吕布来见董卓，表面装出一副感激涕零的样子，内心却深感羞辱，恨意暗生。他一直在嫉妒田齐，觉得自己不应该比田齐矮上一头。这次入京平定兵乱，是他超越田齐，重振吕家声望的最好机会。
可惜时运不济，他没有能够救下天子，只能委屈自己，投靠于董卓麾下，捡拾一些残羹剩饭来食。董卓要换天子，要独霸朝堂，吕布并不反对，反而十分支持。他也希望借此机会，再进一步，在权势和威望上面超越田齐。但董卓强令他入京来见，要收他为义子，任他为执金吾，当“执戟郎”，让他知道了自己与田齐的差距。在董卓眼中，他只有过是一个可有可无的小丑罢了。
吕布没有反对董卓的安排，甚至还连声道谢。董卓哈哈大笑，当晚将吕布留于家中，待之如亲子，实则将吕布软禁于京师，不让他回返军营。
吕布接连数日没有返回，并州各郡骑军被董卓打散，分别调往虎牢关和京师外围防线。田虎和田贲也被调出北军大营，负责镇守都城以北的孟津关和小津关。
董卓又召见唐周，询问他道：“曾闻皇子协就学于后将军，也不知真假？”
唐周哪里肯承认，连忙摇头，推说不知。董卓收敛笑容，语破天惊的说道：“先帝曾经暗示后将军，希望他出面辅政，立协皇子为太子。我与后将军同破黄巾，深得先帝信重，不曾回报先帝恩德。我欲从先帝遗命，立皇子协为天子。你回去转告后将军，希望他念及先帝之恩，不要与新帝为难。如果后将军肯回京为官，我愿以他为尊，奉他为大将军。”
唐周默默不语，不敢接言。董卓令他退下，即刻出京，带消息给田齐。
唐周应诺，当晚离京，却北上小津关，向田虎和田贲示警。
田虎和田贲得知董卓另立新帝的心意已决，立刻感觉到了危险。他们召来贾诩，通知他准备撤退，前往塞外。
贾诩皱眉说道：“董司空心意已决，只怕另立天子之事就在眼前，我等豪无准备，缺少粮饷，不利于远行。而且军士家人多在西凉，一时间只怕不肯跟随我等北上并州。”
田虎笑道：“我等军制与内地不同，等你到了塞外就知。如今这些军士，只小半是我等亲信，需要带回塞外。其余军士，就留在此地。”
贾诩得知田齐擅改军制，暗自心惊，却又深感钦佩。他向田虎建议道：“晚走不如早走。趁董司空还没有下旨另立天子，我等即刻北上，迟恐生变。”
唐周也同意贾诩意见，对田虎、田贲说道：“董司空强行废立天子，京师百官担心他位高权重，独霸朝堂，必然反对。京师兵乱初平，人心不稳，只要有人挑动，只怕战乱再起。主公来时曾叮嘱我们，千万不可参与其中。贾校尉所言不错，还是早走为妙。”
田贲点头同意。田虎却迟疑说道：“难道要学袁绍、袁术，来他一个挂印而逃？需想个办法，避免董司空误会我们反对另立新君。”
贾诩笑道：“这有何难？过小平津以北不足百里即入燕山。黄巾张牛角残部隐匿其间。我等可上书董司空，假称黄巾来偷袭小平津，被我等击退。为防止黄巾再来骚扰，我们率所部骑军入山剿匪。”
田虎大喜，立刻留书一封，派人送往京师。同时召集旧部，离营北上，直奔燕山，对外声称要入山剿匪。
董卓收到田虎、田贲送来的书信，得知他们大部兵力留在孟津和小平津，只带了数百精骑入山，果然没有追究其责。
田虎等人入了燕山，立刻转向，西出飞孤径，直奔五原城。
在田虎、田贲逃离京师后不久，董卓得刘虞、刘表、刘璋、刘焉等汉室宗亲回信。一众宗亲大臣在信中遮遮掩掩，虽然没有表态支持，但也没有直言反对另立新帝。
董卓得信大喜，立刻于朝堂之上骤然发难，废少帝刘辩为弘农王，立陈留王刘协为天子。
吕布率亲卫三百立于朝堂之外，自己执方天画戟进入朝堂，立于董卓身侧。朝庭百官畏惧吕布英勇，不敢出言反对，但却拒绝向刘协行拜见之礼。
李儒早有定计，急忙暗示董卓。董卓冷笑一声，吩咐吕布将何太后押解上殿，当着群臣之面，斥责何太后不孝，逼死了董太后，宣布将何太后打入冷宫，将何太后身边宫女当庭杖毙。
吕布一声令下，三百虎卫冲入勤政殿，当着群臣之面，噼里啪啦一痛乱棍，把十余宫女打得血肉模糊。群臣知道董卓已起杀心，不敢再强行抵抗。袁隗等人率先离席，向刘协行跪拜之礼。
董卓冷冷望向令孤荣所扮的刘协。令孤荣心中冷笑，当场封董卓为相国，又称其为“贵无上”，许董卓剑履上殿，总掌朝政大权，又令群臣百官向董卓行礼。
袁隗等人无奈，躬身及地，参拜董卓，口称相国。董卓志得意满，哈哈大笑，令众人免礼，随即宣读旨意，封赏百官。
董卓为了平息士族愤怒，收纳个人名望和平息反对声音，大力提拔和任用党人，荀爽、陈纪、韩融等名士都被委以朝庭要职，又以袁绍为渤海太守、韩馥为冀州牧、刘岱为兖州刺史、孔伷为豫州刺史、张邈为陈留太守、张咨为南阳太守等。
董卓大肆提拔党人，却因要掌控军权，没有封赏自己手下诸校尉。
等散了朝议，李儒、牛辅等人立刻提醒董卓，担心西凉诸将和京师各校尉心生不满。
董卓为难的说道：“袁绍带兵入宫，杀尽宦官，京师大乱。皇宫内藏寺被乱兵劫掠一空，无钱封赏，奈何？”
牛辅冷笑一声，建议董卓道：“京师贵戚室第相望，金帛财产，家家殷积，却不肯臣服主公，也没有听从朝庭命令，向天子上计，主公正可以此为由，将他们拿下治罪，没收家产，封赏手下军士。”
董卓大喜，立刻下令追问勋贵罪责。董卓麾下诸校尉闻令大喜，放纵士兵拷问朝中勋贵，大肆劫掠。一时间，京师大乱，到处都是成队的士兵突入豪门庐舍，淫略妇女，剽虏资物，谓之“搜牢”。
董卓擅行废立和种种暴行，引起了官僚士大夫的愤恨，他所任命的关东牧守也都反对他。各地讨伐董卓的呼声日益高涨。