“母亲……母亲大人？您怎么来了？”
江面上，就在唐恩他们等到了过来接应的人时。后方腹地徐徐前进的部落大军中，岚沙也迎来了个身份特殊的来客，她的母亲，北荒女皇！
“皇城太聒噪，我来你这躲躲清静。”解下披风大氅，女皇的心情似乎不错，轻笑着抚摸岚沙披肩秀发，“怎么，不欢迎？”
“当然不是。”岚沙下意识摇头，随即想着女皇的前半句话，秀眉顿时轻皱，试探性问道，“是皇城内各部落势力……不安稳？”
“呵呵，那倒不至于，他们也没那胆子。”女皇笑着摆手，顿了顿，看着岚沙继续轻笑道，“只是整天劝谏令人心烦不喜……恩，说来说去其实也就两件事情，还都和你有关。”
“我？母亲大人请坐，来人，上杯热茶水。”
“是啊。”顺势坐在中军大帐的主帅位置上，看了眼铺在身前桌上的战略地形图，女皇状似不经意说道，“第一件事是因为你迟迟没有回去，提乌的葬礼不能如期举办，也就无法入土归葬。”
“葬礼？”岚沙闻言娇躯瞬间一震，下意识抬头，双眼满是不敢置信的看向女皇，“哥哥……死、死了？”
“恩？你不知道？”看着岚:长:风沙丝毫不加掩饰的震惊神情，女皇也是一愣，眉头瞬间紧皱，“他是在距离皇城百余公里外，遭到个不知所谓的小部落半道截杀而死……你不知道？我明明派人通知过你。”
“是我的疏忽。”大帐中央，巴木图带着愧色凭空现身。躬身行礼请罪道。“前些日子我一直在养伤。却是忘记了向殿下传达这噩耗消息。”
“哦……”顿了顿，女皇看着眼帘微垂的巴木图目光微闪，恍然点头时，意味深长。不过只是一闪而逝，随即温和摆手道，“既然事出有因，巴老无需介怀。反正现在由我过来说，结果也是一样的。”
事情可大可小。如果放在普通传令兵身上，那以这疏忽渎职的罪名，足以死上多次。但以巴老的身份地位，不管是无意或有意如此，只消一个请罪姿态，也就是一语带过的小事。
这时，“哥哥……”虽是勉强回神，但仍是茫然恍惚的岚沙怔怔问道，“真是被小部落……半道截杀而、而死的？”
“很荒唐？我当时也是这样的感觉，怀疑那小部落没有这样的胆子。怀疑背后是不是有人暗中指使谋害。但是……”呼了口气，女皇眼帘微垂。似有悲伤之意，“有大队荒野狼骑恰巧经过为证，事后也经过长期排查。事实，确实就是如此！”
“是、是吗……”
事实当然不是如此，没有多少人是傻子，更何况是眼前这个继承了自己以及那个名震大陆、拥有妖孽般军事才华的男人的女儿看着岚沙目光神情中丝毫未有减退的怀疑异色，女皇有些头疼，有揉捏眉心的冲动。
不得不说，巴木图没有向岚沙传达提乌消息的举动，让她现在很是被动。被动到只能生硬岔开话题，勉强挥手道，“好了，现在不说这些。事情已经发生，我以及皇族的怒火也已发泄完毕。随后待你回去参加葬礼，见上提乌最后一面，这事就到此为止……恩，说说军队的情况吧，你似乎是与灰衣军达成了某种合作协议？”
女皇能随意转移话题，控制情绪，是因为这事情前前后后本就是由她一手操作的。而乍闻提乌死讯的岚沙，表现则当然不会如此轻松。不过话又说回来，不管岚沙如何怀疑，永远不会知道其中内情的她，内心也还是不敢相信提乌是死在自己母亲大人手里的……
这不合理，虎毒尚不食子不是吗？
深吸口气，强迫自己冷静下来的岚沙，点头：“恩，我答应率领他们的军队打下整个布兰北方，要求是战后烽火城以北地界必须归我们部落所有……具体情况，巴木图爷爷应该有向母亲大人说过吧。”
不合理，不代表岚沙就完全相信自己的母亲大人在哥哥这件事中完全无辜，因而说话语气难免有些生硬。算不上敌意，只是有些复杂，有些陌生……
女皇自然能听出其中意味，不过并未在意，直接选择忽略。她相信随着时间的推移，这件事、这些隔阂终会过去，因为岚沙是她的女儿！
抚掌而叹，自豪之意外露，“漂亮！顺势而为，借力己用。不费一兵一将，拿回部落祖上疆土。单凭这一战绩，大陆战史就必将有我女儿一席之地！”
“女皇所言极是，殿下必名垂战史，为后人所称颂。”巴木图同样感慨附和道。这不是吹捧，到了他们这等地位境界的人，也根本无需向谁吹捧。
随即不等岚沙摆手自谦，女皇笑了笑，继续说道，“岚沙你既然统帅过灰衣军，那应对他们的战力有所了解。恩，说说看呢。”
岚沙闻言不疑有他，想了想，认真道：“灰衣军的军队结构比较简单，受过正规军事训练的士兵并不多，将官也多是草莽出生，战术战略不甚规范。单论战斗力，灰衣军的士兵应该要弱于布兰正规军一筹。但是……打个比方吧，若是短期遭遇战，抛开紫膛炮不说，同等数量的灰衣军不会是布兰正规军对手。但若是长期持久战，最后胜利的一方必然是灰衣军！”
“噢？这是为什么？两者有什么明显区别吗？”女皇饶有兴致的问道。
“区别很大。短期遭遇战，双方比拼的是将领战术素养、士兵单兵作战能力、武器铠甲精良度等等，这些可以看得见、或很容易能觉察到的东西。但是长期持久作战，这些东西就不再是必要的。或者只处于次要地位。那时双方比拼的领域会扩大升级。除开这些东西外。还有意志、士气等等精神层面上的东西。母亲大人你知道的，什么事物一旦涉及到精神层面，也就变得不再容易掌控推断……说得直白一点，如果战场在穷山恶水之中，没有退路，没有后勤补给，什么都没有。甚至士兵都领不到军饷，也看不见军功荣誉……在这种情况下。想来即使是受过很好军事训练的布兰正规军，也不会再剩下多少士气斗志。但是灰衣军不同，他们习惯甚至熟稔这种作战环境。军饷、后勤补给之类的，他们此前本来就没有，也不需要。只要还有草皮树根，他们就有力气再次举起手中兵器。”
“战争于他们来说，也不是获得荣誉的捷径，而是为求生存下去的诉求。就像他们在没参加灰衣军之前，在自家田地里种菜收获粮食一样，那是生存本能！”
“这样的作战态度。再配以灰衣军高层一直坚持不懈宣传的宗旨思想。这支军队杀不死！杀不完！足以称得上恐怖、可怕！”
一口气给出如此长篇大论的分析与评价，也就能看出岚沙确实是对灰衣军有着极为深刻的研究。且这研究不仅仅只是军事领域，明显还涉及到其他……也正是因为如此，在作出最后的总结性评价时，岚沙语气、神色无比郑重。
这也影响到了一旁的女皇与巴木图，或是愕然震惊，或是若有所思，大帐陷入了片刻寂静。
当然，与亲身实践体验过的岚沙不同，这两人的震惊的虽然也有灰衣军的缘故，但大抵还是因为岚沙的态度所致，感受并不那么强烈。所以在短暂失神后，女皇率先回过神来，打破寂静，
“那么，若是与我部落勇士相比，他们战力如何？”
岚沙闻言瞬间一怔，意识到了什么，看着轻笑不语的女皇渐渐皱起秀眉：“这就是母亲大人之前说的，和我有关的第二件事情？”
“是啊。”点了点头，女皇轻揉眉心，“其他暂且不说，就冲灰衣军帮助我们部落顺利拿回以前疆土这点上，就必须得感谢他们。但是现在合作结束了，各自重新回到以往立场上，我们也就不再欠他们什么……恩，这是各部落族长的意思……”
岚沙直接打断：“那母亲大人你的意思呢？”
女皇摊摊手，指了指脚下所站地方，意思不言而已。
“我不同意！”
“我知道，所以我来了。”相比于岚沙有些激动的态度，女皇显得很是淡然。
“这是在自毁城墙！”岚沙激动挥手，“我们现在的目标是打垮布兰，而不是双面作战，腹背受敌！”
“这就是你否定的真实原因？”女皇偏头看着岚沙，轻声说道，“不是因为那个唐恩？”
“呃……”岚沙一愣，下意识转头看向巴木图。后者表情正常，他也确实没什么好惭愧的，身为北荒人，对女皇尽忠本就是应有之义，这里面自然也包括向女皇详细传达岚沙与唐恩的事情。
“母亲大人你在开玩笑！”岚沙脸色沉了下来，“我是部落军队统帅，我做的每一个决定，自然都是为了部落大局考虑……”
“是吗？”摆手打断，女皇神色淡淡：“那从部落大局考虑，你能否解释下为什么现今军队放缓推进速度的原因？”
岚沙闻言一滞，默然。
原因是什么，不言而喻。而且不管是什么，也总不会是岚沙此前说的山高路长、部落士兵不适应布兰气候环境……这些理由能唬得住头脑不大灵光的部落将兵，但却肯定唬不住女皇。
“呵呵，想想其实挺后悔的。他在北荒皇城时，我就看出你们俩之间有些苗头。但那时并未足够重视，放跑了他。结果……结果不但是临走前大闹皇城，现在还跑来招惹你。当真不知死活……”
“不是因为他……”紧捏双拳，岚沙脸色有些泛白。
“看，到现在你还护着他。即使明知道他不但早就有了个正式恋人，还在外面养了个情.人，有了小孩……你还在为他解释……岚沙啊岚沙，你该想想自己的身份。你是北荒殿下！也是未来的北荒女皇！抢别的女人的男人，我也就不说什么了……难道你还想和别的女人共享一个男人吗？！”
霍然起身，神色一直淡淡的女皇终是怒了，看着喃喃不语的岚沙，又有些失望的摇摇头，“交出兵权吧，军队的事情自有人接手。至于你，也该冷静下来，好好清醒一下了！”
话落，女皇再不去看失魂落魄的岚沙，踏步向帐外走去。就在这时，蓦地，
“我不同意。”
脚步一顿，女皇愕然转头，看着忽然开口的巴木图，怔了怔，随即不禁摇头失笑，“巴老你这是，要为岚沙求情？还是……也为那唐恩？”
以巴木图的身份地位，哪怕他不懂军事政事，自然也有资格向女皇提出自己的看法建议。不过也正是因为如此，才会让女皇更为疑惑。
“那小子哪需要我为他求情。”巴木图嘴角扯了扯，露出丝苦笑意味，“一个月的期限，是殿下给他的。老实说，我之前也觉得荒唐。但是现在，除非殿下自己收回这说法，否则谁也最好别干预，哪怕是女皇陛下您。”
“为什么？”皱眉，女皇对这有些不敬的话语并未在意，相反，很是认真的询问道。
“因为现在他若想刺杀谁，谁也拦不住。”巴木图给出了个再简单不过的理由，无奈摊手，“包括我在内。”
女皇怔了怔：“……你确定？”
“我确定！”
再简单不过的理由，却也是最致命的理由。
道理也就是这样的道理，唐恩对岚沙是有所歉疚的，尤其是在对方答应给出一月期限后。但这也仅仅只是对岚沙一人而已，不包括旁人。也就是说，即使岚沙现在忽然收回一月期限，那也是应该的，唐恩不会说些什么。但如果是旁人收回这一月期限，影响他营救夏薇安的行动……
呵呵……
以唐恩如今的实力，当然算不得天下第一。但以他的刺杀功底，若发怒后一心想杀谁，那就算是名至实归的天下第一，也不得不心怵三分！
这才是杀手的真正实力，也是杀手的魅力所在！
当然，现在的情况又有所不同。女皇是岚沙的母亲，且不论事发后唐恩是否真的会对她无情下手。只说现在的女皇，只要劝服岚沙收回这一月期限……
意识到这点，女皇再次转头，却发现自己的女儿，岚沙已经不知在什么时候走出大帐，掀帘而出，唯余一句轻松愉快的话语透帘传进，
“母亲大人你说的对，我现在就去好好反醒一下。”
“……”
…………(未完待续……)
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