语气很难不带上恼火，尤其是知道对方还拉断过自己的弓弦。精灵先生额角危险地抽了抽，忍不住咬紧后槽牙：
“等我回去必须找他好好‘谈谈’。”
“这我没什么意见。”伸手安慰般揉了揉他的脑袋，史蒂夫点点头，语气里有种莫名的愉悦：
“我可以和你一起找他好好谈谈。”
远在复仇者大厦的克林特突然打了个冷颤。
倒是没发现自己似乎被人套路了。嘉洛德站在原地任凭自家网友揉了会儿，才慢吞吞地把他的爪子从自己头顶拽下。想了想，还是将长发在脑后拢成一束，用发圈绑了起来。
“走吧。”
活动了下手腕，满意发现自己的身体已经恢复到了最佳状态。精灵先生朝面前那人扬扬下巴，迈步从他眼前经过，却意料之外情理之中地被一把抓住了手腕。
“等一下。”
把嘉洛德拽到自己面前，给他把后衣领翻好。史蒂夫看着他脖颈上还隐隐约约残留着的痕迹，忍不住轻咳一声，伸手把最上方的纽扣也给他扣了上去。
“别人会看见。”迎着精灵疑惑的目光，他这么正直回答道。
……那行吧。
想了会儿，才意识到美国队长嘴里别人会看见的东西是什么，嘉洛德的脸颊顿时有点发烫。但很快，他就定了定神，把目光从大胸网友好看的脸上移开，假装自己什么都没听见的样子，继续迈开步子，打算到树林外去和梅林汇合。
史蒂夫背着盾牌，一心一意跟在他身后。
然而，就在他们即将走出树林的那一刹那。
脚步踩在落叶上的声音由远及近，直直朝着两人的方向奔来。与此同时，一群惊鸟也从远处扑棱棱飞起，在天空中留下一连串拍打翅膀的声音。嘉洛德脚步一顿，在大脑还没反应过来之前，他的本能就已经指使着身体抽箭搭弓。而精灵动作的瞬间，史蒂夫也迅速从背后摘下盾牌，将它连同自己一起挡在精灵身前，压低重心朝向脚步声传来的方向，如临大敌。
一步，两步，三步。
那人似乎越来越近了。
捏着箭尾的手指微微用力，几乎将弓弦拉满。嘉洛德眯起眼，从队长肩膀上方瞄准，很快就捕捉到了那个从树后闪出来的熟悉人影。
是梅林。
然而，两人并没有放松分毫。
眼底闪过一丝晦暗不明的光芒，精灵举着弓的胳膊没有任何颤抖，带着无可动摇的坚决，毫不犹豫松开了手。
“咻——”
长箭破空而去，在半空划出一道耀眼的风纹。在所有人的注视中，它几乎是擦着梅林的脸颊呼啸而过，然后越过法师，直直刺进了他身后一直追赶着的那只怪物的头骨。
而与此同时，不等两人开口说些什么，法师也已经扑到了他们身前，表情前所未有地焦虑。
“我们必须快点走。”
扭头看了眼地上已经死得不能再死的哥布林侦察兵，他沉下脸：
“那些家伙也发现这里了。”
第72章
那些家伙。
毫无疑问，九头蛇的人。
看着梅林身后哥布林的尸体, 嘉洛德的脸色有点不好。而史蒂夫显然也对此深恶痛绝, 眉头皱得能夹死苍蝇, 看上去分分钟想拿盾把世界上所有八爪鱼都掀出地球的样子。
“看来我们要去的地方也有他们想要的东西？”
把抽出的第二支箭在指间打了转, 然后插回背后的箭筒，嘉洛德微微眯起眼：“那我们确实要快一点了, 如果这真的是‘辛’的命令的话。”
史蒂夫赞同地点点头。
虽然并不知道他们口中的‘辛’是何方神圣, 但从精灵的表情看应该不是什么好惹的对象。梅林明智地没有多问, 并从背包里拿出了自己画好的地图, 毕竟他们已经就迅速行进这个问题达成了一致，那现在差不多也该是作出实际行动的时候。
“所以我们要去哪里, 大法师？”
能感觉到史蒂夫在自己手心捏了捏，驱散那些依然残留在脑袋里的有关于黑暗与地牢的回忆。嘉洛德毫不吝啬地给了他一个的笑容，然后扭过头，看向拿地图把自己整张脸都遮了起来的梅林。
听到他的招呼，从纸张边缘露出一双眼睛，黑发男孩动了动嘴唇, 报出地名：
“阿瓦隆。”
这其实不是什么太过出乎意料之外的地方。毕竟是号称湖之精灵的国度, 而伟大的亚瑟王也沉眠于此，等待着有朝一日重回不列颠。虽然嘉洛德并没有听过自己的同胞曾经有在这里建造过栖息地, 但他在陷入沉睡之前也并没有拜访过中土全部的精灵族群，会有所疏漏或许也理所应当。
不过, 梅林要带他们去的阿瓦隆, 似乎并非真正意义上那个传说中的理想乡。
“我很难说湖之精灵究竟和你们的有什么关系, 毕竟即便是在一千年以前，我也没有真正见过它们。”
不过，梅林要带他们去的阿瓦隆，似乎并非真正意义上那个传说中的理想乡。
“我很难说湖之精灵究竟和你们有什么关系，毕竟即便是在一千年以前，我也没有真正见过它们。”
绕过脚下凸起的纠结树根，法师一边用魔法给他们在丛林里开辟出一条道路，一边回头这么说道：
“但可以肯定，那里却对不是什么安宁之地。笼罩在阿瓦隆的魔法即使是我也无法破解，只要踏过了边界，那就相当于整个人在现世中消失了……”
话音未落，他们就都听到一阵什么被烧焦的刺啦声响起。扭头看去，只见美国队长皱着眉从口袋里拿出一个报废了的通讯器，残留的金属碎片还在冒着烟，显然已经无法再发挥出本来的功用。
“对，就像这样。”梅林耸了耸肩：“什么通讯都发不出去。”
“那可不太妙。”
能够感觉到自己身上其他的定位器也毁在了阿瓦隆的魔法下，史蒂夫的表情开始变得严肃起来：“没有技术支持，在这种原始丛林里战斗，会让事情变得比之前困难几倍。”
而且，还有更加糟糕的。
远方的风送来森林深处潮湿的青苔味道，也将某些并不怎么令人愉快的气息放大。嘉洛德收回放在树干上的手，抿紧嘴角，脸色并不算很好。
“你们先走。”
沉默了几秒，精灵先生抬起头，看向面前也同样停住脚步的两人：“那些怪物要追上来了，我去把它们引开。”
“你知道这是不可能的，嘉洛德。”
虽然并没有听到有什么靠近的动静，但依然从背后拿下了盾牌握在手中，史蒂夫眉头皱得更紧了：“别让我听到这种话第二次。”
“但这是最好的方法。”握紧手里的长弓，嘉洛德试图跟美国队长讲道理：“森林是精灵的主场，我可以得到这里树灵的帮助，将它们引到相反的方向并借此脱身，根本不会有什么危险。”
“如果不危险的话，你为什么要单独把它们引开？”
对于精灵的话根本半个字都不信，队长的目光紧锁他身上，脸色渐渐沉了下来：
“我说了，我不会让你去做这种事——”
“如果你一定要去，就先把我甩掉……如果你能够做得到的话。”
啧。
“你根本不明白。”
大概有点被他话里的不容置疑给噎住了。嘉洛德瞪着对方，就像在看一块冥顽不灵的木头，似乎很想拿手里的弓狠狠敲在他脑袋上的样子：
“那些不是普通的半兽人，队长，它们被九头蛇用我的血改造，只会追踪我的气息。只要我还跟你们在一起，我们就都会被那些该死的东西追上，根本没有地方可以躲藏！在这种情况下，你还不知道最好的办法是什么吗？！”
“我当然知道，最好的办法就是我们一起把它们全都干掉。”
只说了这么一句，就闭紧嘴不再言语。而与此同时，那些属于黑暗生物的脚步声也已经近到了不用仔细去听就能捕捉到的程度，并且速度极快，几乎一眨眼，就已经来到了离他们不过几步远的地方，灵活到令人发指。
“你就固执吧，罗杰斯。”
来不及再跟美国队长争论到底该不该分头行动。在余光瞥见第一只黑影从树后直扑而来的刹那，嘉洛德迅速抽箭搭弓，踩着身边的树干一跃而起，在半空直接射穿了半兽人的脑袋：
“小心点，它们都是接近完成版的变异体，比你之前在神盾局对付的那个要可怕一万倍。”
“了解。”
用盾牌挡住朝自己挥来的利爪。史蒂夫俯身狠狠扫向怪物被普通半兽人纤长得多的下肢，却意外被躲了开，还露出破绽，让对方一爪子往自己的头顶抓来。但好在身后的梅林及时帮了一把，用魔法将怪物弹飞，这才避免了美国队长被半兽人抓掉半脑袋头发的惨剧。
……这个确实出乎意料的有点难缠。
朝法师点点头。看着不远处的怪物摇摇晃晃站起，稳住身形之后又锲而不舍地扑了过来。史蒂夫压低重心，眼睛紧紧盯着越来越近的半兽人，再度挥盾迎了上去。
没过多久。
大概是因为这些怪物属于先头部队，数量不多，这场发生在丛林之中的短兵相接很快就以嘉洛德几人的胜利而告终。但这也并非没有代价，最起码，三个人多多少少都在半兽人的利爪下挂了点彩——梅林最轻，只是在施法的时候不小心绊倒，磕破了点皮。史蒂夫因为被三只半兽人同时围攻，躲闪不及，不小心被划伤了手臂和肩膀。而嘉洛德则是被怪物在胸口留下了几道不算深的抓痕，微微向外渗出血迹，在衣料边缘染上了一层薄薄的艳红。
“它们还有更多的同伙在朝这边赶来。”
将满地尸体丢在身后，迅速跟着梅林继续目的地前行。嘉洛德微微垂下眼，感受了一下树灵们送来的消息，开始盘算是否应该找个机会实践自己刚刚的计划：
“我跟你说过了，队长。那些变异体很难对付，数量又很多，我们没法这样一直跟它们战斗。”
“我知道。”
为了防止精灵偷跑，特地跟在了他身后。史蒂夫从背后瞪了他一眼，在这点上绝不松口：“但这不是你能说服我看着你自己去送死的理由。”
……我自己去不一定会死，但你们跟我一起肯定会出事，好吗？
无奈地翻了个白眼，但在美国队长四倍的固执面前也无计可施。嘉洛德扁扁嘴，脚步轻盈地踩在落叶上，几乎没有发出任何声响，让在最前方带路的梅林忍不住回头看他好几眼，就是为了确定精灵真的还跟在自己身后。
“其实这还是怪我。”
就这样各怀心思地走了一段，偶尔还伴随着史蒂夫与嘉洛德究竟该不该让精灵一个人行动的争吵。在小心翼翼通过一座爬满了藤蔓的吊桥，进入某处山谷后，一直沉默着的梅林突然这么开口道，声音回荡在狭窄的石壁间，瞬间吸引了身后两人的注意力。
“梅林？”嘉洛德疑惑地扬起眉。
“如果不是我念错了咒语，把你毫无征兆地带到这里，你们本来可以有更充足的时间可以去做好准备。”
语气里显而易见都是沮丧，法师抬手揉了揉脸颊，很难不让自己露出懊恼的表情：“而且也可以和那些怪物错开，或者寻找一条别的更加隐蔽的路，就不会让事情这么……这么危险。”
又来了。
精灵先生默默叹了口气。
“我说了，这不怪你。”
伸手在梅林后背上拍了下，差点把法师拍个踉跄。嘉洛德耸耸肩，并不觉得这个问题是个问题：“只是一个小小的意外而已，就算你给我再多的时间，我大概也不会比现在准备的更好了。”
说着，他还扭头看了自家网友一眼：“更何况我们随时都在准备面对各种危险，对吧，队长？”
“基本上是这样没错。”
知道自己现在不能给梅林添加更多的内疚感，史蒂夫点点头，很是顺畅地接着精灵的话说了下去：
“而且那些半兽人我们也早晚都会遇到，不是在这里就是在别的地方，现在只是提前了一些而已，没什么大不了的。”