奈奈抚在肚皮上的手微微捏紧，手背依稀胀起青筋，想凑近细瞧，看看那护身符到底是真是假。
谁知她才挪过去一小步，王容与就如临大敌般，攥着护身符连连后退，五官紧绷，戒备之意溢于言表，“你再往前走一步，我可就喊人了。”
她越是这样，奈奈就越发笃信，语气酸溜溜的，“孩子都没出生呢，你上哪知道生辰去？给你这符也是浪费。”
王容与哼道：“阿均说了，只要写上大概月份，和父母双亲的名字，再把这护身符压在神龛底下就行了。怀胎不就十个月的事么？当娘的难道还不知道自己的孩子会生在哪个月？”
奈奈心念微动，手无意识地摩挲肚皮，垂眼默念：“月份......”
说话间，王容与已移步去到神龛边，将装有护身符的锦囊压在神龛底下。
转身正要离开，见奈奈踮着脚往这边瞧，她又把迈出去的脚收回来，身子挡在神龛前头。脸上似笑非笑，防贼似的看着她。
“嘁，谁稀罕啊！”奈奈翻了个巨大的白眼，头也不回地转身离开。
只在绕过门扉时，她眯起眼，意味深长地往回瞧了一眼，又若无其事地收回，扬长而去。却是没回自己住处，而是在寺外寻了株两人合抱粗细的古木躲好。
等到王容与离开，她便回去寺中，抽走神龛底下真的护身符，从怀里寻了个样式差不多的小锦囊取而代之，便装模作样地离开，片刻又沿小路偷偷折回来。
果然就看见王容与去而又返，拿走神龛底下被她调过包的护身符，脸上露出得逞的笑。
奈奈躲在树后头，憋笑憋得五官抽搐，抬手紧紧按着怀里刚偷来的护身符，眼底俱是得意，“真打量我痴傻，会让你知道我孩子的出生月份？”
她哼着小调离开，身影被落日的余晖勾勒得分外愉悦。倘若不是因着这大肚子，她几乎快蹦起来。
而这一幕，也恰恰好透过远处一辆马车的四方窗子，落在了戚展白眼里。
他指尖闲适地“嘚嘚”叩着车窗，声音轻悦。单薄的唇瓣掠过一丝冷笑，同奈奈此刻一模一样，却分明比她还要狠上三分。
*
马车回去王庭，日头已经西斜。
秋日暮天高远，霞光通透，一抹一抹在草原接天处横斜。热烈的艳红盖着深浓的绿，墨笔难以绘如此和谐的对冲色调。
回去住处，戚展白下了马车，吩咐关山越几件事。关山越领命去办，很快便消失在了长路尽头，戚展白则踱着步子往里走。
他习惯于边走边思考事情，这会子也不例外，低着头，摩挲着指尖，眉心折起一道浅浅的褶皱。进了屋子，却发现沈黛并不在，忙招来人询问。
春信抱着捆柴火就急匆匆跑过来了，“王爷，姑娘正在厨房，跟春纤学包馄饨。您先在这等等，马上就好。”
“馄饨？”戚展白吃了一惊，她还会做这个？
念头一转，他想起来了。
眼下斋沐节还没过去，西凉到处都还在吃素。
他们也入乡随俗，自打入碎叶城以后，就再没尝到过荤腥。他倒是无所谓，左右小时候已经习惯了，小姑娘却是个娇惯的。
头两日她还能忍住，可时日一长，她便受不了了。昨晚做梦还在念着吃肉，白日醒来，枕头湿了一大片，还非嘴硬说是做噩梦，被吓哭了。
噩梦？
只怕是梦到自己这辈子都再也吃不上肉，眼泪就顺着嘴角流下来了吧......
戚展白无声暗笑，拔腿佯佯往厨房方向去。
*
厨房里，沈黛和春纤腰间各扎块青布，并肩而坐。
面前的桌子上撒满了面粉，面皮儿已经擀好，一张张又薄又透，整齐地摞在盘子里。旁边紧挨着一大碗嫩红的馅，纯肉沫，一点菜汁都没沾。
也是知道在这当口，偷偷躲在这儿吃肉不好，她们把厨房的门窗都给关上，只留一小道缝透气。
沈黛是第一次包馄饨。
更确切地说，这是她两辈子以来，第一次洗手作羹汤。好奇之余，她心里多少也有些紧张，手里捏着面皮儿，小脸绷得紧紧，活脱一个马上要进宫参加殿试的科考生。
春纤忍俊不禁，“姑娘别紧张，很简单的，就这样......”
她边说边拿了块面皮儿平摊在掌心，用筷子挑了一块肉馅放在上头，两手一合，一颗圆滚滚的馄饨便赫然立在了她掌心。
看着是挺简单的。
沈黛眼睛发亮，照着她教的，依葫芦画瓢也捏了一个，结果......实在有些一言难尽，说其貌不扬，听着都像在夸它......
春纤安慰：“没事的，姑娘。奴婢才刚开始学的时候，包的还没您好呢。”说话间，她又捏了三个。跟沈黛包的那个一块摆在盘子里，高下立见。
沈黛臊眉耷眼地“唉”了声，直觉脸上好像沾到面粉了，抬手一擦，却不料把自己抹成了小花猫，还犹自不知，眯着眼一个劲儿地拿手在脸上蹭。
也是凑巧，她今日梳的是个飞仙髻。缎子般的青丝高高绾于发顶，两侧各结一鬟，呈飞动之状，恰似两只茸茸的猫耳朵。
戚展白双手环抱胸前，侧倚着门框瞧她。深蹙的眉宇不自觉舒展开，满心琐屑都因她这娇憨一举而烟消云散，再无踪影。
从怀里摸出一块帕子，他举步走过去，“拿这个擦一擦吧。”
他这声出的突然，沈黛毫无心理准备，以为是叫西凉人发现了，吓得她从椅子上蹦跳起来，下意识张开双臂，将今夜的食物保护在自己身后。
清润的一双幼鹿眼里挤出了点凶意，却因着这张花猫脸，不仅没有半分凶悍之像，反而更添几分可爱。
戚展白乌浓的眼睫下漾起笑的涟漪，也学着她的模样张开两只手，一把抱住了她，“昭昭今日这般热情，刚见面就要抱，我若是不好好回应，委实说不过去。”
说着，他便低下头，在她脸上大大地“吧唧”了一口，吃了一嘴面粉。
春纤在一旁呆若木鸡，视线在两人身上转了一圈，她低低一笑，起身悄无声息地退了出去。
沈黛还没反应过来，眨巴眨巴眼，仰起小脑袋呆呆地看他，“你什么时候回来的？怎么进来一点声音都没有？”
问完一想，哦，也是，如果这家伙身手排第二，那世间就没人敢自称第一了。若他有心去闯那北镇抚司，只怕他逛完三圈出来，都没一个锦衣卫能发现，更何况是自己。
但对于这“不要脸”的调侃，沈黛还是嗤之以鼻，半掀着眼皮玩笑道：“你怎么知道我是想抱你？万一我是在等别家郎君，预备把这拥抱给他呢？”
戚展白正捏着帕子帮她擦脸，闻言，他也不急恼，眼里含着温煦的笑，抬起她下巴，仔细帮她擦去鼻尖上最后一块白面粉，动作极其轻柔，仿佛她是琉璃所制，稍用力些便会碎掉。
忙完沈黛脸上的面粉，戚展白才抽出空来擦自己指头上的，下巴指了指她刚包出来的所谓的“馄饨”，似笑非笑道：“所以这就是你给你的新情郎准备的见面礼？”
沈黛一噎，玉白的小脸当即红得跟悬在屋檐下的那盏灯笼一样。
她顺手拿起旁边一个大碗，倒扣在馄饨上，“你要是嫌丑，那就别吃，继续跟牦牛一块啃你的菜叶子去！”
戚展白嘴边的浅笑变成了大笑，捏捏她噘得跟牵牛花一样的小嘴，两手撑着膝头，弯腰与她视线齐平，“承认是给我做的了？嗯？”
这么近的距离，呼吸相闻，像是圆润指尖轻拂过面颊。
沈黛下意识忽闪眼睫错开视线，雪肌泛起清透的粉。即便二人现下已算得上是亲密无间，可她一见着他，心跳的感觉还是如初见时一般。
他眉眼生得是真好看，刚开始摘下面具的那会儿，把帝京城内的大姑娘小媳妇迷得神魂颠倒。
一个两个都在为自己当初有眼不识泰山，而追悔莫及，日日堵在王府门口，排着大长队，等着给这家伙暗送秋波，还有人更加大胆，直接往他马上丢鲜花和香囊。
但可惜，他的视线始终只停留在她身上。
沈黛素来是个爱漂亮的，对他这张俊脸自然也挪不开眼，得空就爱捧着瞧，瞧起来就没个完，每回都把他看得面红耳赤，不得不佯怒朝她发火。
但沈黛很清楚，他这样，其实多半还是因着心里残存的一些自卑。
那时候，他左眼仍不大习惯，眼珠子动得略有些僵硬。但不一直盯着细瞧的话，根本觉察不出来，完全不妨碍他的美观。
不过现在好了，几个月训练下来，他双眼已再无半点异样。
哪里还轮得到这家伙怕自己另寻新欢啊，该是她害怕他出门被哪个女采花贼给采了去才是！
沈黛哼了声，偏开脑袋，不承认，也不否认。
戚展白笑笑，也不说话，落日余晖里头露出一排整齐灿白的牙。
兀自卷起两边衣袖，从盘中拿了片面皮儿，挑了肉沫放上，随手一捏，递到她眼前给她瞧，竟比春纤包得还要好看！
沈黛一下看直了眼，“你还会这个？”
原先她觉得，像他这样一个将军，能写会画，已经是件很了不得的事了，没想到他做起饭来也不含糊。这世上还有什么事是他不会的？
“我不是同你说过吗，小时候我时常一个人在家，真要是连这些都不会，我早就饿死了。”戚展白边说边包着馄饨，朝旁边的青布努努嘴。
沈黛会意，屁颠屁颠跑过去，拿了青布，比着他的腰帮他围上，动作自然得像是早已患难与共数十载的老夫妻。
“刚入伍那会儿，我在我叔父麾下。祖母说要我从底层好好历练起，军营里头什么脏活累活都抛给我。伙头军知道吗？我也干过，就是给全军的人做饭。那一口锅大得啊......”
戚展白抹了把面粉，点了下沈黛鼻尖，“能装下三个你。”
沈黛“嘁”了声，抬手抹开，心底一处隐隐牵通。
即便时隔多年，她还是心疼那时候的他。
吃得苦中苦，方为人上人。而今他是风光了，但因着过去这段独特的经历，无论何时，他都不曾忘记过手底下那群跟他一块出生入死的将士。
遭了难，他放下身份跟他们一起抗；得了恩赏，他也不自留，全分给了大家。
其实“威信”二字，除了陟罚之外，更需要用真心去交换。
也难怪他身边会有这么多人，愿意为他豁出性命。
馄饨很快包好下出来，两人也不敢声张，只留下两碗，其余的全让春纤和春信拿走，偷偷盛好分给大家伙。
这一通下来累得够呛，他们俩也懒得再张罗桌子，索性坐在廊檐底下的台阶上，抱着碗吃。
草原的秋色甚好，今夜景致更是能入酒，清风明月虫蝥声皆是席间好友。一碗混沌简陋，远不及丰乐楼半分，他们却吃出了别样的风月情浓。
倘若没有明日那无硝烟的战场，大约会更高兴吧......
沈黛轻叹，捧着脸问：“下午又出去坑人了吧？可坑着了？”
戚展白拿帕子帮她抹嘴，但笑不语。
这模样一看就是坑着了，沈黛悬着的心稍稍放下些。
今年当真是有够混乱的，眼下她也不奢望其他，只希望赶紧度过目今的难关，见到凤澜郡主，同她询问清楚二十年前戚家发生的事，最好只是虚惊一场，然后就赶紧回帝京过太平日子。
尔虞我诈、勾心斗角什么的，她当真不喜欢。
都有些想念淡月轩的那些花了......
*
次日的天，比昨儿还晴。
晴朗到让人不禁怀疑，不发生些什么，那才是真的奇怪。
继任仪式安排在王庭前的那片草地上。
高台早已搭建好，五色彩绸迎风猎猎拉了有十里远。王军拱卫其中，日光反射着钢铁利刃的寒芒，泛起一片迟重的金光。
今日特赦不必斋戒，于是东南西北四角各架了口浴桶那么大的锅，沸水汩汩，翻腾着牛羊肉的清香。西凉共十三个部落，眼下各部族民都盛装而来，载歌载舞，舞裙翩翩开出无数花盏，提前于秋色中点亮春日的盎然。
后殿。