃醋是十分败坏好感的，因此他不仅不排斥，时常还会和项桓“友好”地搭话。
“项小哥不是青龙城本地人吧？平日都做什么营生？”
估摸着一早就打探好了，待听到说是打猎靠山吃山后，彭永明一脸的怜悯关爱：“年纪轻轻的，又会拳脚功夫，怎么想着当猎户？也太没出息了。”
项桓：“……”
言罢便伸手在其肩头拍了拍，“是男儿，自当奔赴沙场，报效国家才是。把志向放远大一些，目光别那么狭窄。”
言语中透着满满的优越感。
项桓平身揍人无数，但大部分情况下都是对方嘴欠再加上自己脾气一点就着，找打的人他见过太多了，可如此讨打的，还是第一次开眼界。
宛遥是真怕他一个冲动便“流血千里，伏尸百万”，便习惯性地伸手去拉项桓的胳膊——很意外，他的肌肉与以往不同，居然没那么紧绷如石。
耳畔忽而听他轻笑一声，项桓神色如常地微偏了下头，“照彭太守这语气……当是身经百战，立功无数了？”
“那不如，说出来让小弟长长见识？”