李嬷嬷赶紧跪下请罪道：“回太后娘娘，奴婢无能，忠勇郡王府的侍卫是卫国公麾下的炎狼队，因只有两位主子，所以王府用的下人并不多，自从去年忠勇郡王见喜之后，萱华郡主便对王府下人进行了数次大清洗，如今每一个忠勇郡王府的下人三代之内的血亲姻亲甚至连干亲都被造册登记，只有三代家世清白为人忠义之人才会被留在王府继续当差，但凡有一点点不清白的，都被赏了身价银子放出王府，每一个被放出王府都被送到官府重新登录户籍。每一步都环环相扣，奴婢实在的不到可以下手之处。”
太后大惊，愕然道：“这是什么人想出的办法，竟如此老辣？”
李嬷嬷回道：“回太后娘娘，奴婢打听了许久，才知道这都是萱华郡主的安排。”
“是季无忧那个丫头想出来了？不可能吧，她才多大，哪能想出这么缜密严谨的主意。”太后不相信的摇了摇头。她又不是没见过那季无忧，不过就是个很得挺漂亮，看上去很文静的半大孩子，她能这这样的心思？
“太后娘娘，这真的是郡主想出来的，奴婢命人与被放出郡王府的下人套了一个多月的近乎，才打探到这个消息。郡王府中只有郡主和王爷两位主子，若主子不下这样的命令，有哪个下人敢擅自作主呢，郡主的年纪小，可王爷的年纪更小，他更想不出这样的办法。”李嬷嬷生怕太后怀疑自己的能力，便急急分辩起来。
太后想了一会儿，方缓缓点头道：“你说的也有些道理。看来哀家是真的小瞧了这位萱华郡主，怪不得皇上要把她指给五皇子。说不得若是太子未立正妃，皇上还会把她指给太子做太子妃，她还这么小便有这样的心机，就算是做皇后都够格了。”
李嬷嬷吓了一跳，她可没想到太后会给那萱华郡主这样高的评价，在她看来，季无忧不过就是个孤女，纵然得了帝后的心意，却也改不了她刑克父母的命相。
想到这里，李嬷嬷忙说道：“太后娘娘，萱华郡主父母双亡，正应了五不娶的忌讳，她小小年纪就没了父母，这命，可也够硬的。”
太后眼睛一亮，心中暗道：“对啊，哀家怎么早没想到这个。这倒是个极好的理由。那萱华郡主如此精明，决不能让她再成为皇帝的助力。不如让焰儿娶了她，到时岂不是给铖儿添了一大助力么。”
太后所想的焰儿名叫庄焰，是蜀中吴王庄铖的嫡子，比无忧大一岁，今年十三岁，三年前被册立为吴王世子，当时庄焰进京谢恩，太后对他的宠爱完全超过了对任何一位皇子，当日庄焰回蜀中之时，太后甚至亲自将他送出京城。庄焰走后，太后还病了一场，足足折腾了小半年才算痊愈。由此可见太后是何等看重这吴王世子庄焰。
李嬷嬷见太后脸上浮起慈爱的笑意，便知道太后必是又想起了吴王和吴王世子，那两个人才是太后放在心尖尖上的人。
太后想了一会儿，眼神又黯了下来，她只在三年前见过庄焰一次，而吴王庄铖，自从他十二年前被封到蜀中之时，太后便再没有见过他，隆兴帝一直不肯招吴王和吴王世子进京，一想到这些，太后的心都揪了起来。
“怎么才能让他们回来呢？”太后想的出了神，不由喃喃自语起来。
李嬷嬷知道太后说的是吴王父子，隆兴帝一直极为防备着吴王，他自然不会主动宣吴王父子进京给自己添堵。
见太后走神走的没边儿了，李嬷嬷不得不小声提醒道：“娘娘，这陈玉蓉之事……”
太后的思绪被李嬷嬷打断，心中很是不快，狠狠瞪了李嬷嬷一眼冷声道：“不惜一切代价除了她。”
李嬷嬷应声称是，赶紧下去安排，太后既然都说了不惜一切代价，那她做起事来就方便了许多。
被押回宗令府大牢的陈玉蓉还没有来得及暗自庆幸，便被提到了宗令府公堂后的花厅，她一进花厅便看见冷若寒霜的季无忧坐在椅上，季无忌则抱臂站在一旁如侍卫一般。
陈玉蓉张口便叫道：“忧姐儿……”
无忌大怒，指风一弹击中陈玉蓉的膝盖，疼的她惨叫一声跪倒在地，不偏不倚给无忧磕了个头。
无忧冷声道：“陈玉蓉，你可认识这个？”说着，无忧便将那本秘密帐册亮了出来。
陈玉蓉抬头一看瞳孔便急剧收缩，显然很是惊愕恐惧，可是她却摇了摇头，飞快说道：“我不认识。”
无忧淡淡一笑，将帐册放到桌上，随意的问道：“你可知道你已经被判了腰斩之刑？”
陈玉蓉惊慌的摇头道：“不，不可能，大燕开国以来就没有动过腰斩之刑。”
无忧笑道：“你说的没错，所以本郡主要恭喜你成为大燕头一位享受腰斩之刑的罪人。想来你也能凭此在大燕史书上留下一笔。”
陈玉蓉脸色极其惨白，她宁可一头撞死也不愿意受被斩两为两截的惨痛煎熬。
“郡主，看在我也看顾过你们姐弟的份上，就为我求求情吧，皇上一定会同意的。”陈玉蓉趴在地上哀求起来。
无忧冷声道：“本郡主凭什么要为你求情，难道就凭你杀了本郡主的祖父祖母，害死了本郡主的娘亲么？”
陈玉蓉先是语塞，然后疯狂大叫道：“我没有害死你的娘亲，我只是给她下了些催产药，是柳氏害死她的。”
无忧和无忌眼神同时一凛，无忌抢先喝道：“柳氏做了什么，你快说！”无忧阻拦不及，只能让无忌说了出来。
陈玉蓉眼中一亮，立刻说道：“小王爷若能让我免受腰斩之刑，我便告诉小王爷。”
无忌脸色一沉，无忧忙轻轻拍了拍无忌，微笑道：“无忌，用不着生气，其实柳氏怎么害的娘亲并不重要，重要的是我们现在知道她也有份害死娘亲，只将其按律处斩也就是了。犯不上为了这点子小事就免了那腰斩之刑。大燕开国以来从未用过腰斩之刑，有兴趣的人可着实不少，总不能让大家失望不是？”
无忌这才明白过来，立刻点点头退到无忧身后站好。无忧好整以暇的看着陈玉蓉，并不说话，只是淡淡笑着，眼中尽是讥讽之意。
陈玉蓉万万没有想到无忧会说出这样一番话，让她什么都没有得到便先丢了个筹码。“你……你怎么能如此不孝？”陈玉蓉做了三十五年的靖国公夫人，这架子说端就端起来，她还当自己是无忧的长辈，说起来话直让人觉得无比的好笑。
无忧直接不理会陈玉蓉，只惬意的浅酌一口清茶，淡笑道：“无忌，这蜀中的蒙顶甘露可是极难得的贡品，味道着实不错。”
陈玉蓉听到“蜀中”二字，眼神蓦的一缩，心中暗惊。虽然陈玉蓉在转瞬间就恢复了正常，可是她那眼神的此微变化却被无忧看了个正着。无忧略一思量，便沉声说道：“九十万两白银，好大的手笔啊，陈玉蓉，你奉上这么多的银两，那边可给了你什么好处？怎么你被关入宗令府两个月，他们也不来救你呢？”
无忧之言正说中了陈玉蓉此时心中最恨之事，她不相信到现在太后都不知道她被抓的消息，枉费她年年上贡，处处唯太后之令是从，太后却连她的性命都不肯保全。今日将要行刑，还是勤政殿总管太监来宣旨缓刑。若太后真的有所行动，怎么可能会不派出慈安宫的人。
陈玉蓉低头不语，无忧便知道自己说中了，她又淡淡说道：“不过也说不定他们还没得到消息，毕竟路途很是遥远，你说是也不是？”
陈玉蓉慌乱的否认道：“我不懂郡主在说什么。”
无忧淡笑道：“不懂没关系，其实你也用不着懂，反正去鸿通钱庄一查便能查出来这些银子的下落，你不珍惜这个机会，本郡主还能强迫你不成？无忌，姐姐有些累了，你带着咱们王府的侍卫去砸了那鸿通钱庄，抓了他们的掌柜抄了他们的所有帐册，无非就是辛苦些罢，总能找出这些银子的下落。”
无忌大声称是，可把陈玉蓉吓惨了，她急急叫道：“我说，我说……”
无忧抬手拦住正欲走出去的无忌，淡淡看着陈玉蓉，陈玉蓉咬牙道：“这些银子都给了太后娘娘。”陈玉蓉怨恨太后不救自己，便死咬着太后不放，对于远在蜀中的吴王，她倒一个字都没有透露。陈玉蓉心里清楚的很，若她供出吴王，势必会牵连出吴王谋反之事，那她恐怕就不是只是被判腰斩了，指不定会被改为凌迟，那是她更无法承受的极刑。况且不把吴王供出来，吴王便还有造反的可能，若是吴王造反成功，就能将隆兴帝以及所有她怨恨的人一网打尽，到那时也算吴王为她报了仇。
听到陈玉蓉供出太后，无忧倒有些惊讶，太后在宫中，一切所需都有内府供给，她要这么多银子做什么？这和她刚才的推测很不相符，而且无忧监控了陈玉蓉整整四年，每次给太后送礼，陈玉蓉送的都是贵重器物，从来没有给过银票。
不只无忧惊讶，便是在外头听审的隆兴帝也很惊讶，太后平日里出手很是小气，若她有近百万两银子的底气，何至于小气的让人暗暗笑话呢。隆兴帝知道绝大多数内外命妇提起太后便只有“小气”二字来形容，他登基后的十二年中，太后颁下赏赐的总和绝不会超过一千两黄金。隆兴帝想想都觉得丢人。
不过以陈玉蓉和太后的关系，她给太后银子却也说的通。这些年来太后对陈玉蓉可是极为看重的，她几乎可以算是太后面前的第一等得意之人。
隆兴帝轻轻敲了敲窗子，无忧会意，她知道这是不必再审下去的意思。无忧便命人将陈玉蓉带了下去。
陈玉蓉刚想叫囔什么，却被人用麻核桃堵了口，什么声音都发不出来了。
陈玉蓉被押走之后，降兴帝带着太子和庄煜走了进来。无忧无忌赶紧上前见礼，隆兴帝看着无忧微笑夸奖道：“无忧，你真的非常聪慧。”
无忧不好意思的说道：“姨丈言重了，无忧是前几日听马大人审案学到些皮毛罢了。”
隆兴帝看着庄煜笑道：“煜儿，你也听审了，你还在刑部待了小一年，还没有无忧有办法，若你是你有无忧这机灵劲儿，父皇和你太子哥哥就能轻松多了。”
庄煜嘿嘿笑道：“父皇，儿臣最粗心了，可学不来这个，儿臣只想做大将军，为大燕守土开疆。这审案么，父皇还是别指望儿臣了。”
太子庄耀弹了庄煜的脑门一下，笑骂道：“你哪里是做不到，分明就是懒的动脑子。别整天装笨蛋，大哥是眼看着你长大的，你那点子小九九还能瞒的过大哥么？”
庄煜赶紧讨好的笑道：“大哥，好大哥，亲大哥，你就饶了弟弟吧，弟弟真的只想做大将军！”
隆兴帝无奈的摇了摇头，意有所指的说道：“煜儿，先别说这种话，五年之后，你若还这么说，父皇就让你做大将军。”
庄煜完全没有明白他家父皇的言外之意，只昂着头道：“父皇，别说是五年，就算是十年儿臣也不会改了心意。”
隆兴帝拍拍庄煜的头，和太子一起意味深长的笑了。笑的庄煜浑身汗毛直竖，他从他家父皇和太子哥哥的笑声嗅到了一丝阴谋的味道。只是现在庄煜还想不到这阴谋是什么。
密审陈玉蓉之事太后并不知道，她命令李嬷嬷不惜一切除去陈玉蓉。于是当天三更时分，宗令府突然走水，大火烧红了半边天。这场火从三更时分一直烧到辰时方才被扑灭。除过一部份逃出生天的府兵之外，其余人全都葬身火海。其中包括四十七名府兵和一名女犯人。
隆兴帝勃然大怒，发严旨彻查宗令府走水一案。淳亲王爷更是愤怒的双眼充血，那些死于火海之中的府兵都是早年跟着他出生入死的部属，原以为宗令府是个清闲养老的去处，淳亲王爷才把这些人安置在宗令府，不想却生生断送了他们的性命。
至于那个女犯人，除了隆兴帝和太子之外，其他人都以为她就是陈玉蓉。可事实上那并不是陈玉蓉，而是邓嬷嬷。陈玉蓉已经被秘密押入慎刑司，她身上还有好些秘密，隆兴帝自然要给她换个地方好把所有的秘密都挖出来。
宗令府的大火惊动了每一个在京城中的人，慈安宫的太后自然不例外。她站在寝殿前远眺宗令府的方向，看着那冲天的火光，太后得意的笑了。死人，是最能保守秘密的，就让陈玉蓉把那些秘密都带到地下去吧。
宗令府与皇宫离的很近，那里一走水难免惊了宫中之人。原本已经睡下的庄烃立刻起身换上一身玄色袍服，将枕头用被子蒙起来造成他在蒙头大睡的假象，然后悄悄避过服侍他的太监们，潜到了锦棠宫的附近。
庄烃以为宗令府走水会让宫中侍卫乱了阵脚，他正好趁机潜入暮雨殿找恭嫔商议事情。可是出乎庄烃的预料，锦棠宫外的守卫还和平日里一样的森严，不要说潜进去，就连靠近些都不可能。庄烃在暗中寻找时机，足足等了一个多时辰，都没有找到任何可乘之机。
京城三月的深夜寒意袭人，庄烃自从被打断腿之后身子便不如从前，被寒风一吹他就觉得身子发沉眼睛发涩，庄烃心知不好，自己必是受了风寒，他赶紧潜回东四宫房回到床上盖好被子，原想捂一捂祛祛寒意，可谁知这一焐，却把寒意憋回体内完全发散不出来。次日一早太监进来服侍庄烃起床，便发现六皇子浑身通红，已经发起了高烧。吓的小太监赶紧跑去找太医。庄烃本想拦住他，可是却连句完整的话都说不出来了，嗓子哑的极为吓人，可真真应了自作自受那句老话。
☆、第一百零八章
宗令府的一场大火彻底让太后安了心，她便将全部精力都投入到选秀之件大事之上。如今隆兴帝的后宫只有一后二妃和十来个贵人嫔妃，这实在是太寒酸了，完全没有皇家气派。最关键的是才这么几个妃嫔，太后划拉了几遍，却找不出一个可以扶持来与皇后抗衡之人。太后深知自己现在的影响力大不如从前，难免动了从女色上拿捏隆兴帝的念头。
“皇后，这选秀就快开始了，如今皇上正当壮年，可子嗣却少的可怜，这样下去可不成，此番定要选几个好颜色宜生养的充实后宫，也好为皇家开枝散叶。”太后端坐在宝座之上，盯着皇后淡笑说道。
皇后微笑着恭敬说道：“太后说的是。”
太后见皇后对自己还算恭敬，心中暗暗得意，心道：“你也知道自己人老珠黄，这会知道怕了吧，等选出几个绝色的，看皇帝还会不会独宠于你。”
太后从前做皇后的时候并不得先皇的宠爱，要不然也不会没为先皇生下嫡出的孩子，所以每当她看到隆兴帝独宠皇后，心中便各种不自在，每每看到皇后容光焕发，一副被狠狠滋润了的样子，太后便暗恨的直咬牙。她极度想让皇后尝尝她当年受了过冷遇。
“对了，老五这就出宫开府了，老六呢，他没养在你跟前，可也是皇帝的儿子，论身份和老五也是一样的，皇后绝不可厚此薄彼。”太后今天是成心给皇后添堵来着，什么话不入耳她就专说什么话。
皇后笑道：“相信皇上一定会有安排的，太后您也知道，这分封皇子之事乃是前廷的朝政，妾身绝不敢妄议。”
皇后可也不是白给的，轻描淡写的一句话便将太后堵了回去，后宫不可政是铁律，在宫门口那儿竖着呢，皇后不相信太后真有胆子去违背这一铁律，若她真的敢这么做倒好了，都不必隆兴帝出手，御史言官们的弹劾奏折都能把太后给活埋了。
“……这倒也是，不过到底是皇子龙孙，哀家总是要关心关心的。”太后被皇后堵的一滞，不得不干笑着解释了一句。
皇后浅笑点头，应付太后罢了，这事她早就做习惯了。
四月初一选秀正式开始，太后的热情极为高涨，一连数日招见秀女们，几乎把所有的秀女都看了个遍。隆兴帝的后宫要进人，东宫要进人，将要出宫开府的庄煜和庄烃身边更是要放人，太后一时间忙的不可开交。
皇后却淡定的许多，东宫进什么人，她命太子妃自己决定，庄煜的睿郡王府，皇后压根儿就没打算塞人，庄烃，隆兴帝已经暗定了锦乡侯府二房的嫡出大小姐。至于隆兴帝的后宫么，皇后并不在意进什么人，反正隆兴帝已经向她交了底，只选两个家世一般为人老实本份的应应景也就是了，隆兴帝的身体大不如从前，他还想着好好保养身体多活几年，自然不会在女色上头用心。
经过初选复选，最终有二十名秀女被留到了终选。其中就有安国公府的大小姐岳珊，锦乡侯府大房二房的两位小姐，户部尚书府的嫡出三小姐，东江侯府的庶出二小姐，奉国将军府的一嫡一庶两位小姐，庆阳伯府的七小姐柳世蔓，她是季重慎妻子柳氏的庶出妹妹，因柳氏是外嫁之女，所以她的罪责并没有牵连到娘家之人，而这柳世蔓容貌极美，太后才硬是将她留到了终选。其他秀女也都是公侯之女，单从家世上看，这二十名秀女的都是极好的。
太子妃已经告诉皇后，她为太子选了东江侯府庶出的二小姐江蓉和奉国将军府的嫡出四小姐欧阳宁，皇后想想笑道：“倒也合适。”那江蓉在娘家是个不受宠的，为人老实怯懦，很是安静本分，而欧阳宁因是将军府的嫡出小姐，便不象一般闺阁女子那般扭捏，她生的俊眼修眉很是恢宏大气，也不是那种惯会在内宅勾心斗角的女子。
太子妃选了这样两个女子，虽然有她自己的私心，却也照顾到了太子的需求。东宫并不需要那等妖媚惑主的女人，只有东宫安稳，太子才能专心于政务，认真学习如何做一个好皇帝。
按着惯例，皇后要在终选之前和太后通通气，把秀女们的去处定下来，免得到了终选之时发生什么冲突，失了皇家的脸面。
“太后，这是妾身对秀女们的安排，您先过过目。”皇后将一份名册交给了常嬷嬷，命她送到太后跟前。
李嬷嬷接过名册呈到太后面前，太后打开来一看，脸色立刻阴沉了下来。被选中留在宫里做为隆兴帝妃嫔的只有四人，分别为左相的庶女姜彩凌，武安侯府的庶女李凤梅，工部尚书的庶女鲁静初和庆阳伯府的嫡出七小姐柳世蔓。除过柳世蔓之外，其他的都是庶出小姐，而柳世蔓虽是庆阳伯嫡女，可因为其姐柳氏之故，已经被看低了，所以这四人入宫之后都不会有多高的份位，想让她们成气候威胁到皇后的地位，绝非一朝一夕可以办到的。
太后黑沉着脸压下怒意往下看，见给太子选的是东江侯府的庶女和奉国将军府的嫡女，太后心中怒意更甚，那奉国将军府的嫡女可是太后准备赐与吴王世子庄焰的侧妃而东江侯府的庶女是太后准备赐给庄烃的正妃。太后心里打算给赐给太子的是锦乡侯府大房的嫡女胡碧莹和河道总督的庶女顾悦琪，这两位小姐都是一等一的好颜色好手段，她们进了东宫，保管把东宫闹个鸡犬不宁。
压着火气再往下看，太后见皇后没有给庄煜放人，给庄烃指了锦乡侯府二房的嫡女胡碧芸为正妃。太后准备指给庄煜的侧妃，安国公府嫡女岳珊，则被皇后指给了吴王世子庄焰做正妃。
看到这里，太后完全压不住心中的怒意，啪的一下将册子拍到桌上，怒视皇后喝问道：“这就是你拟出来的名单？”
皇后淡笑道：“是啊，昨儿已经回了皇上，皇上说很好。”
太后气的脸色发青，大怒道：“哀家不同意。”
皇后并不生气，只微笑道：“不知太后是什么意思？”
太后冷道：“皇后，你看看你给皇帝选的都是什么人，全是上不得台面的庶出小姐，你也不怕失了皇家的体面！还有太子那里，那欧阳宁就是个野丫头，江蓉又是个连大声说话都不敢的人，她们岂能配的上太子。老五眼看着就出宫开府，你连个侧妃都不指，也太偏着你那外甥女儿了，难道还要堂堂皇子为她守身不成？”
皇后淡笑道：“进宫的四位小姐是皇上选定的，而进东宫的两位小姐，江蓉性情温柔和善，欧阳宁大气爽朗，必不会整日斗的鸡猫子鬼叫的让太子心烦，如今太子正随皇上学习治国之道，很该让他有个安稳的后宅，才能不分了太子的心。至于煜儿，因他随卫国公学功夫还未大成，所以不能破了童身，这孩子已经求了他的父皇，说功夫未成之前不近女色，皇上已经允了他，所以妾身才没有给煜儿指人。”
太后气的直哆嗦，皇后语气虽然和顺恭敬，可内里的意思却硬的很，完全没有退让之意。太后为选秀之事谋划了那么久，她岂肯全盘落空。
细细一想，原本她为隆兴帝选定的柳世蔓也被皇后选中了，那柳世蔓是个绝色，想必一定会得到隆兴帝的宠爱，到时候她再推波助澜一番，不怕这柳世蔓晋不了高位，柳世蔓的家世并不算很好，这样的人反而更好拿捏。另外三个庶女也是一样，只要许以好处，不怕收服不了她们。想到这里，太后便决定暂先放过隆兴帝的后宫。
而东宫那边，皇后已经说的很明白，不肯给太子放掐尖要强的小姐，免得影响太子学习治国之事，她若是硬要塞人，怕不得被指责为故意乱了太子的心思，这个的名声太后可不想背负着。
因此太后便将重点放在了五皇子庄煜和六皇子庄烃身上。“堂堂皇家子嗣还练什么童子功，简直是荒谬！皇上虽然赐萱华郡主为老五的正妃，可萱华郡主还未及笄，总不能没个体己之人服侍老五，哀家看安国公府的小姐德容言工无一不美，便选她为老五的侧妃，让她先替老五主持中馈。至于老六么，也得选一位侧妃，河道总督的庶女不错，就让她做老六的侧妃吧。至于焰儿，他年纪还小，这次就不必指婚了，等下次选秀再说吧。”太后一气说了起来。
皇后笑笑道：“正是因为安国公府的小姐德容言工无一不美，她的家世又好，合该做正妃嫡妻，这才指给吴王世子，免得委屈了她。”
太后冷着脸道：“做皇子侧妃难道还会委屈了不成，就这么定了，安国公府的小姐指给五皇子做侧妃。”
皇后的脸色也冷了下来，沉声道：“太后，正妃未入门先纳侧妃，这可违反了户婚律，岂不是让我皇家成了笑柄？”
大燕户婚律有规定，男子未娶正妻之前是绝不可纳妾，正妻入门三年无出，男子方才可以纳妾，虽然这条规矩已经没有多少人去遵从了，可婚姻是结两姓之好，可不是结仇的，所以大燕的男子在未娶正室之前，可以有通房丫头，却绝对不会公明正道的摆酒纳妾。而太后准备赐岳珊为庄煜的侧妃，这便相当于民间的贵妾，是要正式迎娶的。若然真赐了婚，皇家可真就成了笑柄，庄煜也就再也别想娶无忧为正妃了。
太后被皇后堵的说不出话来，她想反驳，却没有任何反驳的理据，皇后可是搬出了户婚律，太后再强势也强不过王法律条。不得已之下，太后只得退让道：“那便让安国府的小姐自行聘嫁吧。焰儿的正妃三年后再选。河道总督家的小姐还是赐给老六做侧妃。”