刘备贴着田齐亲信的标签，却屡屡被田齐拒之门外，在仕途之上举步为艰，屡受打压。无奈之下，刘备只得求助于曹操和袁绍，入狱探望卢植。
卢植原本不肯原谅刘备的“背叛”，刘备为了表明心迹，将田齐设立锦衣卫和飞鸽传书之事相告。卢植这才原谅刘备，与他密谈半夜，令刘备安心带兵，忠于皇室，不可再与宦党亲近。但刘备不肯背负叛主之名，没有答应与田齐决裂。
袁隗和何进上书，掀起立太子之争。刘备依然被当作田齐一党，被袁绍等人排斥在外。
刘备再次拜访田齐，仍被拒之门外。刘备这才下定决心，与田齐划清界线。他离开田齐府上，立刻拜访卢植，表明态度，愿全力支持立皇子辩为太子。
刘备向卢植建议，搜捕田齐布置在京师的锦衣密探，以便查明田齐对刘协的真实态度。卢植召见袁绍，令刘备配合袁绍行事，抓捕曹性。
刘备含泪恳求卢植和袁绍，称自己为了汉室安危，不得已出卖田齐，但绝不愿与田齐为敌，愿以一死劝田齐脱离宦党。卢植和袁绍感叹刘备忠义，答应刘备，会留曹性等人一命，会给田齐一次弃暗投明的机会。
刘备令简雍在放飞回来的信鸽身上涂抹暗香，用猎狗追寻香气寻到锦衣卫百护所，但路上耽搁了不少时间，最终扑了一空。
袁绍令手下追查，很快怀疑到了粪业行会。但曹性早已令锦衣卫全面撤退，袁绍再次慢了一步，一无所得。
简雍建议刘备和袁绍：“虽然没有抓到曹性，但打草惊蛇，破坏了田齐布置于京师的密探网络。此时校尉再去求见，相信他不会再闭门不见。”
袁绍和刘备立刻前往田齐府上拜访。田齐叹息一声，令陈到迎两人入府。
袁绍询问田齐：“皇后过寿，天子召皇子辩入宫。不知将军有何打算？”
田齐笑道：“我腿伤不愈，不良于行，就不入宫去与皇后贺寿了。但我已令陈到备下了一份贺仪，明日会派陈到护送皇子辩一同送入宫中。”
袁绍见田齐表态支持刘辩，面露微笑，掏出一份奏章递与田齐说道：“黄巾初定，天下未安。我等欲上书天子早立太子，以稳定士民之心。皇子辩为嫡长子，又养于宫外，识得民间疾苦，不受宦官蒙蔽，性情沉稳，学识广博，正是太子之位的不二人选。不知将军可愿一同署名，向天子上书。”
田齐哈哈笑道：“我腿疾难愈，闭门谢客，没有见过皇子辩，但因夫人乔氏经常入宫，太后曾派皇子协来家中取糖，与其见过一面。呵呵。养于深宫的孩子，甚是娇嫩，难当风雨啊。大皇子辩养于宫外，能得朝中众臣拥戴，大汉之幸。”
袁绍明白了田齐的态度，轻笑一声，行礼告退。
陈到将袁绍送出府外，返身回来，向田齐报怨：“将军何必因一个区区校尉而出违心之言？”
田齐轻声一笑：“人不可貌相，海水不可斗量。袁绍虽然只是一个没有名号的校尉，但他背后却有我等不可得罪的势力在支撑。”
陈到默然不语，转身告退。他与皇子协接触虽短，但十分喜爱这个聪明、坚忍、好学的孩子。陈到相信，如果刘协能当上太子，如果田齐肯全力扶助，大汉天下必然安稳无忧。田齐的选择，让陈到有些失望。
田齐默默看着陈到离开，心中一叹，轻声自语：“独坐小楼成一统，管他春夏与秋冬。”
田齐板着一副冷脸回到寝室，乔环迎上前来，含笑说道：“皇子协果真派了人手过来，帮我们装修好了店面。再有数日，茶楼就可正式营业了。”
田齐叹息一声，取出一封书信递与乔环说道：“明天你见了史阿或者令孤荣，把这封信亲自交与他们。”
乔环不喜政治，一心只想着茶楼，并没有发觉田齐语气中的伤感。她笑呵呵的接过信，随手揣入怀中，扶田齐上榻休息。
田齐心中烦闷，沾席即眠。乔环兴致勃勃的跟田齐念叨了半天生意经，见田齐全无反应，娇嗔一声“木头”，也闭目安歇。
第二天一早，乔环早早离开了将军府，前往茶楼。刘协扮作令孤荣，早早等在茶楼。他已经得到董太后亲侄，骠骑将军，条侯董重的传讯，知道刘辩今天入宫会有百官相送。
刘宏和董太后得到这一消息，纷纷长叹一声，颇为遗憾的安抚了刘协一番。刘辩得百官相护，根基已成。如强行立刘协为太子，朝堂必起纷争。
刘协担心刘宏受不住朝臣逼迫，会立刘辩为太子，急忙化装成令孤荣，跑出皇宫，来向田齐问计。
乔环今天过来茶楼，只是想巡视装修进展。她见了令孤荣，想起田齐吩咐，从怀中掏出那封书信递与令孤荣道：“这是后将军写与小皇子的书信。你代我转交于他吧。”
刘协心中一喜，急忙接过信件，行礼道谢。乔环不以为意，挥手令他退下，自行上楼，去看雅室布置。化装成令孤荣的刘协急忙避到角落，拆信来看。信中只有两句话：“凉州叛乱重起，北宫伯玉、李文侯、韩遂、边章等人以清君侧，讨宦官为名，进犯三辅耳（京兆尹、左冯翊、右扶风）。战乱一起，太子之争缓矣。”
刘协见信一笑，却突然收起笑容，询问史阿：“你每天陪你师父负责父皇禁卫，可知凉州消息？”
史阿摇头说道：“没听闻有何特别的消息，怎么了？”
刘协一笑，对史阿说道：“没事。我只是有些好奇。为什么后将军会知道凉州有叛乱发生。”
史阿一惊，脱口说道：“后将军还会阴阳五形，周易八卦？改日应该请他帮我们算上一卦。”
刘协点了点头，将书信收入怀中，带史阿上楼，与乔环辞行。
乔环看过装修进度，心中满意，面露微笑，向两人道了声辛苦。
刘协和史阿匆匆回宫。刘协直奔刘宏书房，挥手令张让退下，欲与刘宏密谈。刘宏却微笑着将一本红翎奏章递与刘协道：“你的事稍后再说，先看看这个。”
刘协打开一看，高声惊呼：“后将军真会算卦？”