“所以，你是相信在真定府，真的发生过这许多妇女被掳的案子。”
“顾大人难道不信吗？”
顾璟停步回身，望着面前比他矮了半个头的人道：“若是如此，待米行的案子有了眉目之后，你可愿意去真定府走一趟？”
姚征兰：“……”
“你兄长虽然去年才来京都，但他既然才名在外，想必在京都里头也是有些熟人和朋友的吧？留在京都，你就不可避免地要与这些人见面。若是你兄长很快醒来，自是无事，可若是要拖上个两三个月，你是能一直躲着不与他们见面，抑或有这个自信能见了面也不被他们识破？”顾璟问。
姚征兰其实也想过这个问题，但是因为没有想出什么好的解决办法，便一直寄希望于哥哥能在她需要面对这一切之前赶紧醒来。
可今日顾璟这一席话彻底打破了她的幻想。
是啊，若是哥哥要等个两三个月，或者更长时间才能醒来，怎么办？
离开京都，去一个谁也不认识他们兄妹的地方办案无疑是最好的选择。
可是，她独自去外地办案，万一中了旁人下的绊子办砸了差事，岂不是坏了哥哥的官声和前程？
“你不必担心。你若有此决心，我与你一道去。”顾璟道。
姚征兰诧异地再次抬起脸来看他。
顾璟负着双手侧过脸去，如琢如磨的脸庞在灿烂阳光的映照下白得如玉一般。
他一双黑而澄澈的眸子望着远处，道：“拐骗掳掠女子的案子我也不是没见过，但一般来说，被掳掠的女子均以二十以下的为多。这些女子被掳去后，或卖于富户为妾，或卖于青楼为妓，并不鲜见。但罗秀才提供的札记中，被掳掠的女子年纪最轻的是他自己的姐姐，二十二岁。年纪最大的有三十岁，很多都是已为人妇甚至为人母的。这样的掳掠案并不常见。你有没有想过，那些歹人将这些女子掳去，做什么用？”
姚征兰双颊微微涨红，道：“我有个猜想，但是这个猜想，说起来有些可怕。”
“说来听听。”顾璟道。
姚征兰道：“我方才在看那些女子的画像，画像与真人自是有区别的，但是十几张看下来，我发现这些女子有两个共同点。脸型都类似鹅蛋，而眼睛，都是丹凤眼。连续做下这么多起案子却还能捂得严严实实，我认为不是花几两银子收买几个所谓的证人就能做到的。而被掳的女子从年龄和长相上又是如此的一致，所以我在想，会不会，是有哪个达官贵人偏好这类女子，所以……”她不好意思说下去了。
顾璟却接话道：“这正是我要与你同去的原因。我有种预感，这桩案子一旦开始查办，其后果，不是你能承担得起的。”
姚征兰松了口气，总算不是为了关照她才要跟她一起去外地办案。若是在哥哥醒来之前能作为帮手跟着他去外地避上一避，那自是最好不过了。
“你要不要去？”顾璟问她。
姚征兰毫不迟疑地道：“当然要去。”
两人在林子里消磨了大约两刻时间，又回到大理寺继续办公，复审了几个案子便到了放衙时间。
顾璟瞧着外头天色渐暗，恰手头的案子也批注完了，便对姚征兰道：“你先回吧。”
姚征兰问：“顾大人你不走吗？”
顾璟道：“我待会儿再走。”
姚征兰腹中饥饿，便也不推辞，收拾好自己案头的卷宗便告辞离开。刚走出大理寺的大门，想起南阳王的那块玉落下了，又折回去拿。
顾璟见她去而复返，原本没在意，直到看到姚征兰手中那只眼熟的盒子，他才出言问道：“你手中拿的是何物？”
姚征兰没想到他会问，一时没想好托词，愣了一下实话实说：“哥哥受伤那日，我曾趁夜去过来燕居梅阁，不想恰好遇见南阳王。他当时醉酒，将我当成哥哥，扯着我不放，我一时情急便推了他一把。昨日在街上又遇着他，他说当日我那一推摔坏了他一枚玉佩，叫我赔个一模一样的给他。我手里拿的，便是那枚摔坏的玉佩。”
顾璟道：“拿来我瞧瞧。”
作者有话要说：
第21章
姚征兰走过来将盒子递给他。
顾璟打开盒子一瞧，这玉他见过，李逾刚来京都那会儿身上佩的便是此玉。不过一个月前他得了另一块芙蓉色的春带彩之后，便不曾见他佩过此玉了。
姚征兰见他看了玉，索性厚着脸皮道：“顾大人，我刚来京都不久，对这里不太熟悉。此事，也不敢叫家里人知晓。你可知道，在京中何处能买到这样的玉？”
顾璟将玉盒递还给她，道：“我帮你打听打听吧。”
“多谢顾大人。”姚征兰道了谢，拿着盒子走了。
及至夜间，顾璟回到梁国公府，本想去找李逾，却被告知长公主也在公府，此刻李逾和长公主都在国公爷的院中，他便又来到自己父亲院中。
也不知李逾和李婉华说了什么笑话，顾璟刚进院中，便听到李婉华清脆的笑声遥遥传来。
“孩儿见过母亲。”他来到堂中，中规中矩地向李婉华行礼。
李婉华脸上笑意未退，指点着顾璟对李逾道：“你瞧瞧这个，刚从衙门回来。要不是我睡得晚啊，一日都未必能见上一面。快坐吧，晚饭可曾用过了？”
顾璟在一旁坐下，道：“用过了。”
“我说这大理寺最近案子很多吗，瞧你忙得，接连两日不回来用晚饭了。”李婉华抱怨道。
顾璟道：“最近手头案子是有点多，恐怕还要忙几日。”
“那后日你休沐，总不会出什么变故吧？”李婉华问。
“母亲是否有何事？”顾璟问。
“后日我借申国公府的马场开马球会，你也一并来放松一下。”李逾说着，笑看了李婉华一眼。
“若只是如此，我便不去了。”顾璟道。
“诶？不行，你一定要去。”李逾道。
“为何？”
李婉华接话道：“璟儿，过了年你也二十二了，这婚事委实不能再拖下去了。申国公府嫡三女今年春刚刚及笄，前几日我去法华寺烧香时，与申国公夫人她们母女不期而遇。我瞧着那姑娘温婉大方知书达理，模样也生得甚好，我很是喜欢。后日你也去见见，若无异议，咱们这便定下来。”
事关终身，顾璟却依然那副淡定至漠然的态度，道：“母亲做主便是了，孩儿没有异议。”
李逾惊诧地看了他一眼。
“你这孩子，这好歹是你要娶妻，怎的漠不关心？”李婉华嗔怪道，“后日你必须去相看。”
顾璟只得颔首。
李逾又道：“对了，玉成，把姚晔也叫上。”
顾璟道：“他胞妹正在病中，怕是没这个闲情逸致出来游玩。”
李逾道：“胞妹生病他也不是大夫，呆在府中又有何用？你若不便开口，那我使人送个请帖给他便是了。”
“你也是，今日巴巴地跑去讨你皇祖母的开心，还以为你看上哪家姑娘想叫你皇祖母做主呢，没想到是为了开个马球赛。明年你也双十之龄了，若能早些将终身大事定下来，我那兄嫂也能放下一颗心来。”李婉华对李逾道。
李逾笑眯了一双狐狸眼，道：“姑姑放心，我的终身大事，绝不会如表兄一般让爹娘操心的。”
李婉华听出他弦外之意，忙问道：“怎么说？莫非来京之后，真的相中了哪家的姑娘？”
李逾卖关子道：“不瞒姑姑，姑娘，倒确实相中了一个，不过现在还不是那般确定。待到确定下来，定第一个叫姑姑知晓。”
三人又聊了几句之后，李逾与顾璟便一同告退出来。
出了李婉华的院子，顾璟才对李逾道：“姚晔摔伤之事虽是在外人眼里让你受了些不白之冤，但你毫发无伤，他却吃了好大的苦头，你又何必揪住人不放呢？”
李逾奇怪道：“你这话从何说起？他摔伤之后我是不是去瞧他了？此番马球赛邀请他不也是给他脸面吗？”
顾璟没法就此事跟他沟通，两人各自回了自己的院中。
次日，他来到大理寺时，姚征兰已经在伏案理卷了。
他将一只盒子放在她桌上，道：“这是一块玉料，虽不能说与李逾那块完全一样，但也相差无几了。你便将这玉料赔给他吧，他家大业大，想必不会在此等小事上与你斤斤计较。”
姚征兰没想到他这么快就为她寻来了玉料，忙问道：“顾大人，不知这玉料价值几何？”
顾璟在自己书案后坐下，道：“不过是在库房里落灰的而已，你不必放在心上。”
“顾大人，有道是无功不受禄。你若要将这玉料白送于我，我不能要。”姚征兰坚持道。
顾璟顿了顿，看着她腰间荷包道：“那便用你腰间的荷包交换如何？”
姚征兰低头看了看自己腰间的獬豸荷包，有些为难道：“顾大人，这荷包并不值钱。”
顾璟看她，问：“你是舍不得荷包，还是觉着我缺钱？”
这话如何回答？
好在这荷包原本是她做给哥哥的，并不是女儿家的物件，送给他也无妨。当下她便解下荷包，过来双手递给顾璟。
顾璟接了，道：“这便两清了。”
姚征兰想着可不能占他这个便宜，可眼下她又实在不知该说什么好，只得想着等哥哥醒来之后再说，这个人情权且记下。
“明日南阳王在申国公府的马场举办马球赛，他可能会派人送邀帖给你，你找个不得罪人的借口推脱了便是。”顾璟又道。
“是，多谢顾大人提醒。”姚征兰道谢过后，回到自己案后继续看卷宗。
午前，大理寺卿刘懋忽然带着刑部的人过来，让顾璟将米行凶案的相关卷宗和物证以及验尸格目全部移交给刑部。
顾璟与刘懋借一步说话。
“那孙旺财的案子咱们大理寺不是不能介入么？这米行与锦缎庄门对门，刑部觉着两件案子之间或许有什么关联，就上书陛下，建议并案查办。陛下准了，这个案子就交给刑部去办。”
刘懋跟他解释其中因由，见顾璟目色沉沉似乎有些不悦的样子，他又宽慰他道：“这陛下眼皮子底下的案子，向来都是把双刃剑，办得好固然能得陛下赏识，可若办得稍有差池，也容易被人拿住把柄。刑部要办，就让他们去办吧，咱们大理寺负责地方所有徒刑以上案子的审核，难道还不够你忙的吗？
“长公主可是不止一次派人去我家里，念叨说给你派的差事太多，叫你忙得连晚饭都不能回去吃。这桩案子我瞧着也没那么好破，就让刑部头疼去吧。”
顾璟未再多说什么。
姚征兰站在窗前，看着刑部的人拿了卷宗等物离开，见顾璟回来，偷偷把手心向他那边一摊。
顾璟看着她手里那枚银锁，“你……”
姚征兰一笑，道：“因不能确定这枚银锁是否与案子有关，所以我便没有将它登记在册。”
“你并不想放弃这个案子？”
姚征兰低了头，道：“若是没有罗秀才之事，或许放弃也就放弃了。可是既然知道了罗秀才之事……我不免会想，若是我哥哥，他会如此轻易地放弃吗？”
顾璟走回书案后，没有说话。
姚征兰走到他书案前，将那枚银锁轻轻放在他案角。
顾璟看着那枚银锁不说话。
姚征兰又跑回自己的书案边，把罗秀才的寻姐札记也拿来放在他案角。
顾璟无奈：“我又没说就此不管了。”
姚征兰立即脚步轻快地回到自己书案那边看卷宗去了，虽未言语，那眉眼却舒展得如同春风里刚刚抽出的柳芽儿一般。
待到散衙，姚征兰回到伯府换了身衣裳便去福寿堂看望姚晔，不想姚允成夫妇和姚晖姚佩兰都在老太太那儿。