况且见周鼎成那样，连忙解释道：“大哥，没事儿，是妮儿想家了，我一直劝她的，结果她更想了，所以才哭的。妮儿，你说，是这样的吧。”
妮儿依偎着况且点点头，一副楚楚可怜的模样。
“哦，我还以为你这谈情说爱的入戏太深，分不清男女了呢。”周鼎成冷哼道。
“大哥，你也是有身份地位的人，话别说的这么恶心好不好。对了，小君呢，也是一天没见着他了。”况且顾左右而言他。
周鼎成道：“小子，你没耍什么花招吧，当心真的有事，弄成个狼来了的故事啊。”
况且头摇的拨浪鼓似的：“大哥，你别瞎想，我又没毛病，干嘛无事生非呢。”
“那好，小君你就别管了，谁知道他躲到哪儿去了，那小子要是躲起来，我都找不着。你不用替他担心，就是把他扔到地狱里，他一样活蹦乱跳的，比谁过的都好。”
况且点点头，他倒也真不为小君担心，扔到地狱里如何不知道，反正在这世上，谁想让他吃苦头那是太难了，比自己吃苦还难。
刘妈早就找机会偷偷溜走回到自己房里念阿弥陀佛了，周鼎成见没事，也要回去，况且急忙道：“大哥，你先别走，我还有事找你呢。”
“啥事，想把我也弄哭啊，别做这梦了。院子里还有几位，要不你拿她们练练手？”周鼎成一脸戒备。
“你想什么啊，我跟你说正经事。”况且哭笑不得。
况且的确找周鼎成有事，而且还是大事。石榴已经答应他的求婚了，马上就得跟父亲联系，让父亲同意由练达宁或者周鼎成代替他去向陈慕沙求亲，这个程序不仅省不得，而且要弄出点响动来，不然就不是明媒正娶，而是私奔了。
想跟父亲联系，就得先联系寒山寺的主持，可是他没要紧事不能去那里，所谓的要紧事一定得是性命攸关的。周鼎成却随时可以跟寒山寺联系。
这种安排或许是怕外人发现况且和寒山寺之间的秘密关系，从而推算出况且的真实身份，或许还有更深层次的原因，况且也不知道究竟。
况且便将石榴答应她求婚的经过又复述了一遍，自然是夸奖自己多么智慧，最终赢得美人心。然后说到需要父亲去求亲时，双手一摊，那意思是怎么办？
“哦，那你准备让谁替你父亲向陈家求亲？”周鼎成问道。
“大哥，我看还是请练大人出面吧。你说呢？”况且眨巴眨巴眼睛说到。
周鼎成傲骄的狰狞一笑：“为嘛不让我去？”
况且本来也把周鼎成当作第一人选，可是有些经不住他的勒索，若是这件事求他，指不定他得开出什么条件，他现在就欠周鼎成不少字画了，他可不想为了婚事最后把终身光阴都押给周鼎成，最后成了给他生产字画的工匠。
“这个，练大人早就对我说过了，要代替我父亲去求亲，我也没法回绝不是。”况且找的理由合情合理，练大人是他的座师，所谓一日为师终生为父嘛。
周鼎成很失望，痛失一个勒索况且的绝好机会。他忽然想到一点，笑道：“练达宁不是马上就要调走了吗？说不定还是得我出马。”
“未必，老师说了，练大人可能升任南京按察使。”况且收敛了表情，正色道。
“南京按察使？是老夫子说的吗？”周鼎成还有些不信，这身份转变也太大了些。
“当然是老师说的，我说的顶屁用啊。”况且眼角往上挑了挑。
周鼎成乜斜着眼，看了他一会，然后摇头苦笑道：“老夫子为你可是不惜工本了。他这辈子从没为任何人动用过官场关系，这是在为你铺路。看来他真是铁了心要把衣钵传给你了。这可是无数人惦记着，却实现不了的梦想啊。”
在大明朝，一代理学宗师的地位绝不比内阁大学士差多少，那是关键时刻敢跟皇权叫板的唯一力量。当今文坛盟主王世贞虽说是海内文人所宗仰，但在皇权面前，依然匍匐如蝼蚁。
况且默默点头，周鼎成说的他早就明白了，对陈慕沙也从心底里感激。这才是恩师，对自己有恩，至于练达宁，只是座师，以后他参加科考，这样的座师房师都不会少，但恩师只有陈慕沙一个人。
“好吧，寒山寺我联系一下看看，你得有点耐心，他们的回复，短则两三个月，也可能一年甚至更长的时间。”周鼎成说道。
况且明白，现在父亲妹妹在哪里，不要说周鼎成不知道，怕是寒山寺住持都未必知晓，只能一层层联系上去，然后消息再一层层反馈回来。
他也真不急，就算马上求亲，也不能成亲，他的身体有限制，不到十八岁是不能破身的，好像身体里面有什么锁住了似的。
至于老师为什么会选定他，他也不明白，老师可是心如深渊大海，远不是他所能窥测的。
陈慕沙为他的前程不惜一切代价，这都是摆在明面上的事，从他被绑架、官府王府全城搜索，一直到现在有中山王府的护卫严密保护，这等待遇本不是他该享有的，都是由陈慕沙授意安排。
让况且最感动的实则不是这些，而是陈慕沙安排他去南京国子监学习，替他创造为苏东坡正名，弘扬苏学的机会。在一定程度上说，这是陈慕沙对自己所属理学和复古派的双重背叛。老夫子这爱屋及乌的做法也未免太过了。
难怪石榴跟小王爷师兄都吃他的醋，埋怨陈慕沙太偏心，他自己都有这感觉。
“我说小子，你看我这些日子为你值更巡夜的，有家不能回，为你我可是鞠躬尽瘁了。你是不是该有点表示啊？”周鼎成眼珠一转，说什么也舍不得放过敲诈况且的机会。
“这个啊，你还真好意思说，当初我被人绑了，是谁啥事没有的只顾跟小君喝酒行乐？”
“你遇到困难我哪次不管的？这件事也不能怪我，小君这小子咬定你是在挖坑埋人，说什么也不让我去找你，妮儿可以作证。”周鼎成很是委屈。
萧妮儿是老实人，点头道：“这倒是，我能证明，的确是小君拦着大哥的。”
况且道：“也罢，不提这事，大哥为我做的我都不会忘记，这账先记着，过一段时间我会给你一个满意的报酬，绝对让你满意。”
“臭小子，你忽悠我，这招对我不灵，不带赊账的，先说明白我能得到什么。” 周鼎成一有了抓手，立马就上杆子往上爬。
“嗯，什么好呢？我想想，阎立本大哥知道吧？”况且开始跟他周旋。
“阎立本？那谁不知道。就跟识字的人没有不知道孔孟颜曾一样。小子，你什么意思，干嘛提阎老？”
阎立本在画界的确和儒教中的颜回、曾子差不多，乃是唐朝画界巨擘，却被唐太宗给笼络住了，只得委屈当个朝廷供奉。唐初很多书法绘画作品都是由他鉴定甚至监制的。
“不干嘛，只是让大哥知道，到时候会让你特别满意的。”况且神神秘秘地道。
“你……你手里不会有阎老的真迹吧？”
周鼎成说完，自己都被震撼住了，阎立本的真迹绝迹人间多年了，连大内都没有一幅。大内收藏目录上有他的名字，但下面只有一个字：缺。
周鼎成也曾遍访海内各大王府、公侯贵族府，打听有没有人收藏阎立本的画作，他的本意不过是想要花钱看上一眼，最好再让自己观摩一天，解解眼馋，于愿足矣。至于买，根本不可能，他的全部家当也买不来画作的一角。
“这个……暂时没有，以后嘛，不好说。”况且说着，自己先撑不住笑了。
“不对，你手里有，对不？”周鼎成在这方面可是智慧绝高，马上意识到了什么。
“没有，没有，真的没有。”况且急忙摆手。
“臭小子，不对不对，况且，兄弟，咱们不是早都说好了吗，你的就是我的，我的就是你的，咱们是不分彼此的好兄弟。”周鼎成立马一脸谄笑。
“是吗？我记得好像是有这码事的，可是既然如此，我怎么会欠你那么多债的呢？这可说不通啊。”况且阴阳怪气说道。
“欠我？谁说的，你根本不欠我，咱们是兄弟，怎么能说欠呢。这都没有的事儿，我俩谁都不欠谁的。”
“妮儿，你都听到了，以后他要赖账的话，给我作证。”况且对萧妮儿说道。
萧妮儿欢快地道：“知道了，哥不欠他的，什么都不欠。”
“那个，兄弟，阎老……”周鼎成尽量克制着自己的激动。
“我都说了，现在没有，以后不好说。”况且忍笑道。
“兄弟，你就别玩我了，让我看看吧，哪怕就一眼，一眼就成。”周鼎成眼睛都红了，哭丧着脸恳求道。
“我说大哥，我说的是真话，现在手里真的没有。”况且态度不得不严谨起来。
周鼎成看着况且，忽然扑通一声跪倒在他面前，双手合十拜道：“兄弟，不，大哥，以后你是大哥，我是小弟，求你给我看看吧，不然我这一晚就别想活了，非折磨死我不可。”
况且吓了一跳，急忙跳到一边，倒是没想到会有这一幕，周鼎成只是为了看看阎立本的真迹，不惜给他跪下，认他当大哥了。这是哪对哪啊，完全乱套了呀。