“坐下吧，士官长，我们还有很多要谈的！”一进门，胡德上将就制止了士官长站在一旁的动作，他像个长辈一样直接出手，把高他半头的士官长按倒在自己办公桌对面的椅子上。
做完这些后，他脱下军帽，露出一头白发，走到酒柜前拿出一瓶自己的珍藏。随后他倒了两杯酒，并走回来将其中一杯递给了士官长。士官长也是头一次被舰队指挥叫进办公室私聊，拿着酒杯也不确定自己该不该喝。
为了“保护”或者说维护自己对于斯巴达战士的支配权，ONI长期人为地限制斯巴达战士和其他部门的指挥层的接触，即便是士官长这样的传奇战士通常也只会在授勋仪式上见到高级将官。
除此之外，斯巴达战士还有很严格的饮食标准，以保证他们的最佳身体状态。而那份清单中自然不会有任何酒精饮料。当然了，这并不是说士官长就从来没有喝过酒。
其实早在他的青少年时期，和他同期的还处于学员期的斯巴达战士们就经常在野外训练期间盗取附近其他军营的军需物资。主要就是食品，以补偿他们在青春期特有的大胃。
那些军需物资中自然就有些酒精饮料，当时的士官长也和所有同龄的学员们一样好奇，早早的尝了鲜，并约定都不告诉教官。所以士官长这样的斯巴达战士的问题是他该不该喝酒精饮料，而不是能不能喝的问题。
但是，就和所有青少年一样，当初缺乏意志力的他们最终还是有人在训练中喝多了，被严格的教官和军医们发现了他们这个小秘密，检测到酒精摄入之后，违反纪律的他和同伴们一起收到了惩罚。
在那之后好几年时间，士官长和同伴们都没有尝过酒精饮料。直到后来和星盟的战争爆发，斯巴达战士们频繁的出战后，他们中的有些人才重拾酒瘾，不过对自己要求严格的士官长却不在其中。
因为这些原因，士官长才会纠结要不要喝下这小小的一杯酒。而对面的胡德上将可从来没有受过士官长这样的严格要求，所以他自然毫无压力的先把自己那杯喝了下去，并在重新倒酒时打开了话题。
“我建议你把那杯酒灌下去，士官长。因为我很快要问你些问题，而它们都不是什么简单的问题！”胡德上将靠坐到自己的椅子上说道。
“问吧，长官，我会尽全力回答的。”士官长看他这么说，就小小的抿了一口自己手中的这杯酒，准备听听胡德上将要说些什么。通常情况下，他这样的斯巴达二期战士都是不受到UNSC舰队指挥部的直接指挥的。
只有在战况紧急，又没有其他命令在身的时候，他才需要在乎胡德上将这样的高级将官的命令。其他时候，ONI甚至在纪律中就限制他们和高级将官的私下交流。
“你和科塔娜见过那个时空探险队的人，见过了他们的领导人。这点儿没错吧？”胡德上将的第一个问题就比较麻烦，因为士官长不知道这个问题里是否有陷阱。毕竟这种和陌生势力接触乃至合作的事情可大可小，硬要死扣条文说的话，士官长当时可不是完全按照军纪行事的。
“没错，我确实见到了他们的领导人，不过我们没能说上几句话……”士官长小心的回答道，说着又抿了一口手中的酒。
“总的来说，他们人怎么样？在你自己的意见看来，他们能成为我们的盟友么？”胡德上将继续问道，不过他的这个问题却差点儿让士官长把自己刚刚喝下去的那点儿酒喷出来。
士官长当然想过这个问题，但是按照UNSC的指挥体系，这种战略决策级别的事情和他是没有关系的。哪怕不考虑到自己的级别够不上进行这种战略决策，就是出于避嫌考虑，他也不该在这个问题上发表过多的意见。
“这很难说，长官。我是见到了他们的首领，他们的首领也表示过愿意帮助我们对抗星盟，但是我一直感觉他们对我们也有所求，我们不能确定他的最终目的是什么……”士官长小心的选择自己的用词，尽可能的不表态。但是，胡德上将就像是没有看出他的回避姿态一样，继续自己的提问。
“没错，科塔娜刚才提到过，他们似乎不被先行者的安保设施欢迎。所以需要我们的协助探索先行者遗迹。他们怎么说来着？环带只是众多先行者遗迹中的一个！我不知道你怎么理解，但是在我听来，这意味着他们还有探索其他遗迹的打算。”胡德上将在后面这句加上了较重的语气，强调了这个新得到的重要信息。
士官长听到这里也大致明白了胡德上将的意思，他是想要绕过正常的UNSC战略指挥和决策链，做出一个个人的战略决策，也就是和来历不明的时空探险队展开全面军事合作！
他想要采用的方法也很简单，无非是以探险队的特殊需求为契机，以提供人员帮助探险队探索先行者遗迹为条件寻找一个和时空探险队合作的可能渠道，并争取到对方的直接军事援助。
也难怪新上任的胡德上将会以这样神神秘秘的方式做出各种暗示，因为这个方案绝对没有得到UNSC其他高层的同意。这样隐蔽的说出来已经足够让刚刚上任胡德上将下台了。
“长官，这其中的风险……！”士官长立即试图劝说胡德上将放弃这个疯狂的想法，他虽然和胡德上将一点儿也不熟，但是对方毕竟是自己名义上的长官，私下进行这种讨论是很大的忌讳，如果被窃听，搞不好会让他们两人都被立即撤职查办。
“风险？什么风险？我们已经在灭绝的边缘了，士官长！现在没有什么比束手待毙更危险的选项！”胡德上将没有故弄玄虚，调出一张最新的战局全息图，并靠坐在自己的办公桌前，给士官长讲述最新的战况。
致远星的大败是UNSC最新的失败，被用红色图标标注在地图上。但是在这张全息图上，致远星只是数千个红点中的一个，每一个红色图标都代表一个失陷的行星系。
这些红色的图标组合起来就像是一张大网，覆盖了银河系第二旋臂的小半条旋臂，地球已经被这样的一张大网半包围了，虽然UNSC的残余舰队正在努力的将星盟的围剿舰队往其他方向牵引，但是任何有正常智力的人都能看出来地球被发现只是个时间问题了。
“如果运气好，我们还有2到3个月时间准备。如果不是这样，星盟的舰队可能下个星期就会出现在太阳系的防线外！我们的主力舰队已经在致远星被毁灭了，剩余的舰队没有能力对抗一只同等规模的星盟入侵舰队！也就是说，等到太阳系防线的战争号角被吹响后，我们种族的末日就将来临！”胡德上将就像是一个十足的失败主义者一样，把残酷的现实展示在了士官长面前。
“长官！”士官长相要说些什么的能反驳这种观点的话，但是到了嘴边他却发现自己没有办法给出任何“豪言壮语”，此等糟糕的战局超出了他的个人能力范围，不论他个人怎样骁勇善战，都不可能在这样的形势下扭转大的战局。
“是的，我知道你的意思，我们还没有输掉这场战争。但是我们需要一切可能的援助才有希望活下来，我不关心那个时空探险队想要什么，只要能帮我们守住地球，那就没有什么是不能谈的。我们不能在这种生死存亡的关头继续等待政客们的嘴炮，行动是我们现在的唯一生路。”
胡德上将这话一说出来就让士官长陷入了敬佩和遗憾的混合情绪中。他很敬佩胡德上将这种在紧要关头站出来承担责任和未来骂名的勇气，也完全同意对方的观点。
按照常规程序，至少要几个月的调查讨论和撕逼，UNSC才有可能和时空探险队接触。到时候估计地球都已经被星盟舰队烧玻璃了！如果想要拯救地球，必须现在就去接触并试图和探险队合作。
但是士官长也知道，不管今天的胡德上将是出于什么原因说出的这些话并作出这个战略决定的。未来的他都会被UNSC当做叛徒看待，很有可能被送上军事法庭。自己参与进来的话恐怕也是一样的命运。
“即便合作是可能的，我们怎么再和他们联系上呢？我们离开环带之前对方就提过要炸掉环带，这会儿他们恐怕已经动手并消失了，只有在他们想出现时才会重新现身。”士官长紧皱着眉头说道。
“我知道，这就是为什么我准备派你带一队斯巴达战士去寻找他们并和对方谈判。你说过他们有招募斯巴达战士的意向，这样只需要让他们找你就好了！”出乎士官长的意料，胡德上将听到他的回答后笑了笑给出了这个方案。