曹操又落了一颗子，郭嘉并没有跟着落子，而是从棋盒中捏出一颗白子，向曹操问道：“明公可知天下与沙场有何区别？”
“乱世之中，天下便是沙场，沙场便是天下。”看着手持一子与他相向而坐的郭嘉，曹操脸上带着一抹笑意，对郭嘉说道：“沙场征伐，若是可逢战必胜，又何愁不得天下？”
“明公只说了其一，却没有说出其二。”郭嘉将手中的棋子放回棋盒，眼睛一眨不眨的看着曹操，对他说道：“沙场征伐逢战必胜，自是夺天下者之所需，却并非必须！”
听着郭嘉所说的话，曹操眉头微微蹙了起来，向郭嘉追问道：“以奉孝看来，天下与沙场有和区别？”
“天壤之别！”面带微笑，郭嘉对曹操说道：“决胜沙场无非三点，天时地利人和！有其三者，逢战必胜！有其二者，十胜七八！而三者止有其一，便要看地方强弱！”
听着郭嘉的言论，曹操并没有说话，只是默默的思索着郭嘉话中的含义。
“如果三者均无……”说到这里，郭嘉嘴角漾起一抹笑意，向曹操问道：“以明公看来如何？”
“三者均无，那便是逢战必败了！”紧紧的锁着眉头，看着郭嘉的时候，曹操脸上带着的表情竟然是一种充满求知欲的神色。
“不尽其然！”面带笑容，郭嘉摇了摇头，对曹操说道：“就以元让将军与曼成将军所部兵马而言，此番进军徐州，便是三折均不占！”
郭嘉的话让曹操想起了夏侯惇和李典，顿时也使得他心内有些不安起来。
夏侯惇与李典所部兵马，奔袭徐州，而且是在寒意已是颇为浓重的深秋，着实会让曹操心内生起不安。
郭嘉这次运用的谋略，王权是悖离了兵法的常理，是将几种必败的因素串联起来，把一支大军置之于死地。
沿用郭嘉计谋的时候，曹操心内也是有些疑惑，可出于对郭嘉的信任，他并没有提出任何异议，而是直接命令夏侯惇和李典领军进入徐州。
“论天时，元让与曼成两位将军乃是于深秋出征。冬战本为兵家大忌，且二位将军麾下将士所穿戴者，乃是夏日衣甲。”看出曹操神色中的不安，郭嘉对他说道：“此为天时不合！大军出征徐州，攻打小沛，敌军守城我军攻城，此为地利不合！吕布坐镇徐州，并无劣迹，民心已是有所偏向，而我军远道攻打徐州，徐州军民并无归属之意，此为人和不合！”
抬头看着站在对面的郭嘉，曹操的眉头紧紧的拧着，在郭嘉说完这番话之后，才向他问道：“既是如此，奉孝令大军进入徐州，岂非要大军前去送死？”
“并非如此！”郭嘉摇了摇头，对曹操说道：“天时地利人和三者，乃是沙场之道。明公如今却是占了一条，名为天道！”
“何为天道？”对郭嘉所说的话，还是有些不明所以，曹操连忙向他追问了一句。
“正是因三者均不合，元让与曼成麾下将士才会知晓此战除胜之外，绝无侥幸！”双手抱拳向曹操拱了拱，郭嘉对曹操说道：“我军乃是奔袭徐州，假若有人投向吕布，恐怕即刻便会被吕布枭首示众！战或许能生，不战便是必死无疑！为图生存，将士们厮杀之时必定用命！此战我军定然取胜！”
“可这与天道有甚么关系？”听完郭嘉的一番解释，曹操对郭嘉所说的天道还是不太明了，于是又追问了一句。
“驾驭之道，乃为天道！”脸上带着淡淡的笑容，郭嘉对曹操说道：“明公自忖智虑与荀彧荀攸程昱等人相比如何？”
“不如！”郭嘉提及此仨人，曹操摇了摇头。
“那么明公以为，武勇与夏侯惇夏侯渊曹仁等人相比，又如何？”郭嘉并没有止住话题，而是向曹操追问了一句。
“也是不如！”曹操再次摇了摇头，轻叹了一声，对郭嘉说道：“奉孝如此一说，某便是真觉着一无是处！”
“明公谬矣！”曹操的话才刚出口，郭嘉就将他的话头打断。
在曹操麾下，无论幕僚还是武将，与曹操说话都是带着几分恭谨。
能够说曹操“谬矣”的，恐怕整个曹营中，也只有郭嘉一人而已。
虽是被郭嘉如此说了，曹操并没有新生恼怒，而是以求知的目光看着郭嘉，好似从他的脸上能够找到答案一样。
“明公麾下人才众多，能够将这些人才糅合至一处者，唯有明公而已！”抱拳躬身，向曹操行了一礼，郭嘉对曹操说道：“明公说通的道便是驾驭之道，也是天下之道！岂是区区沙场之道可比？”
郭嘉的一番话，把曹操说的愣了良久，才点了点头，虽是没有言语，脸上却现出了一片坦然。
两日之后，从淮南进入徐州的曹军，在夏侯惇和李典的率领下，一路长驱直入，虽说没有受到像样的抵抗，却也从未攻破过城池，很快便推进到了小沛附近。
守卫小沛的，正是曹操的心腹魏续。
得知曹军已经兵临城下，魏续连忙派人前去向徐州告急。
吕布给魏续的答复只有两个字——死守！
得了吕布这两个字，魏续心内是一片茫然。
曹军足有五万之众，而城内守军不过数千，只要曹军攻城，城内守军恐怕是连半个月也坚持不了便会城破。
可吕布已然下了命令，魏续又不敢违拗，只得亲自登上城墙，观看城下曹军动向。
起先得到曹军兵临城下的消息，魏续心内还是一阵恐慌，可当他看见曹军阵营的时候，嘴角却是漾起了一抹笑意。
站在城垛边，魏续嘴角挂着笑容，望着城外曹军的阵列，向城头上的徐州军兵士们高声喊道：“曹军无有冬衣，眼下已是快要入冬，天冷风急，他们能撑得几日？”
听到魏续的喊声，城墙上的徐州军将士们一个个也都扒着城垛向外张望。
虽说与曹军阵列相距甚远，可城头上的徐州军将士们却还是能看清，城外的曹军官兵一个个都是穿着夏季的衣衫，在冷风中冻的瑟瑟发抖。
看到这一幕，原本士气已然低糜的徐州军顿时士气大涨，甚至还有许多人挥舞起兵器，高声叫喊着要曹军前来攻城。
领着大军来到小沛城外，夏侯惇与李典心内也很担忧。
将士们衣衫单薄，且军中粮草不多，对小沛围而不打的话，恐怕过不多久，便会有许多将士死于饥饿和寒冷。
“曼成你看！”驻马立于大阵前，夏侯惇抬手向小沛城墙一指，对身旁的李典说道：“小沛城池低矮，且城内守军不多。若是我军强攻，你觉着多久能够将城池攻下？”
“少则三五日，多则两个月。”顺着夏侯惇手指的方向看着小沛城墙，李典眉头紧皱，对夏侯惇说道：“我军军粮已然告罄，将士们身上衣衫也是极其单薄。若是拖延久了，恐怕于我军不利，不若今日便开始攻城！”
“曼成所言深合某意！”点了点头，夏侯惇抬起手臂，向身后喊了一嗓子说道：“传令下去，即刻攻城！”
“且慢！”夏侯惇的喊声刚落，李典就连忙阻止道：“小沛与徐州呈犄角之势，相互策应，我军一旦攻城，恐怕徐州城内的吕布便会立刻挥兵前来，从身后袭击我等。”
李典提起吕布，夏侯惇才愣了一下说道：“那吕布勇武冠绝天下，若他领军援救小沛，我等奈何？”
“将军可自领军围城，末将领一万兵马背向列阵，只等那吕布杀来，将他阻住便是！”李典低头沉吟了一下，随后便抱拳对夏侯惇说道：“攻破小沛城便劳烦夏侯将军了！”
“阻截吕布尚需曼成用心！”向李典拱了拱手，夏侯惇也对李典说了句：“曼成此去务必小心！”
二人商议妥当，李典也不多做耽搁，勒转战马，向身后的大军喊道：“点齐一万兵马，随某背向列阵！”
随着李典的一声招呼，曹军大阵中立刻就分出了一万人马，跟着李典往徐州方向去了。
率领这一万兵马，朝着前往徐州的方向推进了三四里路，走在队伍最前面的李典就抬起长枪，高喊了一声：“列阵！”
从李典下令列阵的地方到小沛城外曹军列阵的方位，不过就数里之遥。
骑在马背上，想着小沛方向望上一眼，李典甚至还能隐约看到曹军的大阵。
一万曹军将士，得了列阵的命令之后，立刻便在路口摆出了防御阵型，只等吕布率军前来增援。
此时小沛城外，率领大军与城上徐州军对峙的夏侯惇，正骑在马背上，眺望着距离并不算很远的小沛城墙。
城墙上，一面面徐州军的战旗还在随风猎猎翻飞着，看着那一面面飘飞的战旗，夏侯惇将一只手臂高高举起，向身后的大军喊道：“全军听令，攻城！”