曹军在邺城周边，环绕邺城的各个城池，而袁军则是全线压缩，并不对曹军加以反攻。
一时之间，曹军也是难有建树。
转眼间，两三个月过去，邺城就犹如铁桶一般，凭着曹操的那点兵力，根本不足以攻破。
平阳城内，曹操临时下榻的官府中，曹操与郭嘉相向而坐，在他们之间的矮桌上，摆着一局尚未下完的残棋。
“每每与奉孝对弈，某都是无力应付！”看着桌案上的残局，曹操面带笑容，对郭嘉说道：“而今袁绍收拢兵马，我军居于平阳，已是数月无有建树，以奉孝之意，该当如何？”
“曹公！”抱拳朝曹操拱了拱，郭嘉对他说道：“眼下已然快要入冬，下僚倒是有个以退为进之计！”
“何为以退为进？”抬头看着郭嘉，曹操嘴角漾起一抹淡淡的笑意。
许攸献计之时，郭嘉虽是没有言语，后来曹操曾与郭嘉私下谈论，郭嘉已是告诉过曹操，袁绍大军新近招募，邺城周边城池虽说防守稍显松懈，可若是以曹军兵力，待到悉数拿下，大军战力也已经折损的七七八八。
正是有着这场交谈，曹操才在攻下平阳之后，只是偶尔下令让麾下兵马对周边城池进行小规模的袭扰，以使得袁绍以为曹军尚且没有放弃夺下邺城周边。
在曹操追问下，郭嘉放下双手，面带淡然的笑容说道：“这河北如今水是已经浑了，明公因何不退回许都，待到来年再战？”
“退回许都？”看着郭嘉，曹操眉头微微拧起说道：“我军攻下平阳不易……”
“曹公！”曹操话刚说出口，郭嘉便打断了他的话头说道：“曹公是意欲要平阳，还是要邺城？”
被郭嘉这句话问的一愣，曹操微微蹙起眉头说道：“奉孝因何有此问？”
“平阳不过一座小城，丢了还可再夺！”抱起双拳，向曹操拱着，郭嘉对他说道：“那邺城若是攻下，曹公自此便是占了河北，孰轻孰重，曹公当有掂量！”
“可邺城城高池深，我军急切难以攻下！”抬手捋着胡须，曹操面色凝重的说道：“我军即便撤走，邺城兵力也是未有变化，城池依然是易守难攻，如何便可随意夺得？”
“我军若是撤走，袁军待到兵马聚齐，必定会进攻许都！”微微一笑，郭嘉慢慢的摇着头说道：“届时明公只须发兵，于半道击之，袁绍一旦兵败，必定退守邺城。届时邺城一派混乱，明公可将邺城团团围住，就说袁绍已死。袁谭与袁尚早在争夺袁绍家业，若是晓得他们父亲已死，必定争斗。那时袁绍即便未死，也是会被气死！”
听完了郭嘉的一番话，曹操先是冷了一下，随后仰脸哈哈大笑，对他说道：“奉孝啊奉孝，有你在，某又何愁不得河北！”
“来人！”赞了郭嘉一声，曹操扭过头向屋外喊了一嗓子。
一个守在屋外的卫士跨步入内，抱拳躬身等待着曹操的吩咐。
扭头看着那卫士，曹操对他说道：“传令下去，大军整备，三日后撤离平阳，返回许都！”
“诺！”抱拳躬身，卫士应了一声，转身离去。
卫士离去后，郭嘉也站了起来，抱拳躬身向曹操行了一礼说道：“曹公若无别事，下僚先行告退！”
向郭嘉点了下头，曹操并没有言语，只是目送着他离开了房间。
郭嘉离去之后，曹操一直在低头琢磨着矮桌上的残局。
就在他苦思冥想，不晓得如何破解郭嘉那必胜的棋路时，门外传来了一个声音：“曹公，某有话说！”
听到门外有人说话，曹操抬起头，向门口看了过去。
出现在他眼前的，是已经有半边身子进了屋内的许攸。
许攸抱着双拳，身子微微躬着，正等待曹操请他进入屋内。
看见许攸，曹操心内顿时觉着有些不太爽利。
虽说许攸在官渡之战时前来投效，并且告知了他袁军屯粮的所在，可事后他一直是有些居功自傲，同曹操麾下的幕僚将军们相处甚是不欢。
对许攸，曹操早就有些厌烦，只是又不好将他赶走，以免被天下人说是容不得人才。
“子远何事？”虽说见到许攸，心内很是不爽快，曹操还是满面笑容的向他问了一句。
“曹公！”曹操没有让他进入屋内，许攸却是跨步进了房间，抱拳对曹操说道：“方才听闻曹公下令，要大军返回许都，可有此事？”
并没有招呼许攸入内，他却已经跨步进入，曹操心里顿时有些不快。
不过他终究不是寻常人，虽说不快，脸上却还是带着笑意，对许攸说道：“子远有话，只管坐下来说！”
“多谢曹公！”向曹操躬身一礼，许攸快步走到刚才郭嘉坐着的地方，跪坐了下去。
刚坐下，他便发现曹操手中捏着一颗黑子，好似正在思索着破解棋局的法子。
瞥了一眼棋局，许攸咧嘴一笑，对曹操说道：“曹公莫非在研究残局？”
“子远当真慧眼！”许攸方才提的问题，曹操并没打算回应，见他主动将话题扯到了残局上，连忙说道：“某着实是在想着此局如何破解！可此残局已然临近收尾，某已是想尽了法子，也破解不得！”
“此局易破！”曹操说出他已经想尽了法子也破解不得残局，许攸却是咧嘴以笑，从一旁的棋盒中拿出一颗黑子，往棋盘上一落，而后抬头看着曹操，笑道：“曹公看，如此可有破解？”
低头看着棋盘，曹操一愣，嘴角浮起一抹笑意，对许攸说道：“子远棋艺精通，如此一来，着实是可逢凶化吉起死回生！”
“棋局难破乃是小事！”看着曹操，许攸撇了下嘴，语气中带着些许蔑视的对他说道：“不晓得何人给曹公出了主意，要将大军撤走！”
许攸再次提起曹军即将撤离平阳的事，曹操连忙笑着说道：“并无人给某出主意，是某想到，大军若是驻扎于平阳，在河北一带难以征粮，而今又快临近冬季，不若撤军返回许都，待到来年再战！”
若是别人，观点与曹操不同，必定会言辞稍稍委婉一些加以劝服，虽说荀彧同曹操时常争吵，可荀彧同他的关系毕竟非同一般。
尤其戏志才和郭嘉都是荀彧推举，荀彧同曹操争吵，曹操也是多会让着他。
可许攸毕竟原先在袁绍麾下幕僚，因审配杀了他的家眷，才前来投效，曹操对他，并不是十分信任。
可许攸偏偏有些恃才放旷，听得曹操说出是他自家的主意，眉头一拧，对曹操说道：“曹公！大军驻扎平阳，虽说粮草运送困难，可毕竟此处临近邺城，待到来年春季，曹公只须发兵直捣邺城便可，若是大军退回许都，那袁绍死灰复燃，再征集大军同曹公决战，曹公该当如何？”
撤军返回许都的计策，是郭嘉所献。
在曹操心目中，郭嘉献的计策，从未有失，对郭嘉，他也是极其的信任。
许攸却在这个时候站了出来，当面反对郭嘉献的计策，曹操心内顿时是有些不太爽快。
沉吟了一下，曹操对许攸说道：“子远莫要再说，此事某已是有所决断。大军撤回许都，一则是粮草难运，二则是将士们思乡心切。某今年且撤回去，待到来年与袁绍再战，有子远等人辅弼，某还担忧些甚么？”
虽说是否定了许攸的提议，可曹操说话的时候，却是把他捧的很高。
与曹操相互对视着，过了好一会，许攸才叹了一声，站了起来抱拳对他说道：“罢了，既然曹公已有决断，某再说甚么也是无用。某且告退！”
坐在矮桌后，曹操并没有起身，只是抱拳给许攸回了一礼。
从曹操的房间退了出来，许攸刚出门，跟着他的侍从就连忙迎了出来。
见到侍从，许攸眉头拧着，朝他们摆了摆手。
跟在许攸身后，一直走到外院入口，一个看出他脸色不好的侍从，小声向他问道：“先生见了曹公，面色不善，可是曹公并未采纳先生之言？”
许攸本不打算和侍从说他心内的想法，可侍从一问，想起刚才曹操见他的情景，心内顿时一阵烦闷，对那侍从说道：“曹公着实少智，大军撤回许都，袁绍便可养精蓄锐，届时天下归于何人之手，尚难定论！”
说这番话的时候，许攸是觉着心内顿时一阵爽快，可他却没有留意到，就在离他不远的地方，一个侍候曹操的侍从，正躬身低头朝着他。
目送着许攸领着侍从离去，那曹操的侍从赶忙进入内院，快步朝着曹操的住处去了。
到了曹操住处门外，侍从抱拳躬身，很是有些惶恐的对屋内的曹操说道：“启禀曹公，小人有话禀报！”
许攸离去之后，正专注研究着他破解残局关键的曹操，听到门外侍从说是有要事禀报，头也没抬就说了一句：“入内说话！”