武汉位于长江中游，是当时中国第二大城市，人口超过二百万，该市被长江及汉水分成三部分：武昌、汉口及汉阳，武昌是政治中心，汉口是商业的集中地，汉阳是工业重镇，在粤汉铁路建成后，它是中国内陆的重要交通中心，同时也是将南方港口运来的对外援助运往内陆的枢纽。日军侵占南京后，民国二十六年（1937年）11月，南京政府虽西迁重庆，但政府机关大部和军事统帅部却在武汉，武汉实际上成为当时全国军事、政治、经济中心和战时首都，当时中国的军事力量集中保卫武汉，日本政府及中国远征军总部均预期武汉陷落将令中国停止抵抗。于是，日本御前会议决定，迅速攻取武汉，迫使中国政府屈服，尽快结束战争。
在徐州失守后，中方为增强指挥机构与作战能力，决定调整作战序列，于1938年6月中旬新编第9战区。同时决定以第5、第9两个战区所属部队保卫武汉。参加武汉保卫战的部队以及空军、海军，总计14个集团军、50个军，作战飞机约200架，舰艇30余艘，总兵力近110万人。各兵团部队自6月开始分别利用鄱阳湖、大别山脉等天然屏障，组织防御，保卫武汉。
为了进行武汉作战，日军大本营在华中地区集中14个师团的兵力。直接参加武汉作战的是第2军和第11军共9个师团的兵力，约25万余人，以及海军第3舰队、航空兵团等，共有各型舰艇约120艘，各型飞机约300架。
日军攻陷徐州后，积极准备扩大侵略战争。决定先以一部兵力攻占安庆，作为进攻武汉的前进基地，然后以主力沿淮河进攻大别山以北地区，由武胜关攻取武汉，另以一部沿长江西进。后因黄河决口，被迫中止沿淮河主攻武汉的计划，改以主力沿长江两岸进攻。6月11日，日军波田支队（台湾混成旅）由芜湖溯江西进，趁雨夜突袭安庆，武汉会战爆发。
日军对武汉发动进攻后，隶属于华北派遣军序列的第二军也开始积极备战，准备从大别山方向对武汉发动进攻。由于华北日军大规模南调参与武汉会战，导致华北地区日军空虚，冀中大扫荡又刚刚以失败告终，因此日军暂时无力对我华北地区八路军领导的各根据地发动大规模的进攻。而我八路军各部队抓住机会，不断的袭扰日军，扩充根据地，抗日武装也得到了进一步的发展壮大。
李国韬的安国独立团成立之后，短短十天的时间便招收了一千多名新兵，使得独立团的总兵力扩充到了近二千人。在李国韬的督促下，部队加紧训练，争取早日形成战斗力，奔赴抗日战场。
这一日，李国韬和常德一起带着几名战士，骑马离开了独立团驻地小张庄，来到了村外东南方向大概五六里远的一个路口停了下来。
“吁~！”常德勒了一下马缰，转头对身边的李国韬说道：“我们就在这里等吧！”
李国韬点了点头，抬起手看了一下表说道：“那我们到那棵大树下面去等吧！估计他们应该也快到了。”
常德抬头看了一眼，高高挂在头顶的太阳，摸了一把额头上的汗水，点了点头说道：“那好吧！这天儿也太热了。”
几个人翻身下马，牵着马走到了旁边的那棵大树下面，几个人随意的坐在树底下休息，几匹马儿悠闲的低着头啃着路边的青草。
李国韬忍不住提醒道：“大家都注意着点，可别让马儿啃了地里的庄稼。”
“知道了！”战士们纷纷点了点头说道。
常德拿出水壶喝了一口水，随手递给了李国韬，笑着说道：“国韬呀！你说孟司令这次来咱们独立团干什么呀？”
“我怎么知道。”李国韬喝了一口水，摇了摇头说道：“不过我估计应该也没什么大事，也就是来看看我们独立团的情况，看看我们的训练成果吧！”
常德点了点头说道：“八成是这样的！上次鬼子的大扫荡，各部队的损失都不小，现在正处于恢复阶段，这个时候估计也不会有什么大行动。”
“怎么了？这才待了不到半个月的时间，你就待不住了？”李国韬笑着问道。
“整天待在驻地，除了训练就是训练，我现在身上都快长锈了，真想杀几个小鬼子，过过手瘾。”常德叹了口气说道。
几个人正闲聊着，一名战士突然站了起来，指着远处大声说道：“政委，团长你们快看，应该是司令员他们到了。”
李国韬和常德连忙扭头看了一眼，只见远处的大道上有几个人正骑着马向这边赶了过来，在干燥的路面上扬起一片的尘土，模模糊糊的可以看到，马上的几个人都穿着灰布军装。
李国韬连忙站了起来，拍了拍屁股上的土，点了点头说道：“看样子应该是司令员他们。”
没过多久，那几个人骑着马跑了过来，果然是孟司令他们。李国韬和常德连忙带着人迎了上去，一起恭敬的对着骑在马上的孟司令敬了一记军礼，“司令员好！”
“嗯！”孟司令点了点头，抬手回了一记军礼，“不是告诉你们了吗？不用来迎接了，行了，这么热的天，大家也别在这待着了，回驻地再说吧！”
“是！”几个人应了一声，纷纷上马跟着孟司令他们一起回了小张庄。
走到村口训练场上的时候，孟司令便停了下来，在训练场上转了一圈，满意的点了点头说道：“嗯！不错。战士们训练的都很卖力嘛！看来你们这些日子的工作做的不错。”
“我们做的还不够，还望司令员多多指教。”李国韬微笑着说道。
“你小子就不要给我打官腔了。”孟司令笑着摇了摇头说道：“我这次来呢，一来是看看你们独立团现在的状况，嗯！这一点我还是非常的满意的。除此之外呢，我这里还有几件正事要办一下。”
“司令员那我们到团部去说吧！”李国韬连忙说道。
“那好吧！”孟司令点了点头，在李国韬和常德的带领下一起向着团部走了过去。