演习结束后，寥长风总算迎来特种兵选拔。选拔前夕，他向班长老崔上交原有的作战装备和一些生活用品，当晚一夜无事。
第二天，天刚蒙蒙亮。他们一行七人坐上连队派来的一辆军用车卡前往选拔地点。一路上，大家的心情虽然十分紧张，但是都沉默不语，各怀心事。车子沿省道一路颠簸，七拐八弯龟速行驶，道路两旁群山莽莽，林木葱茏。当第一抹阳光普照大地，他们中途停车休息十分钟，下车吃点干粮，紧张心情缓和不少。
下午两点多钟，他们到达目的地，地处山区，地势平缓。卡车司机办完相关手续后空车返回。只见眼前人头攒动，黑压压地站满三四百号人，不时还有卡车载人过来。寥长风心情犹如十五个吊桶打水七上八下。这么多人参与竞争，胜出概率到底有多大？
下午六点，夜幕降临，全体人员集合。台上站出一个三十多岁的年轻军官，他迈着轻快地步伐走到话筒前下令：“立正，稍息，全体跨立！”大家平时训练有素，这些动作大都一气呵成。
军官扫视一周，接着笑道：“同志们，你们辛苦了！感谢你们踊跃参与特种兵选拔，这次选拔活动由我负责！这也是几年来最为轻松的一次选拔活动，就好比我们读小学时的春游，大家可以游山玩水，轻松完成任务。虽然现在是夏天，天气十分炎热，但是大山里凉快。我在终点等你们的好消息！下面由李副布置具体的选拔任务和注意事项，大家鼓掌欢迎！”
台下响起热烈的掌声，寥长风的手掌都拍麻了。军官走下讲台，钻入一辆吉普车，绝尘而去。
这时，台上走出一个年轻人，他开门见山介绍：
“在大家身后有一个补给站，里面吃喝玩乐，应有尽有。大家可以在那里拿到自己想要的东西，不过里面的东西不是很多，不是每个人都能抢到手。这个补给站算是起点，大家要在三天内到达终点，当然旅途中会遇到各种各样的麻烦，可不像春游那么轻松自如。
大家走之前各自去领一个信号弹，信号弹的作用想必大家都应该知道了！只要你们身上的信号弹一打响，就会被淘汰；三天内不到达终点的人淘汰；中途被抓的人淘汰；违反规定的人淘汰。行军途中大家可以充分利用任何资源，如果你们能找到一架飞机，组团飞行到达终点也未尝不可，严禁抢夺他人身上携带的任何东西，一旦发现全部淘汰。
大家可以组团通过这片区域，也可以一个人行走。自己算好时间，如果慢跑，前方也没有任何阻碍，两天两夜即可到达，剩下的一天一夜可以自由活动。大家听明白没有？”
“明白！”众人异口同声，声音洪亮。年轻人紧接说道：“不好意思，你们身后的补给站目标已暴露了！”大家扭头一看，只见距离他们身后几百米处火光冲天，浓烟四起。
“经过补给站后，你们将进入选拔任务区域，在这片区域内有五十个全副武装的人员给你们制造麻烦，千万不要被抓，不要违规，不要迟到。好了！下面开始去抢自己的东西吧！”年轻人最后补充道，他话音刚落，大家仿佛离弦之箭冲向补给站。
短跑向来是寥长风的强项，他第一个到达目的地，发现火势已减弱，大火烧掉半个屋顶的茅草，站内的东西并不受到多大影响。他从墙角捡起一个泡沫灭火器，将还在燃烧的小部分明火扑灭。周遭燃起的浓烟，呛得人睁不开眼睛。虽如此，依然有人冒险冲进屋内捡东西，其实屋里可拿的东西十分有限。几分钟后，浓烟散去，寥长风也进去拿一根长绳，一个水壶，一把匕首，一包压缩饼干。不到十分钟，补给站内的物品已被一扫而光。
寥长风将捡来的东西收拾停当，绕到补给站后面的一个僻静角落躺下来养足精神。特种兵的选拔名额十分有限，只有那么十几个人，却有三四百号人参与，由此可见竞争何等激烈。进入选拔区域后，他们将面临何种困境，目前无从知晓，暂且让那些倒霉鬼先行一步打探一下吧？看看里面到底隐藏哪些埋伏和陷阱？
寥长风刚躺下没多久，周围顿时传来一阵阵信号弹发射的响声。信号弹发出的烟雾和光芒几乎照亮整个夜空。这意味着有很多人已被淘汰。这些响起的信号弹有极少部分人可能中途退缩自己打响，大部分都是被人抢到之后打响。
信号弹再次接二连三地响起时，寥长风已睡意全无，索性坐起来，心里默数响声的次数。响声持续半个小时后终于消停，周遭恢复往日里应有的平静，看来被淘汰的人数已过大半。他却失去刚才应有的自信，更加不敢贸然前进。他用匕首在地上挖出一个小坑，将信号弹埋入坑里，再次平躺在地，心里默默想着下一步前进的计划和应对困难的措施。不一会儿，他竟然睡着了。
寥长风被山中的冷气冻醒时，已是凌晨三点多钟。此时他感到精力充沛，视觉感官灵敏，身手矫健，思维敏捷。他一跃而起，一路小跑前进。前方一段峡谷阻碍他前进的速度，峡谷中怪石嶙峋，沟壑纵横。怪不得很多人一到这里就马失前蹄，只要有人稍微不慎掉入沟壑里，站在上面的那个人只要拿枪就可以逼迫他打响信号弹。他小心翼翼地越过沟壑，穿过峡谷，以最快的速度向东奔跑，一路上坑坑洼洼，坎坎坷坷，有山坡也有低谷。
一轮火红的朝阳升起时，寥长风停下脚步，躲在石缝中休息，他只喝几口水，不敢吃东西。因为这些东西必须留到接近终点准备冲刺时才能吃。休息五分钟后，他改变前进方向，向南边终点所在的位置移动。刚走出几百米，上空突然传来一阵阵刺耳发动机的轰鸣。他抬头一看，只见一架军用直升机在山间的开阔地带盘旋，久久不肯离去，似乎已发现他的行踪。
寥长风毫不犹豫拔腿就跑，一边跑，一边寻找山石掩体，躲避直升机上人员的袭击。直升机仿佛老鹰发现猎物一般，追了过来。机翼上的螺旋桨卷起的狂风吹得他几乎睁不开眼睛，直升机很快飞到他的前面盘旋，机上放下云梯，准备降落人员。寥长风带上防风镜，掉头就跑。直升机仿佛幽灵一般，阴魂不散紧跟其后。寥长风跟它玩起捉迷藏，来回跑。几回合下来，他已累得气喘吁吁。
直升机趁他休息时悬停半空，机上有两个人沿着云梯滑下来。寥长风一看情况不妙，继续拼命往前跑，一路走走停停，折腾许久，总算甩开他们一段路。他来到一条小河边，潜入水中，只露出眼睛和鼻子，估计不久他们就会追上来。半个小时后，岸上传来一阵沉重的脚步声。那两个人提着冲锋枪一前一后朝他这边走来。
“那小兔崽子真特么地能跑，连直升飞机都追不上他！”其中一人骂道，他旁边的伙伴立马做一个噤声手势。寥长风猛吸一口气，半蹲钻入水里。他们似乎发现他的踪迹，来到他刚才下水的地方，沉默地注视水面，观察动静。他们没有下水，时间一分一秒过去，寥长风不知道自己还能憋多久，只觉得水压将他的耳膜挤得嗡嗡作响。
突然，扑通一声响起，有一个人直接跳入水中。寥长风知道对方下水试探虚实，而另外一个人肯定在岸上掩护。他快憋不住了，下水之人在水中十分缓慢地行走，似乎在寻找目标。再不动手，人就会憋死。想到这里，寥长风快速地向他游去。
“水下有人，小心后面！赶快后退，我掩护你！”他的同伴一边喊，一边朝寥长风开枪射击，岸上响起一连串清脆的枪声。虽然不是真弹头，可打到人身上还是很痛。要不是水中有阻力，寥长风非中弹不可。此时水里的那厮也拿出匕首，慢慢往后退。寥长风潜到他身旁，紧握住他拿刀的那只手，使劲往下拽。他沉入水中，双脚下意识地踹到寥长风胸口。寥长风没松手，张口咬住他手腕，双手控制他手臂。
他大喊一声，手中紧握的匕首终于沉入水底。寥长风立马抱住对方双腿，对方一边踢腿躲闪，一边击打寥长风后背。寥长风像章鱼一般紧紧缠住他，寻找机会将他控制。他的同伴看到情况不妙，也跳下来支援。寥长风顿时慌了，眼前的这个人还没搞定，又下来一个，如何是好？