唐九观眼中如电，他也认出了黎斯，当年唐九观还有另外几名官员曾邀大世王朝神捕喝酒，唐九观还曾同黎斯大醉一场，怎个痛快。
黎斯脸上带笑，这边唐九观已经抱拳下马，黎斯这才看到唐九观身后还有两顶小轿，应是唐九观内眷，有一名中年妇女和几个丫鬟侍奉在侧。
“黎兄多年不见啊，不知怎么来到了定阳县？不过既然来了，就一定得到府上再痛快大饮一场，不醉不休。”唐九观虽面带凶相，但为人秉性还是当年沙场里豪爽耿直的性格。
“黎斯也没想到可以在定阳县里重会唐兄，高兴得很。但暂时因为公务在身，没法去唐兄府上，等过几日交了差，一定亲自去唐兄府上讨杯酒喝。”
“定然，说好了。”唐九观大笑，他自知官场规矩，没有深问黎斯为何会出现在定阳县，只对几年来所见所闻跟黎斯侃了一通，两人倒也谈的轻松，再不多会，黎斯听到不远处轿子里传来轻微的咳嗽声，黎斯看唐九观：“可有病人？”
“内子陪我回乡祭祖，几日疲惫染了风寒，不碍事。”唐九观缓缓望向那边轿子里，目光里闪过一抹异样神色，黎斯道：“既是夫人有病，唐兄还是早先回府照料夫人的好。黎斯改日拜会。”
黎斯拱手，唐九观客套的回了礼，重新上马，一行队伍浩浩荡荡向定阳县东头而去。
黎斯望着渐渐消失的队伍，收回目光。过了未时已久，不知道吴闻将小丫头送走了没有，黎斯看到旁边有茶社，准备进去喝杯茶，刚走一步，突然感觉到身后一条人影蹦了出来，接着一团白色物体袭向自己额头，长刀来不及拔出，黎斯回手一招风驰电掣捏住了袭向自己额头的物件，却发现是一团白纸。再看那蹦出来的人影，不是正在哈哈大笑的白家小姐白珍珠又是哪个？
“你，你不是走了吗？”黎斯脱口说。
“哼！就知道是黎大哥安排那个小笨蛋捕快想将我送走的，告诉你黎大哥，我不想走，我要留下来。”白珍珠仰着头，目光坚定的望着黎斯，黎斯苦笑：“你的好奇心这多日也该满足了，你的堂兄轩辕善也托人送来口信让我送你回去，我这才安排吴闻将你送回。白姑娘，你说，你还呆在这里干什么？”
“我……我……”白珍珠小心的偷瞥黎斯，脸颊不自觉一阵绯红，突然气嘟嘟的说：“我就喜欢留下，就要留下，没有原因，就是喜欢！”
“捕头！”不远处传来了吴闻的声音，吴闻远远避着白珍珠走来，显然在这小丫头手里吃了不少苦，黎斯心知肚明的拍了拍吴闻的肩膀，吴闻一脸委屈的看着黎斯，摇头说：“捕头，事我办不了。这可比让我捉拿江洋大盗难多了……”
“小捕快，你在嘀咕什么！”白珍珠掐腰大喊，标准凶妇姿势。
黎斯收回手，突然发现捏在自己手心里的白色纸团有红色印记印了出来，黎斯吃了一惊，打开纸团，但见白纸上只有两个大字，似因为时间匆忙而写的有些凌乱——救命！
“救命？”吴闻诧异的读出两个字，黎斯仔细看这两个字，虽然有些凌乱，但不难看出字迹秀洁，应该是出自一位女子之手。而白纸上的红色印记，应该是血，血迹尤新。
“丫头，你在哪里找到的这个纸团？”黎斯转向白珍珠，白珍珠也看到了用鲜血写出的救命二字，不敢再嬉笑，指着长街说：“我从路中央捡到的，但没看到是何人扔下来的。”
黎斯一时默然，他看着白珍珠指的那块地，正是方才唐九观内子小轿所停留的位置，黎斯再想起轿中唐夫人有气无力的咳嗽声，渐渐将白纸重新折叠好，放入怀里。
“丫头，想不想去喝酒？”黎斯笑了笑，问白珍珠。
“好啊，青州牡丹红最出名，味美香醇。”白珍珠想着，不自觉舔了舔嘴巴，吴闻那边小声说：“原来还是个酒鬼。”
白珍珠作势就要扑上去跟吴闻拼命，黎斯挡在两人中间，继续说：“酒鬼有何不好，可知世间多少英雄想成为酒鬼，却不敢。”
第一章 幽幽唐院魅光影
十月初二，青州定阳县东郊，唐府。
唐府一片灯火辉煌，黎斯同白珍珠、吴闻坐在唐府花堂之上，酒水已经摆满了桌子，黎斯看着身边穿来穿去忙碌不停的丫鬟，低头喝了一口茶。
“黎兄，久等了。”花堂外传来了唐九观爽朗的笑声，笑声洪亮，但黎斯似总觉这笑声并非那么自然，黎斯站起迎接唐九观，道：“叨扰唐兄了，只因这日公务繁忙，耽误了行程。本想就近在定阳县随便找家客栈行宿，但既然留在了定阳，若不来唐府讨碗酒喝，怕辜负了唐兄的拳拳盛意。”
“黎兄哪里话，你来我唐府，就是令我府蓬荜生辉，可别再说那见外的话了。”唐九观当先坐下，黎斯三人相继而坐，唐九观把酒道：“黎兄来了，我唐九观高兴，先喝一杯。”
唐九观言罢，一杯酒已经灌进了喉咙里，而后爽快的说：“痛快。”
黎斯随即陪饮一杯，唐九观热情的开始往黎斯同白珍珠碗里夹菜，介绍着青州特产名菜，因为靠近北海，青州菜肴里主要以海鱼为主。一道碎粉银虹，长白的鱼身上用特制的如冰似雪的银粉丝将鱼体分割成数十段，每一段的烹制方法都不同，各位各有特色，或辣或甜或苦或酸，总之是一饱口福。
白珍珠喜欢死了这一桌子青州特色名菜，一口一口的吃着，吴闻也是吃的来兴致，倒是黎斯吃的不多，他目光一直望着门外，他方才分明听到唐九观吩咐丫鬟去请夫人同小姐，但一去多时没有回来。
终于，丫鬟回来了，陪同她来的并非是唐夫人或者唐小姐，而是另外一名绿裙丫鬟。
绿裙丫鬟看到了花堂里的客人，恭敬的行礼，而后悄悄在唐九观身后说了几句。唐九观脸色变得有些难看，挥了挥手让绿裙丫鬟退下，再对黎斯道：“黎兄，内子身体依旧不适，怕一身病气扫了大家兴致，就不出来了。还有我那丫头唐玲，这丫头平日里就不喜见人，这会儿正照顾她娘，也不过来了，只让凤儿这丫鬟来说一声。算了，这帮女子来了也是徒添麻烦，不若我们自己痛快的喝酒。”
黎斯眼中闪过片刻的失望，随即面上重新挂带笑容，同唐九观痛饮一番。
戌时，酒席散去，唐九观亲自将黎斯三人安排在了唐府东跨厢房，然后才告辞回了书房。黎斯的厢房在院子最里面，往前分别是吴闻同白珍珠的房间。
“捕头，来了唐府，却见不到唐夫人，这怎么办？”吴闻摇头说：“这唐夫人好像一直病着，而唐九观表面上也丝毫看不出端倪，莫不是这其中有误会。纸团，或者并非从唐夫人轿子里扔出来的。”
黎斯长吁一口气，没说话。白珍珠仔细看着黎斯，也没说话，心里却打定了一个主意，平日里老是被黎大哥照顾，自己就是他的一个累赘，说不定，这次可以帮一帮黎大哥。
唐府内院，乃是内眷休息居住的地方，一般男人自然不能随便进入，黎大哥进不去，但自己乃是女儿身，没那般忌讳。即便真被人逮住了，也可以说是出来玩迷了路走进的内院，应无大碍。
白珍珠想好了所有步骤，早早回厢房睡下了，亥时之后，白珍珠偷偷从房间里溜出来，她早早跟黎大哥要来了那写有救命二字的白纸，藏在怀里，这时再摸了摸确认还在，白珍珠踮着脚尖出了东跨厢房。
先前白珍珠已经跟丫鬟打听了唐夫人居住的院子，这时径直而来。头顶昏黄清凉的月光撒下来，周围寂静无声，让白珍珠一颗心脏咚咚的打鼓，不觉有些害怕，但想到黎大哥，白珍珠还是咬牙继续往前走。
不远是一个红漆拱形门，里面是一个雅致幽静的院子，拱形门上悬一院匾，上书——蝶恋阁，唐夫人就住在里面。白珍珠轻轻推了推院门，红色的门被推开了，院子里静悄悄的，白珍珠只看到院子角落里大片大片的黑暗，里面像是涌动着某些异样的东西。白珍珠不由得闭起了眼睛，再睁开，小跑来到了院里的正房外，小力的敲了敲门。
“唐……唐夫人？”白珍珠左右看，小声的对着房间里说：“我捡到了你丢下的纸团，来见你了。唐夫人？”
白珍珠继续喊了两声，加大了声音，但门缝里只看到黑咕隆咚一片，一点人的声息也没有。白珍珠越发觉得身后院子里的黑暗里似有无数双眼睛在盯着自己，她不由得回过头，背靠着门看着院子里，那门竟吱呦一声向里面开了。
“呀！”白珍珠叫出来，赶紧又捂住自己的嘴，房间里面黑漆漆的，白珍珠心脏跳的更快了，唐夫人就在里面，只要进去就可以问清楚这纸团究竟是不是唐夫人扔出来的，那样就可以帮到黎大哥了。虽然心中恐惧，但不知怎样的一股力量支持着这个胆小的少女，她终是走了进去。
先前唐府丫鬟说过，因为唐夫人身体有恙，所以唐九观一直同夫人分房睡，唐九观睡在书房，所以这蝶恋阁里的就只有唐夫人。卧房里摆设简单而雅致，梳妆台、桌子、椅子、古色古香的鼎器和花瓶，白珍珠目光渐渐适应了黑暗，大致也看到了卧房里的布局，她走向了卧房最里面的大床旁，床上，一个身形纤细的女子正背对白珍珠而眠。
“唐夫人，唐夫人。”白珍珠不敢太过靠前，怕吓到唐夫人，就站在远处喊了几声，但唐夫人一直未醒转。白珍珠只得走到床侧，又喊了几声，唐夫人还是没有回应。
这时白珍珠注意到在唐夫人安睡的床头摆着一个奇异的木盒，盒表面画着怪异的花草图案，花草中似隐藏着一张人的脸，自小对任何事都好奇的白珍珠不由得将手伸向木盒。
白珍珠抓起了木盒，想打开，但想想不好，如果被黎大哥知道了，一定会责怪自己。于是白珍珠重新打算将木盒放回床上，白珍珠一低头，倏然发现原本侧向墙壁的唐夫人竟不知觉间转过脸，一双黑幽的眸子盯着白珍珠。
“对，对不起。”白珍珠慌忙解释，手脚忙乱，木盒脱手落地。
“啪！”的一声，白珍珠连忙蹲下身想捡起来木盒，一双眼睛却瞪大了。木盒被摔开了，露出了木盒里的事物，那是一截血淋淋的人手，鲜血流转在手腕处像是一抹诡异的笑容。
“啊！”白珍珠声嘶力竭的惨叫，然后她昏了过去。
“砰！”一道人影也冲进了卧房，是黎斯。白珍珠心里打个什么算盘，黎斯早就察觉到了，跟自己要了留有血字的纸团，而且还能早早自个回房睡下，这小丫头一定有了鬼主意。于是，黎斯注意着白珍珠的举动，看着她偷摸溜出了东跨厢房，又进了唐夫人居住的蝶恋阁，在卧房外喊着唐夫人，而后黎斯又在门外听到了白珍珠的惨叫声这才冲了进来。
黎斯看到了昏迷的白珍珠，还有瞪着空洞双眼的唐夫人，自然还有那一截人的手掌。黎斯蹲下身抱起白珍珠，有丫鬟和家丁闻声而来，不多会唐九观也来了。
唐九观怒睁虎眼，盯着黎斯：“黎兄，你怎敢如何害我？！”
“唐兄误会了。是珍珠在唐府迷路，我见珍珠一直未归出来寻她，走到唐夫人院外听到了白珍珠的惨叫声，害怕出了意外，故此冲了进来。”黎斯解释着，唐九观缓缓点头，走到唐夫人身前，呼唤道：“喜娘，喜娘……喜娘！”
唐夫人名曰刘喜娘，唐九观呼唤了多次都不见唐夫人醒来。黎斯一旁看着，这时道：“这事怪异，唐兄还是先请大夫来给唐夫人诊治，以断病症。”
半个时辰后，定阳县内最出名的几个大夫都被请来了，几个大夫先后检查了唐夫人的脉象症状，都是一个劲摇头。唐九观不耐烦的抓起一个老郎中问：“我夫人究竟怎么了？”
“大人，您息怒。贵夫人的病，在下等实在束手无策。”老郎中还有同来几名大夫都是这般诊断，老郎中解释说：“贵夫人身体无恙，没有任何内外病的症状，而且脉象稳定，却偏偏是睁着双眼，醒转不得。这等怪病，老朽等从来没听过，也没诊断过，实在是无能无力。”
“庸医！”唐九观随手将老郎中扔了出去，其余大夫也是狼狈逃出。黎斯也看到了唐夫人病状，对唐九观道：“唐夫人的病症倒有些像是我以前听闻过的一种奇病异症。”
“黎兄快说来，是何种病，该如何医治。”唐九观紧张的盯着黎斯，黎斯微微叹息一声：“这种病名叫‘死人病’，乃是神亡而肉体尚存，表面同活人无异，可食可眠，就是永远没有了心智，不会醒来。”
“不可能，喜娘不会得这种怪病。”唐九观猛的摇头：“你是听哪个庸医胡说的。”
“他不是医生，他是个仵作。他也是我的老朋友，老死头！”黎斯说，唐九观却身体一震，天下第一仵作，第一死医的老死头他是听闻过的，据传他做仵作前曾拜天下各数名医为师，俱习得真传，即为仵作，更是神医。
唐九观失落的坐在床边，摸着刘喜娘的脸：“这种病能治吗？”
黎斯摇头：“不能，除非是她自己救自己，将消失心智重新唤回，否则即便大罗神仙也救不了她。”
“你出去吧，我想跟内子待一会儿。”唐九观不看黎斯道。
黎斯本想说几句安慰的话，但话到嘴边又都重新吞了回去，此时任何话语都是苍白无力的。
卯时已近，天色微露鱼白。蝶恋阁内，黎斯恍若有了同白珍珠相同感触，在这院子一角，似有一双隐藏的眼睛在盯着自己，黎斯蓦地回头，一点凄白色瞬间消失在了枯树山石间。
第二章 蝶恋阁中藏旧事
十月初三，辰时，天气转阴，暗色如同大幕的乌云遮挡在定阳县唐府头顶上，让整座唐府处于一种窒息的环境里。唐九观自从昨晚进入蝶恋阁后就一直没有出来，黎斯不忍打扰唐九观，回到了东跨厢房。白珍珠昏迷几个时辰后悠悠转醒，发现黎斯守在自己床头，“嘤咛”一声扑进黎斯怀里大哭起来。黎斯看着像孩子一样痛哭的白珍珠，轻轻拍打着她肩头，说：“好了，都过去了。”
“我看到一只血淋淋的手，好吓人。”白珍珠记起昏暗卧房里那只血淋淋藏在花草木盒里的手掌，还有唐夫人空洞幽森盯着自己的目光，不觉整个人颤抖不已。黎斯安慰了好久，门外响起了敲门声，是吴闻，吴闻身后还有一位年约四十岁上下的美貌妇人，妇人装束看上去是唐府中人，却不似一般人。
“捕头，这位是唐府总管，王总管。”吴闻给黎斯介绍，妇人名叫王翠，在唐府担任总管一职，起先唐府总管一职是属于王翠相公的，后来相公病故，唐九观记挂他的好，于是就继续让未亡人的王翠继任唐府总管，一经十来年，也将唐府管理的井井有条。这些话自是吴闻仔细打听清楚后，事后跟黎斯详说的。
王翠见黎斯走出来，先上前低身行了一礼，而后道：“黎大人，早食饭菜已给三位准备好了，稍后就会送来。若黎大人在唐府内还有何需要都可以来找王翠，王翠定当竭力完成吩咐。”
“多谢王总管周到。可不知唐兄现在如何？”黎斯赶上一步，问王翠。王翠脸上现出难过神情，摇头说：“老爷还是守在蝶恋阁内，不出来，也不让任何人进去，不食不喝，更不让任何人同他说话。”
王翠轻叹，黎斯也道：“唐兄乃是至情至性之人。”
“闪开，别挡我的路。”东跨厢房不远地方传来了女子愤怒的喝声，王翠微回头看了一眼黎斯，走出跨院。黎斯迟疑了一下，也跟了出来。
跨院外的青石桥上，一名身穿红色衫裙的女子指着面前两个丫鬟正在怒斥，王翠走了上去，看着少女，柔声说：“小姐，你这是做什么？”
黎斯心中明白了，这红色衫裙的女子便是唐府小姐，唐九观的独生女儿，唐玲。
方才唐玲一直背对黎斯而立，现在转过身来，黎斯发现唐玲脸上挂着一块黑色的面纱，遮挡住了脸上大半的容颜，只露出了一双明亮的眸子。唐玲看王翠来了，不再理会丫鬟，直接问王翠道：“王姨，你说，娘病了，为什么不让我进蝶恋阁里探望娘？她们这些臭东西一直阻拦我，你赶紧让她们都走开。”
“小姐，你莫着急。”王翠摆摆手，让一众丫鬟离开，才对唐玲说：“阻拦你进蝶恋阁的不是这些丫鬟，而是老爷。”
“爹，难道他到了今时今日还忘不了那个女人，为了她甚至不让我去见娘。”唐玲咬着嘴唇，王翠见唐玲面色不对，赶忙说：“并非如此。老爷是怕你见到你娘的病状会伤心难过才不让你去见的，小姐，你可莫想歪了。”
“哼，他如何想，我最清楚，不用替他开脱。”唐玲转身下了青石桥，抬眼正好瞅见了不远处的黎斯，唐玲目光里闪现过一丝迷茫，很快收回了视线，离开了。
“她一定是容貌丑陋死了，才会用面纱遮面。”白珍珠不知何时出现在了黎斯身后，吴闻也跟来。黎斯笑笑不置可否，唐家小姐以面纱遮面虽然怪异，但黎斯并未放在心中。
三人回到了东跨厢房，吃过早饭。吴闻问：“捕头，唐九观既然不出来，唐夫人又变成了那种模样，我们接下来该怎么做。”
黎斯将写有救命血字的白色纸团打开，仔细看着，听吴闻问，脑子里也在千转百回。唐家夫人留血书救命，自己随即来到了唐府，但在当晚，唐夫人便得了不死不活的怪病，无法思想，更无法解释遗留白纸血字的目的了。一切来的有些过于巧合，还有那一截血淋淋的手掌，谁的手掌，又是谁留在了木盒里？黎斯不禁想，究竟这身体孱弱的唐夫人藏了什么秘密，才导致了厄运接踵而来。
“等。”半晌黎斯吐出一个字。
“等？”白珍珠此时不想在这唐府待了：“黎大哥，你要等什么？”
“等唐九观。”黎斯慢慢说：“等他来找我。”
早饭过后，黎斯就一直待在自己厢房里，寸步未离。而白珍珠也不敢一个人待在房间里，跑过来找黎斯，昨夜惊吓过甚，白珍珠没过多久便又昏昏沉沉的睡了过去。
安睡多时后，白珍珠被一阵敲门声吵醒，睁开眼睛，黎斯还坐在房间内原来的位置，似许久一动未动。黎斯站起身，开门，门外站着的是唐府总管，王翠。
王翠施礼，看着黎斯：“黎大人，老爷有请。”
“去哪里？”
“蝶恋阁。”
蝶恋阁里已经摆下了一桌酒菜，唐九观站起迎接黎斯，白珍珠也跟来了，吴闻留在了厢房。三人落座，唐九观一语不说，端起一杯酒一饮而尽，而后才长吁一口气说：“黎兄，这酒好辣好苦啊。”
“越苦越辣的才往往是最好的酒。”黎斯言罢，也举起酒杯一饮而尽。白珍珠看着两个大男人一来一去的喝酒，也不多说话，只是静静的注视着黎斯。
“啪！”唐九观将酒杯重重放下，看着黎斯道：“黎兄，昨夜在内子床前木盒内发现的半截手掌已经确认了，是内子的贴身丫鬟凤儿。”
“我注意到那半截手掌掌心处有一枚荷叶形状的青色胎记，可是由此断定了凤儿的身份。”黎斯记得这凤儿的名字，乃是昨天酒席所见的绿裙丫鬟。
“没错，黎兄注意的仔细。”唐九观眉头蹙起：“虽然我身处定阳境内，但并不想让定阳官府搀和进来，毕竟是我唐府的家事。只是我派人寻了一整天的凤儿，却是生不见人死不见尸。”
“所以唐某有个不情之请。”唐九观举杯说：“还请黎兄帮我找出失踪的凤儿，解开木盒藏手的谜团。我现在心绪已乱，已无法冷静思考，只得请黎兄帮忙。”
黎斯顿了顿说：“蒙唐兄看重，黎斯定当竭尽所能帮唐兄解开其中谜团。”
“多谢。”唐九观望着黎斯，再饮。
白珍珠看着两个男人喝来喝去，却不知有什么意思，偷眼看，窗外的树影婆娑，像是一只摇曳的手臂。白珍珠似听到了一阵怪音从外面传来，白珍珠悄然站起来，来到窗边。窗外一丛黑树下，有一个白色的影子站在那里，冷幽幽射来一缕冰寒目光。
“啊！”白珍珠尖叫一声，黎斯一步过来，问道：“怎么了，珍珠。”