一片开阳的山脊上，顶上金灿太阳已经越过中线，却是依旧猛烈，被灼热的光线晒蔫的草木叶片，纷纷耷拉萎靡。
此时，身穿护甲的两人站在斜坡之上，面对着一片规模不大的低矮灌木丛，似乎正忙活着什么。其中一名青年灵活双手在攀附于灌木丛的墨绿藤蔓中四处翻动，不一会儿，便是寻得一串两三指大小的土黄果实，只见五片果实连成串，手掌轻轻摸过，似有着轻微灵魂波动。
青年一喜，嘴角微微上扬，从虚空戒中取出一个精致木盒放在边上，又是拿出一把锋利匕首，一手兜着土黄果实，挥动匕首轻轻一挑，便是将其切下，随即迅速打开边上的木盒，将其放了进去，关上木盒，再次收回虚空戒中。
不过相比于前者的欣喜与从容，另一名青年却显得不太淡定，一头黑发被晒得发烫，身上的金属铠甲更是被晒得烫手，用手遮挡着半眯的双眼抬头向上瞄了瞄天空中那无比刺眼的太阳，不禁连声抱怨道：“卧槽，这鬼天气也太热了吧！想热死人啊！”
抱怨之人正是与乐戚一同进山采药的张魂俊，此刻的他实在是热得不行，连面前吊挂着的钱吊子，都是提不起劲采摘。
“心静自然凉，这种天气算不得什么，你看看我，一点问题没有。”闻言，乐戚叹了一口热气，瞥了快要被烫熟的吃瓜仔，不厚道地笑了笑。
“鬼七，我看你是站着说话不腰疼！什么心静自然凉，没有的事。你穿着一身木质护甲当然不热，我穿着这身铁疙瘩，快没把我烤熟！娘的，不穿了！”
气愤说罢，张魂俊便是直接解下一身近百斤重的金属铠甲，很是不爽地将其重重摔在地上，铠甲撞击在地面上，发出悠长的震荡声线，打了几个滚后，便是安静地躺在了地上。随即，找了个稍稍有点阴影的区域，一屁股坐了下去，从虚空戒中取出一壶水，咕噜咕噜大喝一口，那快要冒火的喉咙顿时感受到堪称幸福的清凉舒爽，不久后，一阵微风吹拂而过，虽然算不得多么凉爽，但对于满身是汗的他而言，却是无比的舒畅。
口中情不自禁地低吼一声：“爽啊！”
见状，乐戚也是找了个阴凉的好地方坐了下去，随即干脆躺了下去，向着吃瓜仔方向笑讽道：“你不是说那身铠甲英气逼人吗！怎么，现在不穿了！”
“不穿了，别到时妖兽没碰着一头，反倒先被热个半死！”张魂俊摆了摆手，语气坚决道。
此时，距离大赛开始已经过去近四个时辰，最初的一个多时辰内，两人按照计划直接赶往四五十里开外的狮子坳口附近，而正如乐戚所料那般，有超过三分之一的参赛者，均是选择在前三十里内分散进入大山之中，准备在罗南山脉外围的外围搜寻灵药。而还有许多，则是像乐戚这般继续深入，甚至有人一口气深入到了近百里的区域之中。
不过随着距离的纵向深入，山脉区域的横向广度，也是逐渐变大，因此哪怕是好几万人分散在这一片区域内，也丝毫不显得密集，甚至于到目前为止，除去在另一山头偶尔见过几人的身影外，而随着横向深入，这一个时辰内，再没见过其余参赛者。
在此过程中，凭借两人的经验，也算稍有收获，在前方不远处的石壁边上，寻得几串较为低级的钱吊子，而随后，又是幸运地找到这一片爬满钱吊子藤蔓的灌木丛，初步估计，这片区域或许有百串之多，其中不少均是达到了四阶乃至五阶，不过六阶的踪影，似乎还未见得。当然，作为两名对各类灵药了解颇深之人，所采摘的灵药自然不止钱吊子一种，顺手牵羊地便是将其收入囊中。
至于路途中遇见的妖兽，绝大多数经过小松果提醒后，乐戚便会提议绕路，不过偶尔间，他也会装作毫不知情地走去，直到双方碰上，一般情况下能躲则躲，若是碰到一些脾气暴躁又不知天高地厚的妖兽，两人也不介意顺手给收拾了去。
就在两人休息之际，却是忽然觉得耳膜一震，所在山脊左侧忽然传来一声夹杂着妖兽吼叫的巨响。突然起来的动静，让得仰躺的乐戚顿时警觉地坐起身来，微微偏头转动耳朵偏向巨响传来的方向，集中注意力尝试着继续捕捉动静，只是由于距离有些遥远，声音太小，若隐若现间闻得似乎有人在与妖兽发生打斗。
此时，张魂俊听得那声响声后，心中也是变得谨慎小心起来，迅速站起身来还不忘拍了拍满是草叶与泥土的屁股，赶紧走到乐戚边上，开口问道：“你听见了吗？”
“嗯，声音是从山脉左侧下方传来的，而且动静还不小，应该是有人与妖兽干上了。”乐戚站起身来，点头表示自己亦是听见了方才的动静。
“去看看怎么回事？”张魂俊提议道。
“可以。”乐戚同意道。
随即便是带头朝着山脉左侧快步走去。而身后的张魂俊想了想，又是走到那先前被扔出的铠甲旁，尝试着用手指碰了碰躺在地上的金属铠甲，发现很是烫手，眉头一皱，有些嫌弃地拿出一个水壶，打开壶盖后，倒了一大壶水在铠甲上，待其大幅降温后，才是将其提起，迅速穿在了身上。随后便是跟了过去。
听见身后传来金属摩擦碰撞的声响，乐戚回头扫了一眼，正好撞见吃瓜仔穿好铠甲后丁零当啷地小跑而来，乐戚别有韵味地好笑道：“老张，你方才不是嫌热得慌，说再也不穿这破玩意了吗！怎么，这么快又捡起来了？”
闻言，张魂俊尴尬地憨笑两声，说道：“唉，所谓此一时彼一时，我还是穿上它保个命再说！反正一时半会还热不死。”
随即，又是转移话题问道：“下面什么情况？”
摇了摇头，乐戚指了指下方，回道：“大概是在那个方位，不过具体情况不清楚，下面有树木遮挡，看不太见。”
顺着乐戚所指方向看了一眼，确实看不见打斗之人，张魂俊继续问道：“那怎么办？要下去看看吗？”
“下去看看？也好，反正距离挺近的。”乐戚沉思片刻，觉得确实应该去瞧两眼，别到时他们打着打着就朝着这边逃窜而来，自己成了被殃及的无辜池鱼，可就有些被动。
“走走走，看看热闹去！”张魂俊颇有兴致地催促道。
两人悄无声息地缓缓顺着较为平缓的山坡向下移动而去，不多时，便是摸到了山脚处。随着距离的逐渐缩短，那打斗的声音也在渐渐增大。偶然间可听得几声低沉兽吼与人类的急切交谈声。而通过音线音调的辨别，似乎参与战斗的还有女性冒险者。
站在战斗区域外不远处，乐戚目光探出，细细观察着那片区域，有些意外，只见有三名武者正在与两头妖兽战斗。三名武者为两女一男，从衣着容貌猜想，应该年龄均不算大，约莫十几二十岁左右，从身上爆发的气势与发动的攻击来看，实力或许能达到星玄境初阶，比之自己两人，应该要强上不少。
而巧的是，其中两人乐戚均是认识，或者表述为自己能认出对方会更合适。那名身着青色宽松武服，头上扎着长长马尾的窈窕身影，不正是金家大小姐金梦欣，而与其并肩作战的唯一一名男子，身上披覆着红色光芒，正是决赛使出阵法攻击的司徒麟，至于另外一名容貌与身材均是不差金梦欣多少的女子，他却是不认识，不过想来应该是两人的朋友，或许是哪家的小姐吧。
与散三人战斗的两头妖兽，有些意外的竟是同一种类，其中一头健硕的身体连同修长的尾部约莫有近三米多长，身上毛发有着红黑色间隔斑纹，尤其在那狰狞头颅顶上，条形斑纹隐隐成个王字，闭合巨嘴外裸露着一双三四寸长的尖锐獠牙，身上覆盖着一层厚实凝练的火属性玄气，显示出它的种类，一头火属性虎类妖兽，暴烈虎。
暴烈虎，又名暴烈剑齿虎，其最突出的特征，便是那一双自上颌骨突出嘴外的巨大剑齿。据说那一双锯齿异常坚硬锐利，被其注入玄气后，甚至堪比三四星的匕首，配合其嘴部的强大咬合力，一口便能刺入防御力惊人的护甲之中。
而另一头暴烈虎，身型较之第一头，则要小上些许，连尾身长刚刚三米出头，从其散发的气势来看，或许是刚刚晋入第五阶不久，不过第一头，则是隐隐有达到第五阶初级的韵味。
两头暴烈虎一前一后，围绕着处于中央三角分立的三人缓缓移动着，两双炯炯有神的虎眼正用犀利的目光死死盯住自己的猎物，强有力的脚爪抓入草地之中，在其特意的控制下，并未发出多少声响，俨然一副随时准备狂暴扑向对方残忍将其撕碎的蓄势待发模样。
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