屋外灯火通明, 房内压抑得人不敢喘气。
孙掌柜面沉如水，背着手在花厅内一圈圈的踱步, 时不时抬头看墙角的铜制更漏。
一个黑衣人迈进门槛, 他垂着脑袋不敢看孙掌柜的表情，只绷紧了皮, 做出一副耷拉肩膀躬背哈腰的模样, 显得沮丧又畏惧。.
“天就要亮了。”
孙掌柜的声音很轻, 跟蚊子差不多, 黑衣人却猛地抖了一下。
同时发抖的还有站在屋内阴影里的另外六个人。
他们是之前来的, 全都蒙头遮脸, 穿着黑色夜行衣, 这会儿个个缩着脖子活像一群黑鹌鹑。
“是谁在我面前夸口, 说风行阁的人不过是丧家之犬，不消一个时辰就能把他们逮回来？”孙掌柜继续踱步，也不知道他是怎么走的, 平软的鞋底竟能在光滑的青砖上发出金石撞击的刺耳声响。
鹌鹑一个个眼观鼻, 口观心。
没人敢叫屈，尽管他们心里觉得自己很冤。
那劳什子阵法学得人头发都要快掉光了，日也练夜也练, 平时是关起门在庭院里左三右四踩步子, 夜黑风高时带着兄弟爬墙头走屋檐实地练，还不能叫风行阁的人发现。
如果不是甘泉汤没建的时候，闰县就已经是飘萍阁地盘，想要糊弄那帮家伙可没这么容易。
“人跑了, 商行库房那边也被人探了底……我在主上面立了军令状，这就是你们给我办的差事？看来你们是嫌我老了，见我占着这个位置心里不服，想早早送我去黄泉路上喝孟婆汤？”
孙掌柜语气阴森，众人猛地打了个冷战，其中一个人被推出来，诺诺道：“统领息怒，城里围得水泄不通，除了官兵还有我们在诸家商行的内应，正在全力追查风行阁那些漏网之鱼。他们有二十多人，柴房跟普通屋子根本藏不下去，马上就会有关于他们的消息送来……”
话还没说完，就有一个黑衣人急急奔了进来。
“报，东城有发现。”
黑鹌鹑们缓了一口气，还没来得及露出轻松之色，报信人的下一句话就把他们摁进了冷水里。
“城墙下面有抓钩跟绳索留下的印痕，沿着痕迹一路向上，在城外已经发现了足迹……风行阁的人，逃了。”
“砰。”
孙掌柜一掌拍碎了矮几上的瓷瓶。
他两眼冒火，恨不得撕碎眼前这帮不中用的手下。
“统领，我们立刻出发，一定把人——”
“回来！”
孙掌柜怒喝，烛光投下的阴影照得他的表情分外狰狞，接着他从牙缝里挤出一个变调的音节。
“撤。”
***
刀客看着风行阁的人逐一爬过城墙，发现墨鲤与孟戚完全没有过去的意思。
“你们不走？”刀客发问。
“这话甚是有趣，走了要怎么见你的主上？”孟戚抚着下巴，饶有兴致地拆穿了刀客，“你不是已经打定主意赖上我与大夫了吗？如果我们不留下，你也会想办法让我们留在城里的。譬如说你知道每次给你阿芙蓉的人住在哪家客栈，用的是什么口音，穿什么样的衣服……当然，你说的不是假话，只是我用不着。”
刀客皱眉，隐隐有不详的预感。
“此言何意？”
“你知道的线索都是假的，你从未得到过你那位恩人的信任。”
刀客握紧了拳，一言不发。
墨鲤下意识地戒备，因为刀客看上去要打人了。
结果刀客硬生生地忍住了怒气，只是表情没有收好，一看就像是受了天大的委屈。
——倘若这人脸上没有疤痕，这忍辱负重的眼神跟微微下撇的唇角，这委屈能突破天际，使闻者伤心见者泪流。
现在被疤痕影响，威力大减，看着像是抢不到钱的土匪。
墨鲤：“……”
孟戚：“……”
斗笠和蒙面巾还是很必要的。
有些人没了蒙面巾，就像战士没了盔甲，乌龟丢了壳。
“孟国师，挑拨离间，对我无用。”刀客看不到自己的表情，他兀自恶狠狠地一字字说，“哪怕主人对我隐瞒了一些事情，但我也不曾问过他，这不算欺骗。”
“那你在焦虑什么？”孟戚似笑非笑地问。
刀客不吭声。
孟戚漫不经心地算给刀客听：“让我猜一猜，你所在意的，无非是武学与自身。想要更上一层楼，追求更高境界的武学，首先得活着……你没有服用阿芙蓉，大夫为你诊治过，你也没有中毒。你的主上用恩情来驱使你，救你出囹圄，给你功法，让你变成如今的模样。你所虑者，无非是功法，以及最初的搭救了。”
功法有没有暗藏缺陷？
搭救会不会也是一场算计？
刀客的脸色忽青忽白，冷声道：“人活于世，若无被人利用的价值，落难时又怎会有人搭救？”
墨鲤闻言皱眉，这句话抹消了真正愿行善举的人。他知道刀客生平坎坷，想法偏激，会有这般言论也是情理之中，然而此刻墨鲤依旧感到不满，忍不住反驳：“此言差矣，神农尝百草，为部族之人免于饥荒疾病；汉末乱世，尸横遍野瘟疫盛行，百姓朝不保夕，张公著医论以救世人，岂为名利？”
刀客没读过书，神农他还知道，后面一个他就有点抓瞎了。
可这时候又不能承认自己不学无术，刀客只能硬着头皮强辩：“古时有圣贤，今人多利己。你用那么久之前的人说事，简直是笑话。”
这下孟戚也不高兴了。
想一竿子把楚朝开国十四功臣打翻？
楚元帝虽然不是个东西，但是有些老朋友，孟戚还是真心敬佩的。
“乐阳侯朱晏为天下名士，家财万贯，是来日可称圣贤之人；魏国公尹清衡，十七岁中得金榜头名，弱冠弃官，行千里投奔明主，一路上救了数万流离失所的百姓，以计谋得南阳浔阳茂川三郡，若为名利，他们大可以独善其身，隐居山林，待天下太平再入朝谋官。以他们的名声，君王都需恭敬以待，何苦身入乱军？”
刀客目瞪口呆，心道自己不过是寻常之人，孟戚张口就是这个公那个侯，找茬吗？
“你自认是武林中人，不想跟官府扯上关系，那么三十年前的天下第一高手秦神医呢？”孟戚适时为墨鲤出头补上秦老先生的名字，对着刀客质问道，“玄葫神医行走江湖几十年，生平未尝一败，他不做武林盟主不号令诸人，不求名不为利，不争夺武功秘笈江湖神兵，只救过无数百姓。难不成悬壶济世能成就一位高手的武道吗？”
刀客：“……”
他只是想给自己找个理由，主上只是偶尔遇到他，见他天赋根骨皆佳，这才出手搭救。
可是以主上的身份，又怎会知道一个浑身是伤，被关得不见天日的孩子有何根骨呢？
刀客只愿相信，这是巧合。
摁下心头翻腾的复杂情绪，刀客抬头一看，赫然发现眼前没人了。
孟戚拽着墨鲤走远了。
“冥顽不灵之辈，大夫何须费心？”孟戚故意说给后面追来的刀客听。
墨鲤心想这是病患，还得治，再说要从对方身上找龙脉同伴的线索呢。
孟戚以眼神示意：放心，丢不了。
刀客是属驴的，牵着不走打着倒退，激他两句就会颠颠地跑来了。
——请将不如激将，等会儿有他出力的时候。
孟戚洋洋得意，仿佛手里牵着一只鸡招摇过市的狐狸。
墨鲤默默地转过头。
君子之道什么的，跟孟戚在一起的时候就算了吧。比如现在墨鲤就得暂时放弃良心，看刀客自己送上门。
“方才我去孙家商行，之前被你点穴制住的人不见踪影，如今风行阁的人又在他们四面围杀下逃逸，想必他们已经察觉到不对了。”墨鲤眺望远处，屋顶上人影交错，急急穿梭于巷尾街角，飘萍阁依旧在城内搜捕。
只要找到其中一支小队的头目，跟着那人或许就能直掀老巢？
“不要紧，孙家的藏身之处，我有八分把握。”
孟戚对着远处街道坊舍微拢手掌，笑道：“凡是阵法，皆有阵眼。此阵看似精妙，屋舍檐角却容易阻挡视线，故而阵眼一处，万万不能出岔子。需得是他们自己的房子，不做丝毫变动，才能维持基本阵势，做到眼观四路耳听八方。”
墨鲤了然，问道：“这样的阵眼，有几处？”
孟戚哂然：“一共三处，我之前已经看了，其中两栋屋子没有人声，唯有一处灯火通明。”
“事不宜迟，走。”
两人同时施展轻功，在夜.色中留下的残影恍如虚浮的烟雾。
刀客咬牙紧追，总算没被甩掉。
片刻之后，三人攀上了一处屋檐。
庭院里空无一人，悬挂的灯笼摇晃着，投下交错的黑影。
孟戚拾起一块石子，朝着庭院里丢去。
“啪嗒。”
投石问路毫无结果，既没暗器，也不见成群的黑衣杀手。
孟戚猛地转头，提气跃上一家酒楼的两层屋顶。
黑夜中，那些始终穿梭不息的影子逐渐减少，像凋零的茶花，一层层消失无踪。
“跑了。”
孟戚觉得自己跟大夫来得够快了，孙家掌柜，那个飘萍阁在此地的主事者，竟能审时度势，及时溜之大吉？
飘萍阁费了如此大的心力，将闰县划入囊中，这里就是他们根基牢固的营盘，这也能说丢就丢？
“有如此魄力，我倒是小觑他了。”孟戚自言自语道，“不过，狡兔三窟。”
刀客以为孟戚要恼羞成怒，结果孟戚毫不犹豫地选了个方向继续追，墨鲤也没有提出任何质疑。
城内的喧嚣慢慢平息。
官兵找不到疑似“乱党”的人，觉得县令小题大做，便埋怨起来。
“说不定只是笨手笨脚的小贼，打翻了灯火。东城那些铺子的员外惯会咋咋呼呼，这般消遣兄弟，少不得要敲他们出一笔辛苦费给弟兄们吃酒！”
“都闭嘴！你们懂什么，甘泉汤那边搜出来弓.弩兵器！现在人都跑了，邑宰有令，天亮前必须抓住乱党！”
下面官兵轰隆隆地跑动。
屋顶上刀客跟着跟着发现这路不对。
“你们要去城外兵营？”
孟戚不答。
这不明摆着吗？真以为飘萍阁能一手遮天，仗着阵法玄妙，在屋顶来来去去都不怕有人失误被官兵发现，还能巧妙引得官兵过来抓人？
摆阵的人，总会给自己留下生路的。
也是为失误留下补救的余地。
“孙家这么多人平时能藏在哪里？商行是不行的，也不能天天蹲地道。”墨鲤是从另一方面推测的。
兵营里吃空饷成风，平时不会有人来查兵丁户籍来历。这就方便了飘萍阁动手。
有些人脱了夜行衣就是官兵。
官兵里也混着他们的人。
刀客想不到，只因为他还是江湖人的脑子，江湖事就该江湖了，这么神来一笔他转不过弯。
孟戚嗤之以鼻。
人家都放眼天下了，又疑似西凉国后裔，经营闰县这个地盘，还能放过兵营吗？
刚才那间宅子必有地道通往城外！
但墨鲤与孟戚谁都不会进去，地道能布的机关陷阱太多了，实在不行还能炸塌！
孙家都撤了，且知道遇上了对手，会不留后招吗？
不可能的。
智谋相斗，最忌讳被对方牵着走。
墨鲤看着孟戚的背影，恍惚间见着了孟国师当年的风采。
三个绝顶高手施展轻功，常人压根看不到他们的影子。
一切关卡，阻碍，哪怕是城墙都不在话下。风行阁的人还得用绳子，墨鲤足尖在竖直的城墙上踏了一下，人就轻飘飘地越了过去。
刀客虽然手脚没有完全恢复，但是他一身武功里最好的就是轻功。
孟戚就更别说了。
换件广袖长袍，像神仙多过似人。
兵营驻扎地离县城不远。
墨鲤及时放缓速度，提醒道:“小心陷阱。”
孟戚找了个土坡，掠上去，细看兵营分布。
越看，他脸色越怪。
“如何？”墨鲤问道。
“飘萍阁在闰县兵营里的人，地位不低，有无官职说不好。但一定是个能在县尉面前说得上话的。”
墨鲤看了看兵营，发现其中似有规律，不禁问道:“这也是阵法？”
“……应该不算。”
孟戚摸了摸鼻子，神情古怪地说，“这是防止敌人夜袭的扎营方法。只需八十人轮休，就能防备四面八方，其余兵丁皆可入睡。是楚朝军队常用的扎营法子，也是楚军最先采用的，他们学的还不错。”
墨鲤觉得孟戚肯定还有别的话没说，他想了想，低声问:“你很熟？”
孟戚避开刀客，同样小声跟大夫咬耳朵:“我发明的，那时候我总是押运粮草。”