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对于一名球员来说，能够参加世界杯这样的国际大赛，是他整个职业生涯都梦寐以求的事情。然而，由于世界杯参赛人数的限制，每个国家队都注定只能有二十二个幸运儿参加这四年一度的盛会。因此，每到这个时候，无数在国家队大门边缘徘徊的球员都会拼命地表现自己，希望能够成为幸运儿中的一员。
现在，老马尔蒂尼都已经明确表态的情况下，所有有希望参加明年世界杯的球员们都开始纷纷通过各种各样的渠道向老马表决心，得到参加本次国家队集训的机会，进而在老马尔蒂尼心中的世界杯二十二人大名单上争得一席之地。
对于老马尔蒂尼来说，意大利国家队的主力阵容他已经是心里有数。这一次的友谊赛，就像他接受采访时所说的那样，是为了考察那些边缘国脚们状态和特点是否符合国家队的战术需要而特地安排的。
正是由于这个原因，像安布罗西尼和科科这样没有多少国家队资历的新人以及迪利维奥、科斯塔库塔这些在老马尔蒂尼上任之后逐渐边缘化的老国脚们这一次都应征进入了本期意大利国家队的二十二人名单中。而与之相对的，则是作为国脚大户的佛罗伦萨这一次居然只有一人，在紫百合一线队中的所有意大利球员中，只有扎内蒂一名球员被老马尔蒂尼带到了国家队里参加这一次的集训，其他球员都难得地得到了一个小小的长假。
对于没能得到国家队的召唤，马特拉齐和福图纳托都感到很是郁闷。前者还好说，毕竟国家队在中后卫这个位置上可以说是人才济济，费拉拉、内斯塔、贝尔戈米、卡纳瓦罗……就连马尔蒂尼都可以在中卫位置上有着世界级的发挥，能力尚显不足的马特拉齐面对如此激烈的竞争，进不了国家队实属正常，没有什么值得他去抱怨的。
而后者就显得悲催了一些，三年多以前还被誉为马尔蒂尼接班人的福图纳托在经历了一场白血病之后，虽然在能力上还可以担任意甲豪门的轮换球员，但是将近两年的空白期以及始终无法在同兰纳和卡洛斯前后两任佛罗伦萨主力左后卫的较量中占据优势的现状，让他几乎失去了再为国家队效力的可能。毕竟，以防守为主的意大利从来都不缺好后卫。在国家队，小马尔蒂尼是这一位置上的首选，就算他由于某些原因无法出战，像佩索托、贝纳里沃、迪利维奥等球员都可以顶上这个缺漏，福图纳托在这方面完全没有任何优势可言。
而这个弥足珍贵的小长假被佛罗伦萨球员们用来恢复开赛两个多月来消耗的体能，毕竟这个赛季才刚刚开始，球队内部的竞争异常激烈，没有人希望因为在这个假期过度贪图享乐导致自己被主教练排除在比赛名单之外。
虽然这一次佛罗伦萨的一线队并没有因为国家队赛事而被抽调走多少球员，但是紫百合租借在外的球员倒是有几人被老马写在了新一期国家队大名单上面。比如说租借到维琴察，被一众名宿誉为天才中场的安德烈·皮尔洛，本赛季在阿贾克斯有着不错表现的迪纳塔莱，在摩纳哥凭借不惜体力的奔跑和拦截混出了“白戴维斯”这一名号的加图索。
……
时间很快就到了11月5日，这一天，世界杯预选赛欧洲区的附加赛将会正式打响！
由于意大利获得了小组第一直接晋级，因此俄罗斯这一次在世界杯附加赛上的对手变成了技术层面更加粗糙的英格兰国家队。
虽然俄罗斯的运气看起来很好，避开了强大的意大利面对实力逊色一些的英格兰，但实际上，对于俄罗斯人来说，在附加赛碰上英格兰，要比对手是意大利的情况还要难对付。
面对身体素质不弱于自己，技战术层面更是全面压制己方的英格兰国家队，俄罗斯人毫无优势可言。在两回合附加赛中，俄罗斯先是在主场一比一被对手逼平；一周之后，在温布利球场，“北极熊”在北大西洋暖流的作用下显得有些无精打采，而在数万名英国球迷的助威声中，奋勇作战的三狮军团最终以二比零拿下了这场比赛！
最终，英格兰以总比分三比一淘汰了俄罗斯，拿到了一张法国世界杯的参赛券。
在缺席了美国世界杯之后，作为现代足球发源地的英格兰重新出现在了世界杯的舞台上！
而俄罗斯的出局，也就意味着在明年的法国世界杯上，球迷们将看不到“沙皇”莫斯托沃伊、卡尔平、边路飞翼坎切尔斯基这一批前苏联球星在世界杯上的谢幕演出，不得不说是一个巨大的遗憾。
随着惊心动魄的附加赛正式结束，宣告着世界杯欧洲区预选赛已经尘埃落定，包括东道主法国在内，一共有十五支欧洲球队得到了明年世界杯的入场券，占据了三十二强席位接近一半的数量，欧洲足球的强势由此可见一斑。
再看意大利国家队这边，由于这一次老马尔蒂尼召入了太多的新人，导致球员之间缺少足够的默契，因此在比赛中发生了不少因球员间默契不足导致传球失误的事情。
举了例子，就比如说担任左边前卫的迪利维奥和他身后出任左边后卫的贝纳里沃，他俩在比赛中就属于完全不来电的那一类，老马尔蒂尼期望的由迪利维奥吸引防守球员注意力，贝纳里沃趁机套边插上助攻的套路在他俩脚下完全无法实现，不是前者直接带球往前冲刺，就是后者根本没意识到他这个时候应该插上和前者配合。
若不是皮尔洛和安布罗西尼以及替补登场的托尼和科科这几名来自维琴察的球员依靠这个小团体的娴熟配合稳住了场上的局势，保不齐老马尔蒂尼的队伍会在比赛结束之后拿到一个很难堪的结果。
就这样，在罗马奥林匹克球场，以杂牌军应战的亚平宁军团最终凭借皮尔洛和安布罗西尼的进球，以二比一的比分拿下了对手，总算是给特地前来助威的球迷们有了一个交待。