魏延将流民青壮按府军编组，边行军，边训练，一日前行五十里，直奔汝南。沿途各黄巾渠帅也都将部分流民交与吕承，让这位假特使带往汝南，以壮声势。
魏延将流民中的老弱妇孺交苏双商行，寻船运回东莱，将青壮编成军曲，纳入自己麾下。他们一路前行，一路收编黄巾裹挟的流民。等十余日后到达汝南之时，魏延手下军曲已有三万，运回东莱的流民足有十万。
东莱并无多少存粮，十万流民的安置让苏双等人焦头烂额。田齐急忙给魏延下令，不得再收流民。
其实不用田齐下令，魏延、田虎、田贲也不敢再收流民了。他们统率三万大军，却只有千余石粮食，仅够三天补给，时刻面临断粮之危。
接近汝南，魏延立刻命田贲护送吕承暗中前往谯县，向曹操求援，并请曹操派人护送吕承入京。
田贲只带一什亲卫，化装成普通百姓，护送吕承潜入谯县，求见曹操。
曹操得田齐征辟，任为别部司马，自建私军三千。他一边招揽文武贤才，训练军伍，一边利用自身在京城的人脉，密切关注着京师太平道动向。
天子拘捕马元义，张角于冀州举旗造反，各地太平道渠帅纷纷响应，八州皆反，天下哗然。天子令北中郎将卢植、左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁统率三路大军，东出击贼，平灭黄巾。
曹操立刻上书天子，请求率军平乱。天子立刻想起曹操曾屡次上书举报太平道谋反，又分了田齐兵权，自建三千骑军，以备兵乱。天子欣然批准曹操所请，任曹操为骑督尉，助皇甫嵩平定汝南黄巾。
皇甫嵩与朱儁调发五校郎官（北军五校，为汉代主要常备军，即屯骑、越骑、步兵、长水、射声五校尉所将宿卫兵），三河（河东、河内、河南）骑兵，同时招募京师附近精壮之士，共计四万多人。二人各率一部，共同镇压颍川（郡治阳翟，今河南禹县）黄巾军。其中皇甫嵩兵出汝南，从南向北，迂回兜击波才；朱儁直接出颍川，袭击张曼成主力。
因等待三河骑士，训练编组京帅壮勇，皇甫嵩、朱儁目前还在京师停留，并未南下。为防止波才向京师进攻，皇甫嵩命令曹操率本部骑军，配合各郡郡守，以攻代守，牵制波才军主力。
曹操接到军令，立刻率兵进驻谯县，已与波才军交战数次，有胜无败。但波才人多势众，败与曹操的兵马，大多是流民附庸，真正的主力并未受损。
曹操兵少，不敢与波才大军正面交战，只能通过骚扰攻击等手段，迟滞波才大军进攻京师、汝南、颍川等地城池。
波才手中缺少骑兵，对于曹操的骚扰进攻也有些束手无策，防不胜防，只得将大军集结一处，欲寻曹操决战。
波才不再分兵攻掠郡县，云集一处，曹操担心陷入重围，无法脱身，也不敢再轻兵冒进。曹操率军暂时退守谯县，等待皇甫嵩、朱儁大军东来，再行进攻。
曹操得知田贲来访，甚感意外，急忙出迎。田贲是田齐族人和亲信，也是田齐亲卫统领之一，身份特殊。曹操名义上曾是田齐下属，不敢慢待。
田贲见曹操亲自来迎，急忙与吕承上前，躬身行礼。曹操哈哈大笑，将田贲扶起说道：“田军侯如何来了谯县？可是将军有军令下给曹某。”
田贲摇头说道：“曹督尉言重了。天子亲自任命您为骑督尉，将督尉调至左中郎皇甫将军麾下，族兄如何敢私下军令给督尉？”
曹操闻言，心中一松，呵呵笑道：“吾虽然被天子调出将军麾下，但将军有事，曹某必然鼎力相助，不敢相违。”
田贲将吕承介绍给曹操，对他说道：“我和吕从事奉将军之命入京，向天子请令出征。如今黄巾隔绝道路，确实需要督尉相助。”
曹操含笑应诺，将田贲、吕承请入帅帐相见。
进入帐中，曹操令护卫退下，只留下戏志才、荀攸两人。曹操询问田贲：“军侯可是想要曹某派兵送吕从事入京？”
田贲轻轻摇头，目视吕承。吕承向曹操行礼说道：“将军已向天子请令，打算入冀州围剿张角。冀州大旱，将军担心各郡军粮不足，无法满足大军征战和安抚流民，令我入京面见曹常侍，商议由民间商行负责军需供应之事。”
曹操轻轻点头。豫州同样受到旱灾影响，军粮不足。田齐和曹节为了帮天子于海外揽财，营建起了遍及数州的营销网络。由他们的商行负责供应军需，可以迅速从外地州郡调粮，确实可以缓解军粮紧缺之患。
吕承继续说道：“我们化装成黄巾南下，路上遇到黄巾骑兵追杀百姓，一时不忿，将其击散。黄巾青州渠帅管亥带兵来攻。我等无奈，只得冒充张角特使，以黄巾教义相责，同时声言，要联络、调集各地黄巾精锐，援助汝南波才，以攻京师。管亥多番试探，最终相信了我等身份，但不愿派精锐赴援，只将一万流民交与我们统带，还只给了不足三日的军粮。”
曹操闻言一惊，心中若有所思，轻声询问道：“这一万流民，吕从事如何安置？”
吕承摇头苦笑：“我等哪有能力安置这上万流民，只得向将军请罪，向将军问计。”
曹操目光一转，与戏志才、荀攸两人相视一笑，兴奋的说道：“将军可是让吕从事将计就计，顺便扮演张角特使，沿途向各地渠帅调‘兵’？”
吕承苦笑一声，点头说道：“正是如此。将军派魏延、田虎两位军侯南下，将流民中的老弱妇孺运至东莱为人质，编组流民青壮南下汝南。如今我等已收编青壮三万，归于波才麾下。”
曹操拍案而起，大声赞道：“好。有吕从事和魏、田诸位军侯为内应，等皇甫将军率军东来，破波才乱匪，易如翻掌矣。”
吕承说道：“我等正有此愿，所以冒险来见督尉，请督尉派人送我入京师，与皇甫将军共商破敌之计。”