打听后才知当今圣上看到梁朝赤旱，百姓受难，已下发罪己诏书，阐述自己的“罪行”，不忍再看到百姓生灵涂炭，于是开仓放粮救济百姓。
但是梁朝自建朝以来就修养生息，赋税只三十税一，国库存粮不足，还要养着百万兵马，这样以来出现僧多肉少的局面，缺粮的老百姓太多，没办法朝廷呼吁乡绅富商设立赈灾救济点。
乡绅富商也有顾虑，大旱不只缺粮还缺水，每天熬那么多粥，水不够，可他们不可能那么大方的为这么多人蒸馒头吃。最后被官府下通牒逼的没办法，只好把粮食炒熟，每人分一把，先把命吊着。
江沛看着瘦骨嶙峋精神麻木的百姓，心里很不是滋味，他怀着忐忑沉重的心情向洛水镇所属的县城洛安县赶去，洛安县的情况同其它县城差不多，也都是到处讨饭的百姓。
“大哥！”江沛竟然在人群中看到了江大牛，欣喜的大喊一声。江大牛排队太过专注，周围又太喧嚣，他又喊一声，江大牛才回转身愣愣的看着他。
确定真的是江沛后瘦销的脸上露出惊诧的表情，没有表现出与亲人相见的喜悦，这回换作江沛愣神了，看到他的神情后，觉得莫名其妙，难道他出现在这里很让人吃惊吗？
“二牛，你还舍得回来啊！”江大牛排了那么久的队不舍得出来，直接在队伍中冲他吼，被后面的人推的一踉跄，又赶紧向前走两步。
“咱爹娘呢，兰香呢？！”江沛暂时懒得和他怪里怪气的话语计较，急切的问出他急于知道的。
听到江沛问兰香，江大牛露出不自在来，支支吾吾的顾左右而言他眼神闪烁，江沛气的要死，恨不得跑过去给他两下子，但还是克制住想要爆发的情绪，又问他一句。
“兰香在姚家庄呢！”
江沛听到兰香没什么事，心放了下来，他不愿意在县城耽搁，想快点回去，看着江大牛的表情就知道事情不会那么简单。
江大牛看他抬脚要走，气的直跺脚，媳妇说的真没错，老二什么时候只想着自己，现在连等都不愿意等他。
“二牛你等着我，我领完粮随你一起回！”江沛没办法，只能站着等他。没过一会，江大牛背着个褡裢走过来，一口的质问语气。
“二牛，你又去哪里找门路了，这次没少挣钱吧？”
“大哥，你这叫什么话，我能挣钱是我的本事！有本事你也去挣啊？”江沛一听他这口气，心里的火气再也压不住，忍不住的开始呛他，呛完不再搭理他，快步往前走。
“哼，我去挣？我还是不是你大哥，你大嫂问你去哪，你咋不说！是不是也怕我知道你能挣钱，怪不得别人烧你房子呢！”
“你说什么？！谁把我的房子给烧了？！家里人没事吧，兰香呢？！”江沛听了他的话吓的心脏瞬间停摆，转身摇着他的肩膀红着眼急切的问。
“你媳妇会看上那两间茅草屋？你自己心里不是清楚的很吗？”江大牛的肩膀被他的大手抓的很痛，使劲推开了他。
房子烧了再盖，东西烧了再买，只要人没事就好，江沛嘘口气。之后兄弟俩路上没再交流什么，闷头往洛水镇赶。
曾经烟火味十足的小镇现在一片荒凉，秋风吹过，漫天灰尘，街道上已看不到摆小摊的身影，临街的门面也都关门打烊，只是偶尔出来几个拿着水桶去往镇上的古井打水的人。
江沛不知道三牛所在的云客来是否还在营业。他听江大牛的口气兰香在姚家，可三牛呢？他想先去看看三牛。
“云客来早就关门歇业了，三牛出远门了。”江大牛见他往云客来的方向走，在他身后告诉他。
走了？那自己租的院落不是没人了吗？
“爹娘在你租的院落里，你大嫂也在。”江大牛咳咳几声，觑一眼江沛，不自在的说。
江沛听完吃惊看他一眼，觉得一股凉气从心底慢慢升起，他面色清冷的扫了眼江大牛，走向自己的小院。
院门从里面被杠紧，江沛直接用力捶门，后面跟着的江大牛被他一身冷意慑的也不敢吭气。
“谁啊？是大牛吗？”
“二牛！”江沛气的连爹也不喊了。
“你这个死小子，还知道家里有爹娘媳妇啊！”江父开门时，隔着门冲他吼。江沛没吭气，直接走进院门，江大牛进来后又连忙把院门杠上。
“二牛啊，你去哪了啊，这灾荒年一走三四个月，见不着人，万一有个咋着……”李氏原本在看着满地爬的江清乐，看到江沛也顾不得孙子，眼眶发红的拉着江沛仰头看他。
“死了还清静些，有这些讨债鬼咱俩能少活多少年！”江父最看不惯李氏宠着儿子，堵着气说，江沛不理他，而是问面前的李氏。
“娘，出啥事了，人家为啥烧我的房子，兰香没事吧？”
“还能为啥，人家看你不顺眼呗，害得我们连家都不敢呆了，怕哪天把我们给烧死的屋里！”还没等李氏回答，小李氏从房间出来，阴阳怪气的说。
“大嫂，你怎么会从我的屋里出来？”江沛看到她就烦，住着别人的房子还理直气壮。
“二牛，你家着火把我家的厨房给烧了，不住你这住哪？难道还留着给弟妹和三弟他们两人住，我说二牛，你的心真大啊！”
“只有你这种肮脏人才会想出这种龌蹉事，你给我滚，这是我的院子！”江沛气的眼睛充血，发狠的望着小李氏，手指着院门口，去他娘的礼仪，和这种人还讲什么礼仪。
小李氏被他狠厉的神情吓到了，不敢再朝江沛吱声，瞥见站在旁边愣神的江大牛，扑到他身上捶他两下，开始撒起泼来
“你是个死人啊，我怎么嫁给你这个窝囊废，媳妇都被人指着鼻子骂，你还不上前！你这个窝囊废……！”
“住嘴！再吵给我出去讨饭去！二牛啊，你大嫂是不对，可你也不应该让你媳妇和三牛两人住一处啊，她是咱们老江家的媳妇，家里呆不下她啦，唾沫星子淹死人啊。”
江父回过神来，看着扯着嗓子喊的小李氏吼了一声，又看着神情疲惫的江沛唉声叹气的说。
“爹，你怎么也这样说，兰香在镇上一个人住，我不放心，让三牛看顾着怎么啦？”
江沛现在看着撒泼的小李氏就作呕，他懒得再和他们多说，心里记挂着兰香，于是对江父说
“爹，娘，村里的房子被烧，这里也没我的容身之地，我先去岳家看兰香了，你们俩多保重身体，我安顿好她再回来看你们。”
“你这个不孝子，长大翅膀硬了，能耐了是不？我到看看你们能混成什么样子！”
江父见江沛回来连句暖话都不说，心里只想着媳妇，真是娶了媳妇忘了娘，听他口音也同三牛一样，要往外面奔，心中顿时火气直冒。
“他爹啊，这可咋整啊，这老三刚走，老二也要走，好好的一个家散成这个样子，都是这个搅家精给闹的！”
李氏看江沛转身要走，连忙拽紧他，眼中喷火的咬牙切齿的瞪着小李氏。
“二牛，这可不行，你和三牛都走了，那不就是我和大牛管咱爹娘，你个挨千刀的说句话啊！”小李氏一听江沛要走，脑子瞬间开动起来，计较起自己的利益。
“大嫂，你住的是我租的房子，我走后留给爹娘，有本事你搬走就是！娘，您放心我会回来看你们的，会找到三牛的。”
江沛拍拍李氏的胳膊，安抚着她，李氏想着兰香目前在杏花村是呆不下，老大家的看样子是暂时不会搬回去的，无奈只好松手，叮嘱江沛几句，含泪放开了他。
“你们都走，老子不稀罕你们养活！”
江父看着三个儿子都想逃离自己，是看他们老了不中用了？心里有心酸，有失望，颇受打击。
“爹，该儿子做的我不会差一分，这院落的房租还有两三个月到期，这是租钱，如果想搬回村里，钱你们留着自用，田种不了这么多就找个佃户。”
江沛从钱袋里拿出一小块碎银塞到李氏手里，不再停留，抬脚向院外走去，看都不看小李氏和江大牛变幻莫测的神情。
从小李氏和江父的话语中不难猜测，这期间一定发生了什么事，要不然三牛怎么会辞工远离洛水镇，兰香一定是受了委屈的，江沛脚底生风，心里思量着。
他还没在蒲阳城租房，到时只能先将就着住耳房，不知道刘大强的家属来没来府城，如果来了，两家可以把房子租在一处，这样兰香就不会孤单。
三牛知道自己在府城，他应该也是去了府城的，不知道能不能找到他，他走时没和他说自己要去祁家商号。
沿路经过村子的时候，村子里空荡荡的十分寂寥，几乎没看到什么人烟，要不是老远看到屋顶上有炊烟，他还真以为村里没人了呢。
到了姚家村，他心里有点忐忑又有些愧疚，兰香跟着自己受那么大的委屈，不知道姚父还让不让兰香跟着自己去府城。院门也是从里面紧紧的杠着，他拍拍门喊了声兰香。
第25章 姚家
没人应声，江沛又连拍几下，才听见有脚步声向院门走来，来人没出声，也不知道是谁。
门打开江沛笑着要打招呼时，鼻子突然挨了一记拳头，痛的他立即捂住，鼻血瞬间涌出来顺着鼻沟啪啪往下滴。
“你还有脸来，兰香快被你们江家害死了！她不缺你家那口饭！”
姚三顺说完挥着拳头又往江沛身上招呼起来，江沛自门开时挨了一拳，痛的眼泪直流。
这时候见他又要打自己，气性也上来了，也不管他是不是自己的小舅子，松开捂鼻子的手，开始还起手来，瞬时两人扭打在一处。
当姚家其它人听到打斗声出来时，看到的就是这样一副情景，江沛脸上糊的都是血，前襟也泅湿一片，压在姚三顺身上和他扭打在一处，场面特别血腥，大顺和二顺连忙上前把两人拉开。
“住手！”姚父见此情形，皱着眉头大喝一声，这时两人才相互松开，江沛连续奔波劳累，打架劲头一过，浑身软了下来，躺在满是灰尘的地上喘粗气。
“二牛哥，我不要你死，兰香没有做对不起你的事……”兰香从房里跑出来，看到满身是血躺在地上的江沛，此种情形仿佛和梦中的一幕重叠在一起，扑在他身上大哭起来。
“兰香，我没事，怎么这么瘦啊？”江沛手支着地坐起来，看到梨花带雨形销骨立的兰香，心刺痛了一下，说好要对她好的，结果却让她变成这般模样。
抬起袖子把她脸上的晶莹的泪珠揩掉，兰香这时再也忍不住撞进他怀里，环着他的脖子哭起来。
姚家人看的心酸不已，徐氏看着女儿这般模样，禁不住的泪流满面，姚家兄弟头扭到一边，梗着脖子握着拳头，头上的青筋直冒，尤其是姚三顺他可是挨了江沛几记拳头的。
“进屋吧。”徐氏待女儿的情绪稳定后，率先发话，姚家兄弟哼了一声，瞪一眼江沛气冲冲的走回院子。
姚父看着兰香扶着江沛满脸心疼的模样，叹口气沉默着和徐氏也向院中走。
最后只剩江沛和兰香走在后面，江沛的鼻血已经止住，可嘴角也挨了一拳，肿的老高，痛的要死，头昏昏沉沉的，走路像喝醉了似的摇摇晃晃，兰香小心的扶着他，不时的带着鼻音问他痛不痛。
“不痛，兰香让你受委屈了，这次咱们去府城，不回杏花村了。”
姚家存的粮食多，不用再奔波着去县城领救济粮，为了防止村里人不怀好意，兄弟三人都在姚大顺院里住，当时为了磨豆腐方便，打了口深水井，目前勉强还能保证全家饮用水供应。
只是井水有些混浊需要澄清才能用，徐氏给大儿媳向水缸努努嘴，指指身后满脸血污的江沛，儿媳会意拿着盆用瓢舀点水，满脸笑意的递给兰香。
兰香扶着江沛蹲下来，打湿棉巾仔细认真的帮他把血渍擦干净，又从他包袱里帮他找身干净衣服，让他到自己房里换上，江沛才去正堂里。
“爹，娘，在府城被事情耽搁了才回来这么晚，知道让兰香受委屈了，我在府城谋份工，这次回来就是要带她去府城的，虽然工钱目前还不高，但温饱还是没问题的。”
从新州城回来的途中，张先生告诉他，等他回商号，工钱和账房的其他正式工一样每月五两。这样以来在府城租个小院落，生活的还是过得下去的。
“二牛，成亲前你就向我和你爹，还有三个哥哥打包票会护住香儿，可结果呢，你看看把香儿折腾成什么模样！你再不珍惜，让她被别人欺负，我可告诉你，咱们就到官府和离！我们香儿找什么样的找不到！”
“瞎说什么啊，这都成亲了，还说这些做甚！再说这件事又不能全怪二牛，二牛啊，前事已过，只希望你记住一点兄弟分了家，亲人就成了亲戚，只有彼此相亲才是亲戚，明白了吗？你们兄弟三也要记住这句话！”
姚家兄弟在姚父面前瞬间变成温顺的小绵羊，连忙说记住了，江沛哪能不明白姚父的言外之意，是啊，世人大都欺软怕硬，如果自己强势一点小李氏也不会这般肆无忌惮。
之后姚家人开始谈起江沛走后发生的事情，在他走后的一个多月，秋播无望，眼看三季庄稼颗粒无收，有些人外出找不到活计，没一点出路。
这时不知从谁口中传出江沛不但家里有白面，还出门去挣大钱了，村里一时议论纷纷，又记起当时江家偷偷提前买粮的事情，一些人看江家人的眼神都带着仇视。
两天后的夜里江沛的房子突然着火，发现时火势已起，天气干燥，无法打水救火，只能眼睁睁的看着东西被燃为灰烬，要不是江大牛家是瓦房，估计连他家都会被烧，火星飞溅时，江大牛的厨房屋顶还是遭了秧。
值得庆幸的是当时兰香不在房里，才躲过一劫，第二天江父让江大牛去姚家把兰香叫回来，江沛外出不在家，兰香是女主人理应知道这件事。
可谁知江大牛去了后，被姚家人告知兰香不在家没法跟着回去，让姚家兄弟跟着江大牛先去看看情况。
姚家庄其实一早已经有人传杏花村的房子着火了，只是家家户户都闭着门，天气又干燥，也没当个意。
无巧不成书，那天刚好兰香去镇上的小院里，她担心地坑里藏的粮食埋藏太久生虫娥，想散散气，结果被杏花村里的女人在镇上看到。
回来说兰香挎着篮子打扮的花枝招展，进了镇上的一处小院再也没有出来，又和江沛房子着火时兰香不在联系一处，思维瞬间发散。
编排说江沛外出做工，兰香耐不住寂寞，偷偷私会情郎，兰香嫁给江沛是被逼无奈，原本是要嫁给镇上的一户人家的，故事编的栩栩如生，像真的一样。
三人成虎，这事传到李氏和江父耳朵里，两人被气的差点背过气去，原本兰香自江沛走后一直呆在娘家他们心里就有意见，只是二儿子和亲家都同意，他们只能憋着，但是心里总是有个疙瘩。
江父和李氏无法忍受别人在背后指指点点，江大牛当时外出不在家，他们做公婆的又不能去姚家把儿媳妇找回来，只能去镇上找三牛。
云客来的生意随着旱情的日益加重，越来越惨淡，但有总比没有好，至少不用挨饿，不用像其它汉子一样出去找短工做。
等江父找到他时，把村里的风言风语哀声叹气的说给他听，让他去把兰香叫回来问问到底啥情况，江三牛最清楚内情的人，便把江沛在镇上租房的事告诉江父。
他担心小李氏打歪主意，知道江沛藏粮的事情。连忙说是江沛担心兰香一直住娘家怕娘家嫂子有意见，所以在镇上小院住。江父听了很不是滋味，二儿子租房的事老三都知道，却不告诉他们这做爹娘的。