枫叶冉冉，染就一片血红大地。
史婉樱送进宫去没几日便死了，在她死的那日，澹容请旨要取顾菌的项上人头，皇上因觉得史婉樱不过一个罪臣之女，如此做来未免太过，加之有李若水百般为顾菌开脱辩解，此事在澹容冲入顾府大闹一番后便不了了之了。
“你这般如此，早晚我也要被你牵连。”李若水瘫坐在圈椅上，捏着眉心皱眉说。
顾菌神情恍惚，一时谁的话都听不进去，李若水本就怒气中天，又见她不听自己的话，便赌气将手中的折扇往她脸上一掷，顾菌疼地一抽，这才回过神来。
李若水因见她身旁无人应奉，又说：“秀香死了，你也该再买或府上好的挑一个带在身边，没有贴身侍仆如何使得呢？”
顾菌不则声，晌许叹了一口气，才说：“罢了，再说吧，先为秀香发丧再说吧。”
李若水听她如此说，便道：“这也是。”说毕唤了顾府的一执事婆子来，说：“你去账房提二十两银子，为秀香置办好棺椁。”
执事婆子领了对牌方要退下，顾菌忽而叫住了她，说：“二十两够什么。”说毕将自己的腰牌给了那婆子，说：“一切礼仪皆按小姐的规格来，无需省钱，一定要办的体面才是。”
李若水听说，蹙眉看向她：“你又是大造公府，又为着一奴才兴师动众地发丧，你是嫌近来对我们虎视眈眈的人少了，还是我们奢靡颓废之说少了，上赶着给人舌头嚼？”
顾菌深深叹了口气，烦躁地说：“这不用你管，我自有分寸。”
话毕，李若水已然摔杯而去，顾菌静坐良久，吩咐了人在素日与褚瑶同住的寝室外另铺设了一屋床铺，而后在那歇下了。
秀香下葬后不久，朝中便有官员以骄纵豪奴，以贵制厚葬宠奴弹劾了顾菌。
“这些人都是澹容公主母妃的母族，或是与之交好的官员。”顾菌为此焦头烂额，李若水出主意让她备上厚礼送往宫里赔罪。
李若水经常外出采办，此事便由她一应准备。
然而她送去的古董画轴皆被砸毁退回，送去的女孩优伶皆被杀之，送了人头回来，而银两则被扣下作为贿赂皇亲的罪证。
而李若水随着送去的赔罪礼一起被扣下了。
顾菌日日送银子派人去宫中打探消息，但宫中却硬是纹丝不漏，秋日渐去，李若水却变得活不见人，死不见尸。
皓魄当空，黑云散去，银光乍泄，顾菌正酣然入睡，一片寂静之中忽而传来一阵“轰隆轰隆”之声将她震醒。
她浑身一颤，猛地起身，反应过来是雷声后烦躁地揉了揉头发翻身正欲睡下，一转身竟见褚瑶正卷缩着纤巧的身体捂着耳朵颤抖着睡在床沿，与此同时，顾菌还嗅到了一股酒气。
“你怎么在这儿？跟着你的侍女呢？”顾菌欠起身望向床帘外，正欲叫上夜的仆役，褚瑶忽而抬手勾着顾菌的脖子吻了上来。
自褚瑶做了她的女宠以来，就少有好脸色，只有偶尔她喝醉时，才会主动一番，对此顾菌毫无抵抗力。
这次也是如此，顾菌犹豫了那么一二刻，便覆身将褚瑶压在了身下，深深地吻住了她，那满含酒香的唇让顾菌也为之陶醉。
褚瑶半推半就着让顾菌脱下了自己的小衣，她乜斜着眼在一片昏暗中抚摸着顾菌的脸，张开双腿任由顾菌的手在她的牝户游走。
顾菌感受到手上湿滑的触感，她仿佛也醉了一般，她的呼吸逐渐粗重，她啃食着褚瑶软嫩的唇，纤长的手指插入那拥窄的甬道。
一切都那么自然又充满欲望，一阵电闪雷鸣之间，褚瑶将顾菌抱的十分的紧，她呻吟着，主动地又好似有些拒绝地耸动着腰部，顾菌紧紧地箍着褚瑶的腰，舔弄着她的冰肌玉骨，动作愈发癫狂。
一切都随着欲望逐渐推向高潮，一切都那么的顺利，顾菌万事皆抛享受着这最原始最野性快乐，浑身的汗珠，性爱之气，和身下褚瑶娇柔的身体以及她连连的娇喘都在帮着顾菌忘却自己身处的窘境。
然而正当她飘飘然忘我之际，褚瑶却忽而狠狠地在她肩上咬了一口，顾菌猝不及防疼地一抽，被猛地从梦境拉回现实。
“顾致芳，放开我，你这个混账王八崽子。”褚瑶浑身汗津津的，额上也满是细密的汗珠，喘吁吁地抵着顾菌的肩，骂道。
这就是每次褚瑶喝酒时的最大缺点，柔情时似水如风，发酒疯了便翻脸不认账。
顾菌松开了她，摸了摸被咬的肩头，似乎有些渗出血了，她颇有些怒意地说：“你咬我？”
褚瑶冷笑一声，翻身不再说话，顾菌今夜不同她一处安寝就是怕诸事堆积迁怒于她，偏生她又喝了酒，自己送上来发酒疯，顾菌一时怒气涌上心头，猛地将褚瑶扳过身，低吼道：“你真是不知好歹！你知道你知道为了你我做了什么吗？”
褚瑶扭着胳膊想要挣开她，但越挣顾菌箍得越紧，她酒气上头，道：“你做什么都与我不相干！我何时求过你为我做什么！”
这话说得没错，但也正是因为如此，顾菌便更加愤怒了。
“褚翠羽，谁让你进来了？我今儿不招你，你自己来犯贱了？”顾菌说着，叫来了守夜的人，点亮了屋中的红烛。
“你自己看看。”顾菌拽着褚瑶将她拖到穿衣镜前，顾菌身上穿着中衣亵裤，披着外衫，而褚瑶浑身赤裸，只能用手臂遮体。
顾菌扳着褚瑶的下巴，让她正视着镜中的自己，自从褚府被抄后，褚瑶便消瘦许多，终日酗酒也使得她填了不少病根，镜中的她枯瘦如柴，面目也不似原先那般如花盛开。
顾菌发狠道：“你看你，素日装的人淡如菊一般，但现在却浑身酒气，赤裸地挨在我的怀里，和那些卖笑的优伶有什么分别？”
在做顾菌女宠的这段时日，两人小口角发生过不少，但这般的羞辱却从未有过，褚瑶霎时耻辱地涨红了脸。
“我当初就该把你同褚家一起毁掉。”顾菌面上满是悲戚与纠结，她手掐着褚瑶的脖子，褚瑶不为所动，然而顾菌的手只是在那纤细白嫩的脖项上摩挲了两下便松开了。
褚瑶羞耻地弯着腰挡着自己的身体，红着眼颤声说：“顾致芳，你早晚会流离失所，不得好死，流落街头在阑珊角落里悄声死去，就像是雪化了一般根本不会有人在意。”
顾菌没有反驳，而是凄然一笑，两人正不可开交，忽而一阵叩门声，门外丫鬟急报：“小姐，不好了！宫里说若水小姐死了！”
此话一出，房内两人皆是一怔，顾菌犹豫片刻还是将褚瑶抱回床后，才上前去开门，丫鬟进门欠身说：“宫里公公说，澹容公主让告诉小姐一声：若水小姐早被流放到远疆蛮荒之地，路上押送的解差几欲玷辱若水小姐，若水小姐不忍受辱，咬舌自缢了！”
说着，丫鬟略顿了顿，语气略带迟疑，说：“那位公公还还说”
顾菌问：“还说什么。”
丫鬟回道：“说下一个就是小姐你！”
雷轰电掣之后的黑天没有下雨，反而飘起了雪花，丫鬟垂首侍立在侧，顾菌望着房外飘飞的雪花，静默许久方说：“我知道了，你出去吧。”
说毕转身回至床上，褚瑶盖着褥子，低眉不置一词，顾菌也没有就着方才的纷争继续吵下去，二人安稳睡了一晚。
次日，澹容宫内的公公亲自来到了顾府，带着李若水枯瘦的尸首。
“这李若水真真是与您姐妹情深啊，公主把各项酷刑在她身上试了个遍，她都不愿意吐露一点您的名字呢！”
顾菌停了重造公府的事，将李若水厚葬了，葬礼盛大，震惊蓉城内外，大臣们借此又参了她一本。
为李若水发丧后顾菌将顾府和李府的家仆聚集在一起，发还了月例银子，又交割清楚了各项卖身契，遣散了两府的家仆。
宫内澹容得知这消息时，即刻便请旨与叁皇子亲自带着几行官兵直冲顾府，然而顾府早已人去楼空，澹容将建造了一半的公府砸了个稀烂，转而又迅速派人分头去寻二人的下落。
后来官兵们只带回了两人的尸首，澹容烧了褚瑶的尸体，将顾菌五马分尸，请旨将其首级悬挂于闹市十年。
将顾菌碎尸万段后，澹容独自一人去史婉樱的墓室上香，进去前将众守灵的宫人全都遣走后，墓室走了水，大火灼灼，烧了几个时辰，叁皇子被宫人拦在墓室外，眼看着华贵的墓室只剩漫天黑茫茫的焦土。