“事成之后，你就可以借戚家的力，回到京城和你的丈夫儿子团圆。是这样吗？”
姜清筠越往下说，奶娘便越是心虚。自己曾经做过的事情，被人毫无保留地摊开在面前。她低头，却仍旧为自己辩解着。
“小……小姐，您都是在哪儿听到的谣言”
“呵。”姜清筠轻笑一声，一手放在奶娘下颔，让她抬头。如果不是念着奶娘多年的恩情，她就不会对奶娘下手这么轻。
“杜姨娘那块禁步，如果我没猜错，流苏是浸泡过绛蛇香的吧。”
“害怕有心人发现，你们才把绛蛇香分成两部分。另一半放在婢女身上，两种香混合，才能引蛇。”
她当初就觉得奇怪，杜姨娘无端送她一尾精致禁步。后来她顺水推舟把禁步送给姜清婉，紧接着就遇到了蛇。
直到拿回那半块玉佩，让人查验过后她才知道，那尾禁步的玉佩和流苏都沾染了绛蛇香。
绛蛇香，能使蛇开始狂躁，不分缘由地攻击视线内的活物。再加上有人在背后以乐声驱蛇，害人不过是轻而易举的事情。
也是那天她命好，在禅山寺遇到了谢寻，否则怕是还要再和那条青蛇纠缠好久才能脱身。
“奶娘，听说你之前让辛夷传话，想要见我。是想和我说这些吗？”说完，姜清筠松开手。
听到姜清筠说完了全部的话，奶娘久久无法回神。她原以为，姜清筠是不可能知道这些事情的。即便最后功败垂成，以她的能力都无法查探到真相。
她原以为，等到姜清筠到偏院，她同以前那样一心一意地对她好，姜清筠就会放她出偏院，既往不咎。
却不想她竟然早都知道了这些事情。现在对她而言，一切都完了。
这座偏院，她是出不去了。
“小姐既然都知道了，还想让奴婢说什么？”奶娘瘫坐在木凳上，无力反问着姜清筠。
姜清筠没有继续问下去，重新坐回到木凳上，把玩着手腕上的白玉手镯，“你为二房和杜姨娘卖命，是二夫人许诺你，事成之后还你自由身。”
“还给了你丈夫一大笔钱，好好照顾你儿子是吗？”
一句话里包含的内容太多，奶娘却只注意到了她后半句话。她抬头，眼眸微红，“小姐你别动我儿子，他什么都不知道。”
“一切事情都是我做的，他是无辜的。”
奶娘自从姜清筠出生，就一直贴身伺候着她。这么多年过去，奶娘的儿子算来也有十六岁了。
“我以为，奶娘你看着我长大，是了解我性子的。”姜清筠摇摇头，半是嘲讽地说道。
“你应该是不知道的，你丈夫早就纳了两房小妾，两个庶子都已经十岁。一家人都搬到了镇上。”
“而你的儿子，还在村里寒窗苦读。”想着之前手下人带回来的消息，姜清筠还有几分唏嘘。
男人本凉薄，落魄时肯真心相对，飞黄后转头便有了新人。
“不可能！你肯定是在骗我。”奶娘下意识地否定，却不断开始回想她之前回家时看到的场景，曾被她忽视的细节逐渐清晰。
她丈夫开始变胖，脸色更是红润；而她的儿子却衣单身薄，手上也起了茧子。而男人只是告诉她，她寄回家的钱都被攒了下来，以后好供孩子科考。
“如果你愿意出面，二房答应给你的，我许你三倍。如何？”姜清筠点到为止，留下话后她也没有再追问奶娘，给奶娘留有权衡的余地。
“如果你想好了，让人去通知辛夷。”
说完后，她拉开门，径直离开了偏院。
方才辛夷一直守在院内，隐隐约约听到了屋内传来的争执声。见姜清筠心情不好，她便也乖乖跟在身后，也不敢贸然开口。
“小姐，大公子有事来找您。奴婢说您在休息，大公子便在松筠居等着。”
“您赶紧先回去吧。”
松筠居和偏院之间有条小路，姜清筠刚离开偏院没多久，茯苓就匆匆忙忙跑过来，喘着气说道。
*
松筠居院内，姜清时坐在石凳上等姜清筠。
“哥哥，你今日不去礼部吗？”没多久，姜清筠就从屋内走出来，睡眼惺忪，青丝披散在身后，像是刚睡醒的模样。
“科举结束，周尚书让我休息几日。”姜清时回着她的话，“闲来无事，想起你前几天说要去爹的书房，我和爹说过了。”
“今日刚好有时间，来带你去书房。”
听到姜清时是来带她去书房，姜清筠微微松了一口气，没那么紧张。方才茯苓传过话后，她就急急忙忙赶回松筠居，刻意把头发打散还揉了揉眼睛。
她哥哥没怀疑就好。
“那我先去梳好头发，再和哥哥你一起去。”姜清筠说完，就带着辛夷回了屋内。
姜承文和顾氏所住的院子离松筠居不远，路上姜清筠没拉着姜清时聊天，反而缄默不语。姜清时慢她一步，时不时看向自家妹妹，却摸不准她的心思。
方才他去松筠居时，能察觉到屋里其实并没有人。姜清筠是他从小看到大的妹妹，他自然知道这个时间她是不会在午休的。更何况辛夷也不在松筠居内。
所谓的在休息，不过是茯苓搪塞他的一个借口。
见她心事重重还故作无事的模样，姜清时心下叹气，但到底没有开口去问其中缘由。
等到恰当时机，她若想说，便不需要他们再开口去问。
书房门口，仍有姜承文的亲信在把守着。见姜清时过来，侍卫便没有阻拦。
“只能拿书，其他东西不能乱动。”进书房前，姜清时又仔细叮嘱了一遍。
姜清筠乖巧点头，再三保证后才跟着他进了书房。
姜承文的书房很大，除却桌案便是书架，还摆放着不少古玩。许是受姜老太爷的熏陶，姜承文幼时便喜欢读书，如今他的书房里的书籍更是琳琅满目。其中不乏许多孤本。
凭借着前世的记忆，姜清筠走到某一处书架前，去找那本书。为了避免让姜清时察觉出异样，她还在书架前徘徊了好一会儿，才最终拿出那本书。
她随手一翻，便看到了被夹在书页里的书信。
“哥哥，我选好书了。”姜清筠暂时没动那封书信，合上书，转身对着姜清时说道。
姜清时看了一眼她手里的书，微微诧异，没说什么就带着她出了书房。
“过几日贵妃娘娘邀你入宫，你进宫时多加小心。宫中水深，尽量不要和后妃有过深交情。”送她回松筠居时，姜清时想起刚被送过来的请贴，不放心地叮嘱着。
前朝和后宫多关联，姜府虽然无人入宫为妃，但在朝堂久了，他多少也能从同僚那里知晓些许事情。
新皇登基已一年有余，除却御极之初以雷霆手段整顿了朝堂，抄过几家大臣的家，又严惩过地方徇私舞弊贪污受贿的官员后，便一直勤于政务。
皇帝后宫的妃子也屈指可数，为数不多的几位都是太上皇当年亲自下旨入宫的。为了争宠，那些妃嫔可谓是手段频出。到最后被皇帝赏了几顿板子，她们便都安分了许多。
只不过又过去了一段时间，难免有人心思开始活络。在他眼中，姜清筠性子单纯又鲜少会反将别人一军，进宫赴宴难免会吃亏。
贵妃娘娘……
姜清筠仔细回想了一会儿才想起来今日早晨顾氏送到她这里的请帖，好像确实是宫中送过来的。
只不过她刚起床梳妆，要去偏院，便没有打开细看。
“你记住，姜府有爹和哥哥在，不需要你受委屈。”姜清时站定，认真地看着姜清筠。
姜清时比姜清筠高出许多，站在她面前，犹如一座高山，为她披风挡雨。姜清筠鼻尖一算，“好。 ”
“哥哥，我又想吃云片糕了。”姜清筠一手抓着姜清时的衣袖，开始撒娇。
“你啊，等着哥哥一会儿出府给你买。还想吃什么？”姜清时好笑地看着她，半是无奈的应下。
“糖葫芦，城东的绿豆糕……”
第29章 进宫  本郡主要送你一份见面礼……
三日后，姜府的马车稳稳地停在宫门前。辛夷先下车，搭好步梯后姜清筠才款款而下。
沈之瑜是沈大将军的嫡女，亦是后宫中位分最高的妃嫔。她邀请姜清筠进宫，一早便有宫女等在宫门处接人。
“奴婢兰翠，贵妃娘娘派奴婢来接您。”兰翠认出人又行过礼后，便走在姜清筠前面带路，“贵妃娘娘待人温和，姜二小姐虽是第一次进宫，也不必紧张。”
“宫中人多，二小姐跟着奴婢便是。”
兰翠是燕翎宫的掌事宫女，是沈之瑜身边的红人。这段时间，贵妃娘娘时常差人去打听姜二小姐的消息，兰翠便知道贵妃定是十分看重这位二小姐的。
“早先听人提起过贵妃娘娘温和有礼，再听姑姑一说，我倒真是不紧张了。”姜清筠笑着应和。
兰翠一笑，见她好相处，路上便也同她讲了一些需要注意的事情。
*
“你这个贱婢，跟在本郡主身后多年，一点察言观色的本事都没练出来。”
“要不是你，本郡主也不会追不上皇帝哥哥。”
宫门长街中，姜清筠远远地就听到女子的训斥声，还伴随着鞭子的抽打声。
婢女跪在青砖上，承受着鞭打却又不敢躲闪，“郡主，奴婢不是故意的。是地太滑了，奴婢不小心才摔到连累您的。”
“你还敢说！”话落，抽打声更加清晰。
安宁郡主现在恨不得多抽她几鞭子，若不是这个贱婢脚滑又绊住了她，她早就追上皇帝哥哥了。
她跟在皇帝身后那么久，好不容易找到单独说话的机会，结果全被这个贱婢给破坏了。
兰翠皱眉，虽说安宁郡主这样做已经不止一次，但今日她所在的长街，刚好是通往燕翎宫的必经之路。
“姜二小姐，您跟在奴婢身后就好。”
“安宁郡主有秦太妃护着，在宫中横行惯了。”兰翠怕姜清筠不明情况，特意多说了一句。
姜清筠恍然，她前世是听过这位安宁郡主的，她一向嚣张跋扈，京城中没几个人敢得罪她。
“在宫中，我都听姑姑的。”姜清筠从回忆里抽身，应着兰翠的话。
宫中长街宽敞，此时安宁郡主又一心在教训婢女，见婢女承受不住倒在长街上，她轻骂了一句“没用”，刚一抬眼，便看到朝她走来的兰翠和姜清筠。
她不认识姜清筠，却认识兰翠。再打量着姜清筠的容貌和衣着，一脸狐媚模样，安宁的眼神便带上了轻蔑和嫉恨。
沈之瑜宣她进宫，怕也是想勾引皇帝哥哥，同意她入宫，好让她以后对付自己，抢了自己的恩宠。
女子之间的敌意往往是莫名其妙的，安宁郡主越看姜清筠越觉得她不安好心，便出声喊住了两个人。
正好，她心中的怒气还没彻底消散，还需要一个人来解气。
“站住！没看见本郡主在这里吗？谁允许你们走这条街了？”安宁一边走过去，一边甩动着手中的鞭子，触地发出清响。
“参见郡主。”兰翠按着规矩行礼，“奴婢是奉贵妃娘娘之命，带姜二小姐去燕翎宫的。”说话间，她刻意强调了贵妃娘娘四个字。
安宁郡主嗤笑一声，“贵妃娘娘算什么？本郡主要是执意不放行，你这个贱婢能怎么样？”