第二日, 冯宅。
冯伯玉面色铁青地坐在窗前, 吩咐前些日子刚给冯初月买的小丫鬟璧奴道：“速替你家小姐将行囊收拾妥当, 今日我便要将她送回原州, 车夫还在外面等着, 莫耽误了出城。”
冯母手足无措地看着儿子, 欲劝又不敢劝, 只好恨铁不成钢地看着冯初月，过了一会，到底心里发酸, 忍不住抹着眼泪连连叹气。
冯初月怀中紧紧抱着一包衣裳簪环，哭得上气不接下气，无论璧奴怎么劝说, 都死不肯撒手, 只冲着冯伯玉哭求道：“哥，我知道我错了, 下回我再也不敢了, 求求你别送我回原州。”
冯伯玉似乎已经下定了决心, 见璧奴畏首畏脚的, 不敢真为难冯初月, 气得一径走到冯初月跟前，抢了她怀中的包袱道：“虽说男女七岁不同席, 你的贴身细软不该由我来替你收拾，但长兄如父, 我不能眼看着你坏了心性却不管教, 任由你惹出大祸来。今日你不必在我面前装腔作势，我势必要送你回原州！”
冯初月死死抱着包袱，被冯伯玉一把拽住包袱皮，拖行了几步，尤不松手，只拼命哭着摇头道：“哥！你要是送我回原州，我就死给你看！原州咱们连宅子都没了，难不成你还要送我到大伯家去吗？”
冯伯玉听得冯初月竟说出寻死的话，自动忽略了后面一句，只气笑道：“要死？好，反正你活着也不给家里省心，倒不如死了干净，我现在给你找绳子去。”
提步便往外走，欲去找绳子。
冯母忙一把拽住冯伯玉的袖子，急道：“伯玉！初月到底年纪小，做错了事，咱们教导她便是了，你何苦这样逼她，非把她逼死了才好么！”
冯伯玉见母亲仍稀里糊涂的，一味纵容冯初月，气得声音都变了，哑声道：“好好好，都是我的错！我不该逼她，更不该管教她！这些年我忙于科举共鸣，确实忽略了管教初月，如今再想要管，确实再也管不动了。行，既然阿娘您自己不管教，也拘着我不让管，咱们索性将她送回原州，自有人替咱们管教她！”
“哥！”冯初月哭着跺脚，恨声道：“你眼下有了功名，自然要把妹妹这些年的好一笔抹杀了，只是你别忘了，你这些年读书的花费里，还有妹妹我出的一份力呢！”
冯伯玉听了这话，呆了一呆。
冯初月犹自哀哀哭泣，眼泪断线珠子般的往下掉，愈发衬得她巴掌大的小脸娇艳可人。
“自从那年阿爷死了，咱们母子三人便相依为命，挣命似的过了这么些年，一路走来，遭了多少白眼，吃了多少苦头，哥哥你都忘了么？”她一壁说一壁用袖子抹眼泪，抹了一会，猛然想起身上衣裳新做不久，不能这般糟蹋，忙改从袖中掏出绢帕拭泪。
这话触动了冯母的心肠，她脸色一黯，走到一旁坐下，不住偷偷抹泪。
冯伯玉盯着冯初月看了许久，好一会，缓缓走到窗前坐下，脸色灰败地摆摆手，对正吓得不知如何是好的璧奴道：“你先下去。”
璧奴如蒙大赦，忙一溜烟地跑了，走时还异常贴心地帮冯家人把厢房门给关上。
“阿爷死后，咱们大伯一家都是怎么对咱们的？你都忘了么？阿爷刚下葬不久，大伯便欺负我们孤儿寡母，盘算着要霸占咱们的宅子，要不是俞先生看不过眼，出来主持公道，咱们恐怕连个遮风挡雨的地方都没有了。”
冯伯玉一动不动地坐在窗前，表情木然，久久不语。
正值初夏，窗外碧影斑驳，晨光透过窗纱落在他乌黑的鬓发和俊逸的侧脸上，远远看着，直如画中人一般。
“那一年，哥哥你为了准备乡试，在书院里日夜苦读，阿娘病得下不了地，怕耽误你功课，死活不肯让我给你送信，寒冬腊月的，家里柴火眼看就要烧完了，我怕阿娘病得更重，只好到大伯家去求他们舍我些柴火，可大伯他们都是怎么对咱们的？”
冯初月声音里的哭意骤减，转为愤恨，“柴火给是给了，可都是些遭了潮的湿柴火，我点了半天，冻得手都僵了，却怎么都点不了火！耽误了这些功夫，天都黑了，可咱们家连马车都没有，我不敢再出门去寻柴火，急得对着一堆湿柴火直抹眼泪。若不是俞先生他们正好路过，进来瞧了瞧，咱们那晚怎么熬？阿娘说不定就冻死了！”
“初月……”冯母哑着嗓子开口道，“这些苦都过去了，咱不提了，啊？”
“不！我偏要提！”冯初月抹抹眼泪，挺直脊背道，“那回，哥哥你一心跟着城里的参贩学买卖，想赚些银钱贴补家用，谁知因年纪小，被人给骗了，做买卖的钱一股脑地全赔了进去。那段时日，咱们家拮据得连下锅的黍米都没了，若不是我跟阿娘日夜给人缝补衣裳，熬得眼睛都快瞎了，咱们一家三口能熬得过去么？早饿死多少回了！”
她说着，伸出一双白皙的手，直直凑到冯伯玉眼前道：“妹妹我这双手，远看着还是那么回事，可只要细打量，就能瞧见上面有多少厚茧子和陈年的冻疮！别说长安城里这些娇小姐，便是大伯家那些堂姐妹，有一个小娘子的手像我这么糙吗？”
冯伯玉目光落在妹妹手掌上，果见掌心中一溜厚厚圆圆的茧子，虎口处还有几处红红的陈年冻疮，想来都是妹妹前几年替人洗衣裳或做针线时留下的痕迹，看着委实粗陋，浑不像妙龄少女的手。不免由怒转怜，原本坚定的心意也开始有了动摇的迹象。
“好容易熬到前年，咱们家的日子终于宽裕了些，欠人的债都还清了，还置办了宅田。今年更是喜事连连，哥哥你高中了，还在大理寺当了官，又把我和阿娘接到长安，买了宅子安顿咱们。妹妹我本想着，往后咱们家总算是苦尽甘来了，可谁知哥哥你当了官，脾气也大了，妹妹犯了错，你竟一点情面都不留，直接便要将我送回原州。哥哥，我总算知道书上说的那句‘只能共苦，不能同甘’是什么意思了，说的可不就是咱们一家人么。”
冯伯玉冷然打断道：“咱们过去是吃了不少苦，可你怎么也不至于连女儿家的廉耻都不顾，好好的，竟去夜奔私会陌生男子，还险些因此丢了性命。要不是青云观的道士把你送回来，我和阿娘都不知你竟如此胆大包天！”
他说着，原本松动的决心又重新变得异常坚定：“ 你不必再说了，我看你已然坏了心性，断不是轻轻巧巧地说几句便能教得好的了。如今阿娘处处惯着你，我衙门事忙，不得空管你，我想着，还是把你送回原州，让俞先生和俞夫人好好管管你，免得你再做出什么自毁闺誉的事，到时候悔恨终身！”
“不——”冯初月声音陡然拔高，哭着摇头道：“好不容易到了长安，还未住几日，就这么灰溜溜地回去，等着让大伯家的人看我的笑话么？哥哥你别忘了，大堂哥早些年就中了功名，这会官都做到襄州司马了！前几年大堂姐嫁给了宁远将军，听说去年宁远将军立了军功，从五品武官提到了四品，这会是忠武将军了。他们家府上正好在长盛巷，那日我跟母亲路过瞧了，那宅子好威风，想着大堂姐如今做着将军夫人，更不知怎么瞧不起人了。”
冯伯玉面色一厉：“所以你为了将大堂姐比下去，便想方设法的攀高枝，连女儿家的脸面都不顾了？”
冯初月不服气地偏了脸道：“你读了书，大道理懂得自然比我多，但我也知道，母凭子贵，妻凭夫贵！大堂兄当了大官，大堂姐嫁的也好，他们兄妹的日子就是比咱们过得风光！而且不光咱们这一代被大堂兄大堂姐比下去，往后的孩子也会被他们的孩子给比下去！”
冯伯玉气得发噎，可一时竟找不到话来驳她。
“我原本以为哥哥你中了榜眼，比当年大堂兄不知要强到哪去了，可谁知到了长安才知道，在长安城，大理寺的主簿简直小的不能再小，什么说话的分量都没有。等到哥哥你苦熬出头，还不知道得蹉跎进多少岁月，妹妹我可等不起。”她说着，毫无赧色地捋了捋自己的鬓发，朝床边的棱花镜瞥一眼，像是要确认自己的年轻和容貌似的。
“那回我们在飘香楼碰见瞿夫人和沁瑶，哥哥你忘了？人家沁瑶能上云隐书院读书，妹妹我却连报名的资格都没有。哥哥你读了这么多书，连妹妹都能想明白的道理，你会想不明白么？这长安城就是个处处拼家世的地方！咱们这些尘埃里出来的人，要想在这个地方活得是那么回事，光是老实本分就行了吗？”
说毕，起身坐到床沿上，异常坚定地看着冯伯玉道：“妹妹我既然已经来了，怎么都不会再回去了！哥哥你若非要送我回原州，趁早拿了绳子勒死我，直接把妹妹我横着送回去吧！”
冯伯玉望着言之凿凿的冯初月，原本的满腔怒意渐渐化为无奈，生平头一回生出几分举棋不定的惘然来。
——————————————————————————————————
沁瑶在家养了好些时候，内力渐渐恢复，想着过些日子书院便要开学了，往后进了书院，再要回青云观恐怕就不易了，便跟瞿陈氏商量了，要上青云观去看师父和师兄。
从府中出来，紧赶慢赶到了青云观，师父和师兄却不在，小道童福元告诉他，说是清虚子昨日便被人请到城郊的庄子上驱邪去了，一时半会回不来。
沁瑶难掩失望，只好从青云观重又出来，怏怏地吩咐鲁大回瞿府。
路过德荣斋，窗外飘来一阵乳酪浇鲜樱的香味，沁瑶嘴里一阵发馋，忙命鲁大停车，戴上纬帽跳下马车。
店门前早聚了不少人，沁瑶刚在队伍的末端排上队，便听身后有人喊她道：“阿瑶。”
沁瑶循声回头，四处找寻一番，却并未见到眼熟的人。
就听那声音带着笑意道：“咱们在二楼呢，往上瞧。”沁瑶忙抬头一看，见竟是冯伯玉兄妹，冯伯玉眼含笑意地看着自己，一旁的冯初月正二楼的窗户往外探身，拼命地冲她摆手。
沁瑶只好放弃买乳酪浇鲜樱的打算，跟鲁大交代一声，上到二楼。
前几日，冯母和冯伯玉来看沁瑶，因当着瞿氏夫妇的面，对事情的首尾并未言明，只说沁瑶帮他们驱了邪，特来致谢，买了一箩筐的珍稀补品给沁瑶。
瞿陈氏推拒不过，只好收了。
冯伯玉又再三言辞恳切地向沁瑶道歉。
沁瑶虽对冯初月的所作所为很是不以为然，却不肯因此而迁怒冯伯玉，见冯伯玉脸色灰败，一脸的歉意，只好说事情已经过去了，她并未挂怀，往后阿月不要再犯糊涂便好。
那日之后，冯母和冯初月更是常常来探望沁瑶，不是给沁瑶带来了山珍，便是冯初月给沁瑶做了香囊扇套。冯初月针线功夫一流，绣的东西花样别致，阵脚更是细密平整得没话说。只是配色稍嫌俗气出挑，不大符合沁瑶的审美观，沁瑶倒也不嫌，只不想因此跟冯初月来往过密，不断地请求冯初月不要再给她做绣活。
好不容易有一日借着去青云观躲了出去，谁知好巧不巧又在街上遇见了冯初月。
到了楼上，冯初月笑盈盈地迎着她出来，道：“难得今日哥哥休沐，听说街上一会会有昆仑奴变戏法，我以往从未见过，便带我来开开眼界。”
沁瑶任她拖着自己往内走，进屋便见冯伯玉穿一身墨绿色团领襟袍，眉疏目朗，俊美迫人，正不时朝门口张望，见沁瑶来了，随即笑着起身，请她入座。
沁瑶见冯氏兄妹衣裳都半新不旧，不是富贵打眼的款式，偏两个人都有化腐朽为神奇的本事，再寻常的衣裳穿到他们兄妹二人身上，都仿佛最精致打眼的华服，十分赏心悦目。
这几日冯伯玉每见到沁瑶，都会生出几分愧意，见她一个人上街，便道：“怎么一个人出门？是要去观里头找你师父么？”
冯初月本正呱噪着，一听到青云观这三个字，难得的现出几分赧色，瞬间安静了下来。
沁瑶点头，刚要开口接话，便听门外有人道：“咦，这不是瞿小姐么？”
便见门外站着几位衣饰华丽的少年男女，说话的那位正是夏荻，他身旁站着夏芫、康平公主、陈渝淇，并两位面生的年轻公子。
夏荻说完，不请自入，笑着进来对沁瑶道：“真是巧了，没想到在这能碰见你。”大剌剌地在沁瑶身旁坐了，因上回在韦国公府见过冯伯玉，便也对冯伯玉点点头，却自动忽略了冯初月。
冯伯玉见夏荻竟坐到沁瑶身旁，形容轻佻，毫不避忌，不由脸色一冷。
不等他开口说话，沁瑶便倏的起身，行个礼，淡淡道：“对不住，我家中尚有急事，先告辞一步。”
夏芫等人这时正好进来，见沁瑶起身要走，夏芫忙笑着拉她道：“瞿小姐，咱们同窗好些日子不见了，不说些话再走么。”
康平不明就里，难得也对沁瑶打个招呼，粗剌剌道：“喂，你好些了么？”
憋了一憋，又不情不愿道：“上回的事——谢谢你啊。”
沁瑶愕然看了康平好一会，才意识到她指的是大隐寺的事，便对康平行了个礼，淡淡一笑道：“早好了，多些公主挂怀。”
康平点点头，迈开大步往内走，刚好夏荻身旁的位置空着，也不顾夏荻黑脸，径直往他身旁一坐，不巧正对着冯氏兄妹。
康平之前在夏荻等人身后，并未看清门内情形，乍眼看见冯伯玉，先是一懵，随后脸一红道：“你怎么会在这？”
真是奇怪，这公主也不知什么毛病，似乎每回见到他都会问这句话，冯伯玉暗暗皱了皱眉，拉着冯初月起身，给康平行了个礼道：“下官带舍妹在此间饮茶。”
康平看着冯伯玉被墨绿锦袍映衬得格外清俊的脸，脸愈发红了，忙把头撇向一边，故作镇定道：“唔，免礼，坐下吧。”
冯初月看一眼哥哥，又看一眼神态极不自然的康平，心下一动，忙笑着自荐道：“冯氏初月见过康平公主。”
康平的脸依然对着侧方不动，转动眼珠看一眼冯初月，见她跟冯伯玉长得十分相似，猜到她多半是冯伯玉的胞妹，破天荒地耐着性子点头道：“知道了，坐下吧。”
这时店家早搬了好些椅子进来，请夏芫等人入座，门外又清了场，不得让闲杂人等入内。
夏芫挨着沁瑶坐了，认真打量她一番，抿嘴笑道：“阿瑶头上这枚簪子是在哪家铺子添置的？真好看。”
说着不等沁瑶做出反应，竟不问自取，一把将她头上一根蝴蝶绕花簪拔下，拿在手中细细把玩。
她这动作算得上十分无礼，连夏荻都不免一怔，但大家见惯了夏芫温柔和雅的作派，从未曾见过她拂人脸面，眼见她笑得一派天真和煦，便以为她有意跟沁瑶开玩笑，便一笑置之，未再往深处想。
沁瑶行道这么些年，不知见过多少锦绣朱颜下的鬼蜮伎俩，虽秉性纯直，却时刻警惕周遭事物，不肯轻易对人卸下心防。
当下心中警铃大作，不动声色往一旁挪了挪身子，道：“这簪子是前年我生辰时在宝月楼买的，成色一般，算不得什么好东西。”
陈渝淇听了这话，露出个鄙夷的表情，对夏芫道：“阿芫，你是吃惯了山珍海味，突然想换口味么？这簪子随处可得，稀松平常得很，怎入得了你的眼，光你头上那根簪子便能换这样的货色上百根了。”
夏芫笑了笑，微微侧过头，刚好将插于髻下的一根玉簪暴露在沁瑶眼前，含着羞意道：“这不正好是别人送了我么，我自己怎舍得买。”
沁瑶听了这话，目光不由自主落在夏芫头上，见那根簪子通体雪白，极为清冽莹透，十分眼熟，恍惚是那根在润玉斋见过的雪中寻梅簪。
她不由一怔，原来这根簪子竟被她给买去了，怪不得后来她再去润玉斋，想再流着口水瞻仰瞻仰那簪子都不行了，因为店家说簪子早已被人买走了。
可再仔细一看，又觉不对，夏芫头上这根簪子的钗头处确实是雕着花，却不是那朵点缀了粉色花蕊的白梅，而是一朵杏花，里头缀着黄蕊，远远看着一模一样，但却少了雪中寻梅那份意境，落了下乘。
夏芫目光幽幽地看着沁瑶，不放过她脸上表情的每一处细微的变化，淡淡开口道：“阿瑶，我头上这根簪子好看吗？”