这时，葛怀敏反应过来。
定川寨不能去，本来就有两万五千名将士，再经过自己征调，士兵多达三万多人，还有几千匹战马。寨内执行的是郑朗联保之策，定川寨是周围大寨，不知涌进去多少百姓。这么多人吃啊喝的，一天得多少物资？
一旦退到定川砦便是等死。
但要打通去镇戎寨的道路，于是让刘贺增兵，强行突破向家峡。这个峡不是三峡的江峡河峡，而是两山间的峡谷通道，就在定川寨与莲花堡之间，是一条很小的隘道，地形也不及石门峡险恶。
然而就是这一条小的隘道，关健系着几万将士的身家姓命。
一共五千名士兵，全部是战斗力强悍的蕃兵，再度冲向向家峡，试图打通去镇戎寨的道路。
其实这很危险，定川寨之所以七万人全部覆没，有种种原因，葛怀敏负主要责任。也有刘贺手下五千蕃兵哗变的突然事件，导致全军覆没。但反过来，若没有葛怀敏的错误决定，将所有将士逼到死亡的悬崖边缘，五千蕃兵也不会哗变。
现在大家一起不知道未来会是如何，只觉得这样下去，会很危险。
作为威望很高的蕃将，向进还做了鼓动，数千蕃兵冲向向家峡。
一开始宋军作战十分勇敢，并且听从郑朗建议，多配备了弯刀，这种弯刀更适合于骑兵在马上劈杀。
守在向家峡口的西夏将士被宋军杀得节节败退。
但仅是一会儿，峡后旌旗舞动，随着旗号，越来越多的西夏人不知道从哪里涌出来的。
激战两个多时辰，刘贺看着属下士兵越来越少，可半步都杀不进去，黯然说道：“撤。”
心里面还在琢磨，当初张岊是怎么率领三千人大败西夏三万余骑的。
没有想明白，带着败军逃回来。有一门好处，大多数是骑兵，想逃跑，西夏人追赶也不易，虽是败回，却带回三千余人。其他人一起倒在向家峡口，还损失了一千多匹战马。
葛怀敏脸色阴沉着，扭头看着王吉，这时候他才想到这名勇将，说道：“王吉，你再率五千人过去，将这条通道打通。”
王吉愕然，看了看气沮的将士，知道士气很重要的，不能再让葛怀敏糟蹋下去，于是说道：“葛将军，退向定川砦吧。”
是好言相劝，若不听，只好拿出郑朗手令，强行夺权。不是开玩笑，此时三万多将士，姓命垂于一旦之间，再让葛怀敏胡闹下去，有可能三万多人未到定川砦，便被西夏人弄没了。那么整个战役会滑向危险的边缘。
葛怀敏默然。
最后无奈下令，四路大军向定川砦会合。
看到宋朝撤向定川寨，西夏人没有追赶，而是在后面缓缓相逼。前往赵福堡的西夏军队再次滑了一个半圆，从赵福堡折向西侧，绕到定川寨的西边。若是顺着行军路线，可以看到这支部队滑了两个不规则鱼钩形圆圈。但正是这两个不规则的圆圈，使葛怀敏上当受骗，如愿以偿的进入元昊的包围圈内。
战局从向家峡蔓延到定川寨。
定川寨有两条小河，一条便是硝口河，含硝量大，味咸，不能饮用。东西向，直到很远处才折向东北。另一条河流更小，但与硝口河截然不同，它发自上游的山泉，河水很甘甜，顺着定川寨的西北方向，会入硝口河，也是定川砦食用水的主要来源。因为它顺着山崖而来，发出很响的水声，所以当地人替它取了一个名字，叫响水沟。
两条小河如同二龙戏珠一样将定川寨环抱在里面，四周有一些低矮起伏的山峦，但这些山皆不高大。往东南去一点点，约两里来地，是古长城所在。定川寨便是顺着响水沟西边的山势而建，正常情况，也算是易守难攻的要寨。
然而是看似。
在这种正常的环境下，隐藏着一个天大的漏洞。
葛怀敏是没有眼力看出来的，他唯一担心的便是食物，而不是其他。
西夏大军不紧不慢的尾随前来，另一支军队有些辛苦，又画了一个圆，从西边包抄过来。两军会合，定川寨被围得水泄不通。元昊势在必得，将定川寨通向外界的板桥毁去，断其归路。然后又搭建二十四道浮桥。要过，请从浮桥往我怀中来，才能冲破重围。
但还不是致命的。
元昊不紧不慢的将浮桥搭好后，派人去了响水沟的上游。说它是河也可以，说它是沟也罢。总之，很小是了。象这样的小沟想要切断它比较容易的。一下子将它拦断，也不废多大的事，至于漫出的河水，这太容易了，难道只有定川寨才是低处吗？响水沟一路向来，有的是低洼所在。管它漫到什么地方，只要不漫到定川寨就可以。
有水喝，将硝口河里的硝用化学反应除去吧，就是那样，也未必能食用。
这一次葛怀敏真的傻眼，眼睛瞪大起来，忽然说道：“将王吉拖出去斩了。”
王吉莫明其妙，问：“为什么要斩末将？”
“就是他让我退向定川寨的。”
赵珣狂晕，以前跟在郑朗老种狄青身后行军作战，感觉就象行动流水一般，有时候赵珣都怀疑自己不用思考，只要执行就可以了。怎么会有这样的主帅？
错误一于瓦亭寨不该当断不断，犹豫不决乃是兵法最大的忌讳。
错误二不当兵分四路。
错误三不当使用蕃兵冲击，整个泾原路蕃兵也不多，最多的还是宋军，这是留在最后做决定胜负时才使出的。或者绝对胜利，才用蕃兵击杀。比如郑朗多次对女真人的使用，最经典的是那次龛谷城之战，一直让兰州蕃子兵磨了三天后，才从南方杀出，一击定胜负。
错误四不当推卸责任，当时四面皆是是敌人大军，刘贺五千蕃兵失败而归，士气低落，退向定川寨还有寨子可守，呆在野外便会全军覆没。而且作为部下，只是建议权，听不听是主帅的事。难道孙权因为张昭议和，就将张昭斩杀？
错误五葛怀敏整个军事行动莫明其妙，都不知道他在想什么。
错误六……
赵珣一眨眼间便想到葛怀敏此战所犯下的十几条重大错误。
看了看王吉，挤了一个眼色，说道：“定川寨主郭纶在寨中要求见葛将军。”
“让他出来谨见。”
到时候葛大将军还没有忘记摆架子。
赵珣苦笑一下说道：“出来见不妥，因为里面有一样事关胜负的物事，葛将军需要亲自去参观，还有诸位将军最好也要进寨看一看。”
葛怀敏狐疑地问：“他真这么说的？”
“是。”
“走。”
“葛将军，能否将王将军释放，等去了定川寨内，回来再做处分不迟。”赵珣又说道。事实他与王吉将手令拿出来，便可以释放，并且将葛怀敏军权强抢下来，但没有那个必要，毕竟传出去，也是有违体制，那只是到万不得己时才留的后手。
“将他押入寨中。”
一行人进了寨内。
定川寨今年经过扩建，不但定川寨，其他诸寨也经过扩建，为了收留百姓用的。此时寨中有许多百姓，一个个神情惶恐不安。宋朝是好心，用寨子收容他们。但西夏人来的敌人太多，又亲眼看到响水沟渐渐干涸，失去了饮用水，会有什么后果？不仅只有葛怀敏才知道的。许多百姓带着仇视的眼神看着他们，认为正是这一切正是这支宋军带来的。
这才是真实西北百姓的写照。宋朝强大时，倒向宋朝，西夏人强大时倒向西夏，很难说他们有什么家国观念。除非几十年后，郑朗的汉化成功，所有百姓都将自当成宋人，这种情况才会改观。消除蕃汉之间的偏见？蕃人倒是想啊，汉人多机灵哪，看看那些强人，不战时开垦收获，一战退回后方，发了财，又没有生命危险。脑袋瓜子够用。可是汉人有几个瞧得起他们的？蕃人渴望汉人的敛财能力，智慧，又鄙视他们的怯弱。汉人认为蕃人粗野无知。再加上生活习惯的不同，怎么融合成一起。这个工程不亚于实施王安石的青苗法……葛怀敏也不会考虑他们的感受，看到郭纶，愤怒地问：“有何事见某。”
“是里面的人要见你。”
“里面是谁，让他出来。”
“葛将军，你没有这资格，”郭纶说道。这一战葛怀敏几乎荒唐的指挥，意味着他也完了，没有必要再尊重。
“是谁？”
“进去吧，”赵珣与郭纶一左一右架住葛怀敏的胳膊肘儿，强行架了进去。
葛怀敏刚要发火，忽然嘴巴张大起来，惊奇地说：“韩防御使，郑相公，你们怎么也在这里？”
“不是我们在里，是行知一年前就准备在这里等着你到来。”韩琦讥讽地说。原来半信半疑，虽然在定川寨留下一个缺，葛怀敏怎么就能将军队率领到此地，他不大相信。可事实证明，葛怀敏不但一头钻了进来，还外带着多四周寨砦挤出许多将士，一起加入，钻到这个绝地。
葛怀敏没有听懂，不解地问：“什么一年前？”
郑朗暗中拽了一下韩琦的衣袖，示意他不要说话，能说得清么？做了一个手势，让葛怀敏坐下来。问：“水源已截，你打算怎么办？”
“我，我……只能冲出去。”
“敌人十几万军队，我们加上定川寨的兵马，包括能组织的部分百姓，也不会超过三万五千人，向家峡新近大败，士气低落，如何能冲破敌人重围？”
“……”
“就算突围，我问你，向哪里突围？”
“镇戎军。”
“想要突围去镇戎军，首先要过长城壕沟，本来此处是我军用来抵抗西夏入侵所设置的。如今反而为西夏人拥有。兵力没有对方的多，地利又让对方夺去，士气不及对方高昂，你如何能突围成功？再说，元昊能否让你平安突围到镇戎寨。他虽不是名将，但指挥才能不会比你弱，否则你也不会被他逼到此绝地。还不是逼的，是你自己一头钻进来的。指挥才能你又不及，如何杀出重围？”
“是王吉建议。”
“王吉建议？早先为什么不听王吉建议？没有王吉建议，你早就在东边让西夏人吃光了，不但你，连你儿子也会丧命于此地。这时候大军不知生死，居然斩杀三军勇将，真有本事你啊。”
“……”
“葛将军，你一直说我没有给你兵权，对你排挤。现在给了你兵权，并且将主力部队交给了你。整个泾原路能调动的兵力也不过五万人，包括瞎毡的蕃兵与韩防御使的兵力，也不满六万。可你部下却拥有三万三千多军队。但你交出什么成绩？”
“……”
“兵符拿出来吧。”
“你没有权利。”
“不要逼我，整个泾原路，甚至环庆与秦凤路十几万军队，从泾原路到长安城近百万百姓的生命，有可能因为你的失误，全部面临危险之中。这时候我不但可以解去你的兵权，就是将你处斩，陛下也不会责罚我。还是主动交出兵权吧，或者你还能利用京城的人脉关系，保留一官半职。”
郑朗越说声音越森冷。
他真动了杀机，这不是手软的时候。这支部队因为葛怀敏，还塞了一些亲信将领在里面，不解除葛怀敏的兵权，自己就无法完全接手指挥。若是葛怀敏不服，将他以军法罪处死，一了百了。
就象昆仑关前狄青斩杀杨文广的侄子杨畋一样，不管是不是冤曲，不斩不能立威，就不能从余靖这个小子手中将兵权抢过来，也就不能获得昆仑关大捷。
刘贺走过来劝道：“郑相公，葛将军也是好心前来救数寨之围。”
“刘将军，为何于向家峡大败？来人哪，将刘贺拉下去，重笞五十，兵符摘去。”
两个侍卫走过来，将刘贺拖下去，重打了五十下。郑朗听着外面刘贺鬼哭狼嚎，对葛怀敏说道：“我不想杀人。”
面对郑朗的威压，葛怀敏选择屈服。最要命的还有韩琦站在边上作为人证，自己就是以后回京城狡辨都无法狡辨。他不知道，若不是郑朗突然出现在此，不但几万宋军，连他父子二人也要死于此地。郑朗将葛怀敏关押起来，不仅解去兵权，还问了罪，朝廷会不会处罚不知道，主要不让他再插手任何军务，做完这一切，下令三军全部进寨。
三万多将士，往寨子里一挤，即便定川寒经过扩建，也被塞得如同象沙丁鱼罐头。不过城头上的旗号没有变，还是挂着一个若大的葛字。
接着又下令，全寨百姓将士勿得泄露郑朗与韩琦来到此寨的消息。
听到郑朗与韩琦在此，所有将士都感到惊讶，百姓同样感到惊讶，他们有的进入定川寨好几天了，从来没有听到或者看到郑朗。也不可能让他们知道的。似乎是一条好消息，但不能解决眼下的问题，水。
……
定川寨发生巨变，李元昊不知。看到宋军被挤入定川寨，心中大喜。这是镇戎军四周城寨最大的一个缺陷。不但水源容易被掐断，包括土质，因为土质多含盐碱，实际就是硝，这时候人们不懂，统统划入盐碱行列，挖出的井水都是苦瑟不能饮用的。为此他实施了周密的计划。
此时他的胃口还不大，只想将这三万多兵马全歼。那么会获得一场比好水川与三川口更大的大捷，就有了坐下来与宋人谈判的本钱。
大军徐徐将定川寨围困。
暂时没有进攻，也不用他进攻，寨中缺少饮用水，宋军会自己出来突围。为此，做了周密的布置。
就在他调动军队之时，吴昊的密信到达。
人算不如天算，这一战去向何方，远不是那一个人能掌握的。比如吴昊这个计策。
元昊看了信，将几个重臣喊来商议。
丰州城虽说是州城，实际与镇戎寨、笼竿城一样，是一个寨堡，稍大一点的寨子，攻破并不稀奇，只是作为西夏第一次攻破的宋朝州城，象征意义很大。
但渭州不同，它是泾渭流域上游地区第二大城池，象征意义更大，城中又有大量百姓与物资、财富。看着吴昊的信，大家都有些心动。
看着帐外，张元说道：“此战不能拖得太久，泾原路兵力不足，秦凤路还有稍许兵力，环庆路兵力不少，上次他们三人就曾联过手。必须将定川寨宋军吃下去，那么泾原路兵力空虚……”
“你是不赞成分兵？”
“陛下，臣不是这个意思，赞成分兵。就是三路军队集合，也凑不出十万人，我们兵力还是占据了优势。但臣以为，先压后打。”
“什么先压后打？”
“葛怀敏将四周各寨兵力抽空，各个寨砦现在宋军皆不足。不如……”
“莲花堡，养马城。”
“陛下英明，先下其中一城，打开通往瓦亭寨的道路，大军压逼瓦亭寨……”
“朕懂了。”元昊眼中露出欣喜。张元说得半清半楚，可是元昊已经听明白他的主意。先破两寨堡中的一个，震恐宋军。不然到现在一个寨砦还没有破掉，宋朝人不会害怕。只要破掉了一寨一堡，宋朝人才会担心。大军往空虚的瓦亭寨前一压，渭州必然分兵支援瓦亭寨。主力军队困在定川寨，又能分去多少兵力。但去渭州不一定非要从瓦亭寨经过。那个寨子位于瓦亭河畔，河谷宽大，也卡不死道路。从容从边上绕走，军队就可以直奔渭州城下。若来阻拦，正好在野外作战。若不阻拦，那么兵临渭州城下。可以攻城，可以围点打援。
至于定川寨这几万宋军，元昊早将他们当作死人。
分了一分，分出三万军队带着一些攻城器械直奔莲花堡（定川寨与镇戎寨中间）。
果如张元所料，因为葛怀敏的调动，莲花堡内仅有五百几十名宋军，还有近千百姓。看到西夏人在攻城，城中将百姓武装起来，开始反抗。终是人少，傍晚时分，莲花堡被攻破。不到两百人打开东门，逃到镇戎寨，三百余将士全部壮烈牺牲。近千百姓也惨遭屠杀。狄青出兵营救，为时已晚，只有一千余士兵，一番厮杀后，不得不撤回镇戎寨。
三万西夏大军继续南下，直奔瓦亭寨。从瓦亭寨到渭州城只有七十几里路。
消息传出，整个泾原路感到震动。
尹洙还不知道郑朗与韩琦的下落，被逼得没有办法，再次抽调五百宋军，直奔瓦亭寨，拱卫渭州的北大门。他才来，不知道这样分下去，渭州城自身安危怎么办？
明里，暗里，泾原路局势全部在剧烈的恶化……